Элирм II

— Что толку знать о местонахождении великого духа, если сами вы не сможете к нему попасть? — ответил старик — Вайоми находится в высшем из миров, к которому у обычного смертного доступа нет. И лишь единственное существо из ныне живущих на Элирме способно показать туда дорогу — его младший брат.

— Кто?

— И было четверо из них: старший появился из огненного пылающего тела, остудил его и создал твердую почву, сушу и континенты; второй — подарил миру живительную воду, напоив своим телом реки, моря и океаны; третий — вдохнул в этот мир жизнь и научил нас парить в небе как птицы; а самый младший из них — по-прежнему обитает среди людей.

— Заранда — догадался я.

Старик медленно кивнул.

— Хорошо. В таком случае последний вопрос: где нам найти Заранду?

— Как интересно — Хранитель Знаний вдруг отстранился, материализовал в руке тройку камушков и принялся ими ловко жонглировать — А ты внимателен к словам, юный Эо?

— Я не понимаю…

— Я бы ответил, что некоторые из них стоит воспринимать буквально — На последнем слове камни исчезли и Кальпа коротко поклонился — Благодарю, ты задал свои три вопроса.

Глава 13

— Хрень какая-то… — оказавшись на улице, Германа с головой накрыла волна возмущения — Нет, ну вы только посмотрите?! «А ты внимателен к словам, юный Эо?». Тьфу ты! Да еще и сказано было с таким важным видом и пафосной интонацией, как будто бы перед нами разыграли убогую театральную постановку! Тоже мне Хранитель Знаний. Это не Хранитель Знаний, парни. Это какой-то дешевый инфоцыган в духе набившего всем оскомину графа Черри. Не удивительно, что у него так мало посетителей.

— Кого-кого?

— Неважно — отмахнулся тот.

— И, тем не менее, вопрос по-прежнему остается открытым — сказал я, шагая по тротуару в сторону припаркованного вдалеке Вела — Теперь понятно, что для того, чтобы найти Вайоми, нам сперва необходимо отыскать Заранду, однако я так и не понял где, как и с чего начать.

— Я тоже — кивнул танк.

— Как и я — отозвался Эстир — И раз уж мы оказались в тупике, то предлагаю воспользоваться старым дедовским способом и попытаться хорошенько прошерстить все местные библиотеки. Быть может, хотя бы там мы найдем какое-либо упоминание о Заранде и возможных ареалах его обитания.

— Угу, а через три с половиной года гарантированно сдохнем. С ранними залысинами и перхотью из книжной пыли.

— И где же ваш хваленый оптимизм, многоуважаемый танк?

— Где-где… в заднице! Не нравится мне вся эта демагогия, загадки и политические интриги. Было бы гораздо проще, если бы нам сказали мол, идите в темное и опасное подземелье на краю света, убейте там тысячу гоблинов и в награду получите карту с точными координатами Заранды. И всё! Вот почему нельзя было так сделать? Это же гораздо проще и конкретнее. А нормальные люди любят конкретику.

— Согласен — прогудел Гундахар — Только жалкие трусы говорят загадками и перемещаются тайными тропами.

— Вот! Даже генерал меня понимает!

— Думаю, на нашем веку будет еще не одна сотня подобных подземелий — улыбнулся Глас, а затем вдруг резко помрачнел и перешел на шепот — Так народ, а теперь внимательнее. Продолжаем непринужденно общаться, мило улыбаемся и шагаем чётко в сторону Атласа. Да поживее.

— В чем дело?

— Моё шаманское чутьё только что выдало десять баллов опасности из десяти. Кажется, за нами следят.

— Ага, ясно.

Стараясь сохранить невозмутимый вид, я медленно повел головой из стороны в сторону и краем глаза заметил, как из соседнего переулка отделились две тени и плавно двинулись в нашу сторону.

— Вижу троих на балконе второго этажа у дома слева. Прямо над лавкой зачарователя — тихо произнес Эстир, лучезарно улыбаясь зазывающему покупателей бакалейщику — И еще пятеро расположились на веранде того ресторанчика по правую руку.

— А кто это? — прошептал Герман, как бы невзначай опустив ладонь на рукоять меча — И чего им от нас надо?

— Без понятия.

— Это Питоху — неожиданно ответил Гундахар — Проклятые Соловьи.

— Кто?

— Ищейки. Ассасины из древнего клана наемных убийц, что находятся под покровительством бога смерти Шезму. Крайне опасные противники.