Элингтонское наследство

Дженни взяла у него из рук письмо и снова его прочла.

— Ричард… — она вопросительно посмотрела на него.

— Что, дорогая?

— Я правда не знаю, почему оно меня так расстроило.

— Если оно больше тебя не тревожит…

— Нет… не тревожит… Теперь нет. Просто на меня что-то нашло… Я открыла письмо и сначала обрадовалась, что Мэг мне написала. А потом вдруг очень испугалась.

Как будто в письме было что-то скрыто, и, открыв конверт, я будто открыла дверь, чтобы оно оттуда вышло.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного. И это чувство было ужасно сильным. И… очень страшным.

Он внимательно смотрел на нее.

— Сейчас ты уже не боишься?

— Уже не так сильно. Нет, я больше совсем не боюсь, но все-таки писать миссис Форбс я не хочу.

— Ты должна, Дженни! — продолжал настаивать Ричард.

В это время вошла Кэролайн. Они спокойно, без всяких обсуждений позавтракали. После завтрака Ричард сообщил тете:

— Дженни получила письмо от одной из девочек. От Мэг. Она знает, что Дженни здесь.

Кэролайн слегка нахмурилась.

— Тут, конечно, не обошлось без миссис Мерридью.

Все всегда вызнает и тут же садится писать своей кузине в Элингфорд. Все ей докладывает. Вы говорите, письмо от кого-то из девочек?

— Да, — ответила Дженни. — От Мэг.

— Дженни, по-моему, вы обязаны написать миссис Форбс. Разумеется, это нелегко, но на самом деле все сложилось не совсем ловко… — Она замолкла, не закончив фразу.

Дженни посмотрела на нее.

— Да, — сказала она. — Скорее совсем неловко. Так не делают, да?

Дженни отправилась писать письмо. Она долго сидела неподвижно, держа перо наготове, потом все-таки решилась.

Дорогая миссис Форбс!

Я слышала, что сказал вам Мэк в тот вечер, и я той же ночью ушла. После всего услышанного, я конечно не могла оставаться. Я не собиралась слушать. Я сидела на подоконнике за занавеской и думала, что вы только заглянули в классную комнату и сразу же уйдете. Но вы не ушли. После того как я услышала, что вы сказали, я не могла выйти из-за занавески. Полагаю, я должна была так сделать, но мне было стыдно. И в результате я слышала все. Теперь вы понимаете, почему я уехала. Я не могла остаться. Не думаю, что вы захотите теперь меня видеть. Я сейчас у тети Ричарда, мисс Дэйнсворт. Я встретила Ричарда совершенно случайно — остановила его машину, когда вышла из дома, и он привез меня сюда. Это Ричард Элингтон Форбс, он мой дальний родственник. Ричард был в Сомерсет-хаусе в Лондоне. Там он сделал для меня копию брачного свидетельства моих родителей.

Дженни Форбс.

Кончив писать, она вложила письмо в конверт, написала адрес и приклеила марку. Прежде чем его запечатать, Дженни пошла на кухню показать письмо Кэролайн и Ричарду.

— Так ли я написала? — спросила она. — Но снова я не смогу написать… правда не смогу.

Кэролайн прочитала письмо, молча поцеловала Дженни и вышла. Дженни осталась с Ричардом и внимательно следила за тем, как он читал.

— Вроде, все, что нужно, написала. Да?

— Да, писать больше нечего, — подтвердил он.

Глава 38