Элина

И он быстрым шагом удалился из зала. Эш смотрел вслед брату и хмурился. Что ещё могло произойти? Каин вроде успокоился, и дёргать сестру перестал. Неужели неугомонная богиня опять что-то начудила?

А часы медленно отсчитывали время. Оставалось пять минут, прежде чем они оповестят, что настал новый год.

Музыка закончилась, Каин привёл Элину обратно в зал. Они не сказали друг другу ни слова. Молча уселись за столик и также молча подняли бокалы. Эльку терзало непонятное чувство надвигающейся беды. Она пыталась слушать подопечных, но ничего нового не услышала. Внимательно разглядывала зал, но всё было нормально. Не выдержав напряжения, нарастающего в воздухе, она поднялась и сказала:

— Мне нужно уйти.

— Что случилось, Искорка? — Каин нахмурился.

Он тоже чувствовал, что вот-вот произойдёт нечто ужасное, но не мог понять, откуда исходят эти ощущения. Радостные адепты в нетерпении поглядывали на часы. Скоро они узнают, есть ли в этом зале их судьба.

— Я не знаю, что, но мне нужно уйти. Извини, — проговорила девушка, и чуть не бегом сорвалась с места.

Эштиар выругался, он понял, что весь вечер ждал чего-то плохого. Но оказалось, что это были чувства Эльки. Самое паршивое, что Элина этого не поняла. Её предупреждал Мир. Хранитель недолго думая сорвался с места следом за девушкой. Каин наблюдал, как Элина выбежала из зала, с каждой секундой ему становилось тревожней.

«Да что происходит?!» — мысленно воскликнул бог.

Он уже встал и решил последовать за девушкой, как раздался бой часов.

Бом.

Элька, не разбирая дороги, бежала по коридору туда, где случилась беда.

Бом.

Эш пытался понять, от чего на него навалилось такое чувство обречённости, и куда побежала девушка.

Бом.

Каин сделал шаг, и замер, схватившись за сердце.

Бом.

По Миру прошла лёгкая дрожь.

Бом.

Нечто всколыхнуло источники.

Бом.

Эш остановился от волны Силы, практически сбившей его с ног.

Бом.

Каин вылетел из зала и попытался открыть портал, но Сила ему не ответила.

Бом.

Элина задохнулась от волны Силы, но не остановилась ни на миг.

Бом.

Дарион опустился на колени перед невысокой фигурой, закутанной в рваный плащ.

Бом.

На губах Леарин застыла грустная улыбка.

Бом.

Эштиар и Каин почти одновременно свернули за угол, где на коленях стоял Дарион.

Бом.

Раздался крик Эльки: — Не смей!

Фигура в рваном плаще развернулась к Элине. Из-под капюшона, на неё удивлённо посмотрел старик. Он вдруг склонил голову набок и улыбнулся.

— Деточка, ты бы так не бегала быстро, — проговорил он.

Каин, рухнул на колени.

— Для организма полезно иногда и побегать, — произнесла Элина, пытаясь отдышаться. — Не трогай её.

Эш упал на колени рядом с Каином.

— Лапушка, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — рассмеялся старик, и у Элины узлом скрутило внутренности от боли.

Леа зависла в воздухе.

— Да какая разница, — прохрипела Элька и, стараясь не обращать внимания на боль, сделала ещё один шаг в сторону богини. — Леарин не виновата!

Дарион захрипел от боли.

— Я бы так не сказала, — вместо старика, на Элину уже смотрела женщина лет тридцати, с короткими белыми волосами и серыми глазами. — Она нарушила правила и признала свою вину.

Эш выгнулся, будто в него воткнули клинок.

— Она спасала мир! — воскликнула Элина. — Как можно наказывать того, кто пытается спасти целый мир?!

Каин закрыл глаза, а из его рта полилась струйка крови.

— Ты меня упрекаешь? — воскликнул, парнишка лет тринадцати, который теперь стоял вместо женщины. — Ты? Смертная?!

Леарин открыла в беззвучном крике рот.

— А я дура, радовалась, — прошептала вдруг Элька, — Создателя увижу. А Создатель, хуже творений своих, — выплюнула слова девушка, в лицо фигуры, которая постоянно меняла очертания.

И её накрыла боль. Казалось, она вгрызалась в каждую клеточку тела, жгла кислотой, рвала зубами, опаляла огнём. Но Элька приоткрыла глаза, которые сами закрылись от боли и, глядя на Создателя, усмехнулась.

— Ты вообще нормальная?! — возмутилась маленькая девочка, лет пяти, глядя на Эльку.

Элька почувствовала, что боль исчезла. Она поморгала, и оглянулась по сторонам. На полу лежали Дарион рядом с Леарин и Эштиар с Каином. Девушка посмотрела на Создателя, истерично хихикнула и выдала:

— Как мне недавно сообщили. Нет.

Свечение окутало богов, и они исчезли. Девочка подошла к Эльке, сидящей на полу, прикоснулась ладошкой к её лицу и улыбнулась. Волна нежности, любви, гордости за своих созданий, захлестнула Элину с головой.

— Почему ты так за них переживаешь? — спросил ребёнок. — Если бы ты просила за хранителей, это было бы понятно. Но эти двое, они принесли в твою жизнь столько страданий!

Элина вздохнула и вдруг осознала очевидную истину.

— Они мои. Все четверо.

Создатель засмеялся и начал исчезать, рассыпаясь искрами, а до Эльки донёсся едва различимый шёпот:

— Поняла наконец-то. Ещё есть время. Не упусти его.