Элина

— Это ты забыла, радость моя, — прошептал Каин, приблизив к ней своё лицо, — я свадьбу могу устроить хоть сейчас. По всем правилам. С благословением богов. А вот ты всё никак не разберёшься со своим герцогом. Я же предупредил, что твоя личная жизнь, теперь связана только со мной. Долго терпеть я не собираюсь.

Он резко оттолкнулся от стола, и Элька сделала судорожный вдох. Его слова означали, что пришла пора разорвать отношения с Эшем.

— Правильный настрой, — благосклонно кивнул Каин, — и, пожалуй, я захочу это увидеть. Чтобы у тебя не возникло глупого желания, попытаться меня обмануть и перевести ваши отношения на уровень «тайная тайна»!

Он рассмеялся, глядя на насупившуюся девушку, а Элина отошла от стола и сцепила руки за спиной. Желание прикоснуться к мужчине стало просто невыносимо. Каин вновь использовал магию, стоило слегка расслабиться. Она прикрыла глаза, делая медленные вдохи, и пытаясь прийти в себя. Но когда Каин протянул:

— Стоит только сделать шаг.

Элина сама не осознавая что творит, сделала шаг к нему и, распахнув глаза, воскликнула:

— Может, хватит уже?!

— Что тебя не устаивает, Искорка? — сказал он, подходя к ней и приподнимая пальцем её подбородок. — Я добр к тебе и твоим друзьям людишкам. Я терпелив с тобой. Я великодушен по отношению к тому, кто занимает моё место в твоём сердце. Чего тебе не хватает?

Элька сглотнула ставшую вязкой слюну и попыталась сделать шаг назад. Однако Каин обнял её за талию и притянул к себе. Он склонился к девушке и шепнул ей на ухо:

— Я могу ждать долго. Но моё терпение уже на исходе.

У Эльки по позвоночнику пробежал холодок страха. На что Каин лишь хмыкнул, и слегка прикоснувшись к её губам пальцем, отстранился от девушки. Пошатнувшись, Элька сделала шаг к стулу и буквально рухнула на него.

— Я тебя поняла, — еле слышно прошептала девушка.

В тот же вечер, Элька долго стояла у окна и смотрела на кружащиеся в свете фонарей снежинки. Значит, пришло время действовать. Она грустно посмотрела на брачный браслет и погладила дракончика. Тот печально вздохнул в ответ и из его глаз скатились две слезинки, застывая на мордочке, маленькими рубинами.

«Давай, детка. Я жду», — раздался в её голове голос Эша.

Это было неожиданно и до безумия приятно.

— Ну что же, — прошептала Элина, выходя из комнаты и направляясь в сторону преподавательского этажа. — Хотел посмотреть, извращенец. Смотри!

Ей вдруг стало так обидно. До безумия не хотелось снимать браслет. Всё внутри кричало: «Нет! Не отдам! Это моё!» — но выбора не было. Пора завершить весь этот фарс.

В голове раздался голос Каина:

«Я рад. Ты наконец-то осознала, что это фарс! Не реви, я подарю тебе другой браслет», — хмыкнул бог.

И тут Элька поняла, что из её глаз катятся слёзы. Подойдя к двери Эша, она глубоко вздохнула и вытерла слёзы рукой.

Раздался стук в дверь. Эш открыл и увидел на пороге Эльку. Она стояла такая несчастная, что ему захотелось убить всех богов и спрятать девушку. Но роли ещё не отыграны.

— Привет, — сказал он, пропуская её в комнату. — Ты чего так поздно? Уже спать пора.

Девушка зашла, и развернулась к нему лицом.

— Сними, — она протянула руку, на которой недовольно заворчал дракон. — Я этого не хочу. Ты не спросил моего согласия, когда надевал этот браслет.

— Правда? — Эш прищурился. — Насколько я помню, именно ты первая поддержала идею Ри с помолвкой.

— Ты правильно заметил, — прошипела Элька, — помолвкой, фиктивной заметь! Замуж за тебя я никогда не собиралась! Так что снимай браслет, свадьбы не будет!

— Ну конечно, это не ты недавно рассказывала, как меня любишь! — горько усмехнулся Эш.

— Я ошиблась, — пожала она плечами. — Ты мне безразличен.

— Дай угадаю, наш профессор Мирахам оказался тем, кто достоин твоего внимания! — хмыкнул он, глядя на сгусток тьмы, всколыхнувшийся в углу.

— Ты тоже не сильно печалишься, когда вокруг тебя вьются все эти девицы! — воскликнула Элька.

Она смотрела на Эша и едва сдерживалась, чтобы не разреветься. «Не смей! Так надо! Это цена и ты её заплатишь. Мир стоит того!» — так она уговаривала саму себя. В глазах хранителя вдруг мелькнула такая обречённость, что Элька поняла, ещё немного и начнёт рыдать. Поэтому девушка вздохнула и дрожащим голосом проговорила:

— Да, Каин мне нравится. Ты это хотел услышать? А теперь сними браслет, Эш.

— Как скажешь, — он отвесил ей шутовской поклон.

Схватив Эльку за руку, он провел ладонью над браслетом. Раздался щелчок и звон, которому вторил такой же звук, от падающего на пол парного браслета. Эш внимательно смотрел на девушку, думая об одном: «Не плачь! Эль, только не плачь!»

Элина кивнула и развернулась на выход. Ей необходимо было пройтись, чтобы привести мысли в порядок. Она шла вперёд, глядя себе под ноги и всё расплывалось перед глазами от непролитых слёз. Было ощущение, что вместе с браслетом её покинуло тепло. Она чувствовала себя замёрзшей, брошенной и беззащитной. С трудом переставляя ноги, Элька шептала как в бреду:

— Так надо. Так надо. Так надо.