Элирм II

Поднимаясь по лестнице, я всецело был готов увидеть старые засаленные ковры с разноцветными пятнами и едким запахом, отпечатки чьих-то жирных пальцев на стёклах и полчища тараканов, беспорядочно снующих в разные стороны под аккомпанемент звука капающей из крана воды, но нет. Всё оказалось более-менее прилично. Три кровати, заправленные до ужаса застиранным, но при этом явно чистым бельём с миллионом катышек, старый платяной шкаф, стол, пара тумбочек и большая деревянная бочка с водой вместо душа. При этом сбоку от нее на потрепанной веревочке болтался старый жестяной ковшик со сломанной пополам ручкой.

Разумеется, это был далеко не Хилтон, но для ночевки сгодится. И более того, после сорока семи лет, проведенных на асфальте вблизи черной дыры, уровень наших притязаний и требований к комфорту понизился до состояния: «наплевать». Поэтому опустошив весьма скромные запасы минибара, и напившись воды прямо из бочки, мы завалились спать. Это действительно был до невозможности долгий и крайне насыщенный событиями день, потому как если вспомнить, то еще этим ранним утром мы сладко спали в гостевом домике Нового Света.

Наутро я проснулся от ощутимой прохлады и стука в окно.

Первые пару секунд я отчаянно пытался вспомнить, где нахожусь, и лишь затем обратил внимание на мирно посапывающего в ногах Хангвила, что как самый настоящий пушистый мошенник, умудрился не только отобрать у меня за ночь всё одеяло, но и завернуться в него, как младенец.

Тук-Тук!

Я поискал глазами источник звука.

На покрытом мелкими каплями росы подоконнике сидела толстая чайка, хитро поглядывая на меня одним желтым глазом.

— Прости, дружище. Еды у меня нет.

Тук!

— О-о-х — глубоко зевнул Эстир, а затем хорошенько потянулся, медленно встал и, почесывая задницу, двинулся в ванную комнату.

— Утро доброе! — поздоровался я.

— Угу — вяло отмахнулся тот и схватился за дверную ручку — ВОУ!!!

От испуга шаман отпрыгнул в сторону и со всей дури врезался в шкаф, пробив головой одну из деревянных створок.

— Что случилось? — я резко подорвался с кровати и материализовал в руке посох.

— Уа?!

— Да тихо-тихо… всё нормально. Я просто спросонья начисто забыл, что у нас мёртвый игв сидит в ванной — ответил тот, массируя затылок — Блин, теперь сто процентов будет огромная шишка… Гундахар, и вот обязательно было стоять чётко в миллиметре от двери?

— У-у-у… — послышалось недовольное рычание.

— Эй, а что это с тобой…? Влад! Влад!

— Да что опять?

— Скорее иди сюда! Тут у нас, кажись, генерал мутировал!

— Да ладно?

Я стремительно пересек комнату и обомлел от развернувшейся перед глазами картины.

Если раньше Гундахар смотрелся как обтянутый кожей черный скелет с длинными и острыми, как бритва когтями, то теперь перед нами стоял более-менее полноценный человек. По-прежнему красные глаза, пепельно-серая кожа и, к удивлению, ярко выраженные азиатские черты лица.

— Опа… Это что еще за адский самурай?

— Вот и я о чем — продолжал чесать затылок Эстир, с интересом изучая игва — Скажи, он вылитый Шан-Цзун из смертельной битвы?

— Да, похож — кивнул я — Вот только как он умудрился за ночь поднабрать дюжину кило мышечной массы?

— Есть у меня одно предположение — сказал шаман, а затем аккуратно протиснулся внутрь крошечной ванной комнаты — Да! Он выпил из бочки всю воду.

— О как! Пополнил водный баланс так сказать? Интересно.

— Ага. Кстати, ты бы не мог попросить его постоять возле окошка? Мне срочно надо отлить. А при нём никак не получается.

— Конечно.

Я выполнил просьбу Гласа и сразу же получил очередной, наполненный жгучей ненавистью взгляд со стороны генерала.

— Глас, а что если…

Бум!

Грохот бьющегося стекла и короткий испуганный писк.

— Что случилось? — проорал шаман из-за закрытой двери.

Я покосился в сторону окна.

— Генерал только что сожрал чайку. И в очередной раз развел нас на бабки. Теперь на замену окна.

— Думаю, будет дешевле его покормить.

— Согласен — ответил я, а затем обратился к Гундахару — Ваше благородие, коли уж опытным путем мы выяснили, что аппетит у вас таки наличествует, то быть может, вы не откажете нам в удовольствии угостить вас парочкой хорошо прожаренных стейков?

— Восемь — неожиданно спокойно прогудел генерал — Нет. Двенадцать! С кровью!

— Батюшки… — я не мог поверить собственным ушам — Вот уж действительно доброе утро! А что по напиткам? Кровь девственницы подойдет?

— Смеяться надо мною вздумал червь?! — взорвался игв.

— Не-не-не, что ты, что ты, прости. И в мыслях не было.

— У-у-у… ладно. В таком случае я буду саке. И чай.

— Будет сделано — козырнул я.

— Влад — шаман приоткрыл дверь и высунул голову — У меня есть хорошие новости.

— Какие?

— Есть основания полагать, что с генералом все-таки возможно договориться.

— Но ты же говорил, что это бесполезно?

— Да! Так и есть. И я был абсолютно в этом уверен, пока не узнал, что Гундахар — рыцарь смерти. Высшая нежить! А с ними уже совсем другая история.

— Пояснишь?