Элирм II

— А ты как думал? И в этом-то и весь прикол. Это же гигантский источник богатства и славы. И в довесок еще и тотализатор имеется. Если коротко, то до тех пор, пока ты успешно справляешься с испытаниями, ты самая настоящая звезда, популярная медийная личность и живая легенда. Золото, рейтинг, светские рауты, трансляции в кристальных залах, визжащие фанатки, автографы и так далее. Вплоть до приглашения выступить на заключительном бое вечера на арене Колизея в один из главных праздников года, по типу Центавра, Эридана, дня Картиалы и, разумеется, самого Нового Года, что в валлийской империи вообще сродни оскару. Особенно если ты победишь. Однако стоит немного оступиться и потерпеть фиаско всего пару раз — сразу же перейдешь в категорию героев второго или даже третьего дивизиона. Плюс цены на посещение подземелий у распорядителя существенно возрастут. Да и в целом, к этим ребятам внимания у общественности существенно меньше. А будешь умирать постоянно — ты опять-таки чмо, лох и никому не нужный бедолага. И в приличную группу тебя никогда не возьмут. Так что рано или поздно, но ты присядешь на скамеечку и грустно себе скажешь: «бросай ка ты это опасное дерьмо дружище и иди лучше работать в поле или в какую-нибудь более-менее приличную контору на спокойную и хорошо оплачиваемую должность».

— Кажется, я знаю, чего хочу — напарник мечтательно откинулся на спинку кресла — Герман Велор — легенда Колизея…

— Давай только сперва Вайоми отыщем, хорошо? — прогнусавил Эстир — А затем уже можешь хоть до одурения мериться причиндалами с местными альфачами.

— Приехали — послышался механический голос Вела — Улица Возничего, дом 46 в.

— Всё! — Мозес вывалился на улицу — Лэтс гоу, братва. Сейчас зацените нашу холостяцкую халупу.

* * *

— Так это же и, правда, халупа…

— А я о чем?

— Я думал, ты шутишь.

— Не-е-е, когда я говорил «халупа», то подразумевал именно эту заплесневелую крысиную нору и насквозь провонявший потом бомжатник. Но, по крайней мере, это наш бомжатник.

— Чем-то напоминает студенческую общагу.

— Ага — улыбнулся Антон.

Мы стояли посреди сырого полуподвального помещения с кубометрами отслаивающейся штукатурки, островками дребезжащих труб и целыми лужами ржавой воды.

— Глядите — напарник отогнул кусок валяющейся на полу отсыревшей фанеры, под которой обнаружилась утопленная в полу металлическая сфера — Это гиря. Тысяча сто килограмм.

— Поговаривают, что лет триста назад здесь была популярная в то время качалка. И вроде как здесь даже поставили мировой рекорд в виде двадцати четырех тонн жима лёжа.

— Двадцать четыре тонны?! — воскликнул Герман — Охренеть…

— Ну, теперь вам есть к чему стремиться, многоуважаемый танк.

— Да это ж какой должен быть уровень, чтобы поднять такую тяжесть? — Две тысячи четырехсотый?

— Не, братишка. Это всё бафы, алхимия и прочие усиления, не подпадающие под допинг контроль. А выше тысячного уровня ты все равно не поднимешься.

— Почему?

— Потому что это предел нашего развития, после которого ты должен будешь принять решение: трансформироваться в бога или продолжать оставаться человеком. Выберешь первое, и тысяча уровней пропадет, конвертировавшись в первый божественный, что принесет тебе, как целую гору плюшек, так и самую настоящую кладезь эпичного геморроя. Поэтому там тебе уже будет не до качалок.

— Получается, любой человек в перспективе может стать богом? Достаточно лишь вкачать тысячу уровней?

— Верно.

— Эх-х, жаль, у нас на Земле такого не было.

— Би-бип! Суровая правда жизни: уровни были всегда. С самого зарождения вселенной. Это механизм божественного провидения, согласно которому души постепенно накапливают силу и как по лестнице взбираются по ступенькам наверх в высшие миры. И лишь на отдельных ущербных планетах навроде нашей, механизм прокачки был напрочь поломан. И никто так и не смог подняться выше первого уровня. Что, по сути, является вопиющей несправедливостью, т. к. умирая, мы должны были получать шанс на повтор, а не мгновенный геймовер, со спиральным спуском в низшие слои реальности.

— Уа?!

— Грустненько как-то…

— Согласен. Ты чего это тоску нагоняешь?

— Сори братва. Это так, философская пауза. Не обращайте внимания.

— Угу.

— Собственно, вот она, наша первая на Элирме квартира. Проходите, располагайтесь и будьте как дома. Тут у нас кухня — толстяк указал на крохотный закуток по правую руку — Там кровати, шкафы, диван, ящики со всякой всячиной и главное — аукционные терминалы.

— Да ладно? — удивился я — У вас есть доступ к аукциону прямо из дома?

— Так точно. Взяли в аренду пару поддержанных. Серега там по нескольку часов в день пропадает. Какие-то торговые дела мутит. И все обещает, что мы вот-вот хорошенечко заработаем.

— Я жду разворота тренда или хотя бы коррекции — отозвался Илай.

— Коррекции?