Элирм II

Топот по лестнице, звук приближающихся шагов в коридоре и неожиданно учтивый стук в дверь.

– Трэвис? Ты здесь?

– Да, входи.

Магирн Кан отложил очередное письмо и удивленно уставился на ввалившегося в комнату лидера клана. Причем изрядно помятый и потрепанный вид Генри Ллойда был сущей мелочью по сравнению с обильными кровоподтеками и красовавшимся над его головой значением уровня – двести семьдесят девять.

– Кхм… Полагаю, преторианец сообщение не доставил?

– Доставить-то доставил, – кисло поморщился Август, после чего сбросил на спинку кресла изорванный плащ и направился к барной стойке. – Однако, чего он не сказал, так это того, что возле Галереи Калиопы, Алтаря Мира, биржи аукциона и Депозитария, а также на улице Голубой Гидры и, как это ни иронично, твою мать, в переулке Каменщиков, тоже меняют кладку. С припасенными по счастливой случайности клетками из орихалка.

– Чёрт подери. Поймали, значит. И насколько все плохо?

– Могло быть и хуже, – рука инженера на мгновение заколебалась в выборе: виски, бурбон или коньяк? Коньяк! – Оштрафовали на сто уровней, семь тысяч очков гражданина и двести десять тысяч золотых. За нарушение закона о недопустимости повторного пересечения границ начальной зоны и применении силы в отношении частично инициированных, повлекшей за собой смерть и обнуление той группы привилегированных.

– А избивать-то зачем? – не понял Трэвис. – И какое префекту городской стражи, тайной полиции и прочим «принимающим активное участие в вопросах» до этого дело? По всему Элирму разбросаны сотни подобных «яслей», из которых людям двадцать первой версии было выделено лишь три, но почему-то именно сорок девятая зона вызывает у них столь пристальный интерес. Хотя она, как и все остальные, имеет скорее статус резервации и не относится к их зоне ответственности.

– Интуиция подсказывает, что это лишь предлог.

– Думаешь, Гёт-старший постарался?

– Гёт? Не смеши меня.

– А что? У него есть все основания тебя ненавидеть, да и бить исподтишка как раз-таки в его стиле. Тем более за время твоего отсутствия их клан сильно подрос. Поглотили Мунгиков, Паромщиков и Черную сотню.

– М-да. Этого еще не хватало, – Август на минуту задумался, затем заново налил себе двойную порцию коньяка и устало опустился на сиденье ближайшего кресла. – Ладно. Отправь запрос Сатиру в службу безопасности, пускай проверят на всякий случай. Однако не думаю, что это он. Быть может это вообще дело рук консула или кого-то третьего. Они будто чуют, что мы что-то нашли.

– Обыскивали?

– Дважды. Причем оба раза с пристрастием. И даже умудрились просканировать межпространственное хранилище.

– А что с письмом?! – ужаснулся Трэвис.

– Спокойно. С ним все в порядке. Как показывает практика, бессмертие и почтенный возраст не ограждают от глупости. И маги-дознаватели, видимо, не в курсе, что заклинания сокрытия и тайного письма можно заменить простейшим трюком с симпатическими чернилами.

– Слава богу, – облегченно выдохнул тот. – У меня чуть инфаркт не случился. Послушай, так рисковать больше нельзя. Мы балансируем на грани. И штрафом тут не отделаться.

– Зато есть хорошие новости.

– Наконец-то! Поделишься?

Вспышка!

Внимание!!! Ошибка № 1.763.349.5117.933???????

– Проклятье. Только не это! – успел прокричать Магирн.

Вспышка!

Параметр Ловкость понижен на 500 ед.

– А-а-а…

Август и Трэвис синхронно повалились на спинки кресел, мучаясь от сильных судорог и чудовищной, практически невыносимой гаммы болезненных ощущений, превращающих каждый нерв агонизирующего тела в подобие покрытых гарью оголенных проводов.

Прошла минута. Затем вторая, и третья…

Вспышка!

Параметр Ловкость повышен на 500 ед.

– Ох… твою мать, – тяжело дыша, выругался Кан.

Сбои в Системе в последнее время происходили все чаще и чаще. В последний раз подобное случилось около полугода назад. Тогда Система полностью обнулила Трэвису интеллект, отчего тот на четыре с половиной минуты забыл, как дышать. И очнулся уже через час на ближайшей точке возрождения, вместе с сотнями других попавших под рандомную раздачу людей.

– Всё? Пронесло?

– Навряд ли, – Август предусмотрительно достал из кармана флакон большого зелья регенерации и на крайний случай сжал в кулаке чрезвычайно дорогой и редкий камень мгновенного воскрешения – Монсальват. – Сейчас начнется вторая волна.

– Откуда ты…

Вспышка!

Внимание!!! Ошибка № 2.849.211.6860.933???????

– А-а-а… чёр-р-р-т…

Вспышка!

Как и товарища по несчастью, Генри Ллойда снова скрутило в очередном приступе болезненных судорог, а интерфейс его NS-Eye буквально разорвало красочным фейерверкам системных сообщений.

…