Элирм III

— Я могу избавить вас от этой ноши. Вы можете передать Мелестил мне, а затем покинуть пределы Валийской Империи и отправиться в Сумеречные земли, на которые влияние здешних законов не распространяется. Небесные, подземные и плавучие города, а также целые государства, живущие по собственным законам и правилам. Многие отправляются туда и посещают столицу империи исключительно в случаях острой необходимости. И даже топовые кланы предпочитают размещать свои главные штаб-квартиры именно там. Огромные неисследованные территории, «подземелья», живописные горы, реки и, главное, максимальная степень свободы, буквально пропитанная духом приключений.

— Звучит заманчиво — улыбнулся я.

— И более того, если вы согласитесь, то я переведу на ваш счет ровно сто миллионов золотых.

— Щедро.

— Стало быть, мы договорились? — обрадовался Доусон.

Я выдержал длинную паузу, а затем подбросил истлевшую сигарету в воздух, переместив окурок прямиком в «хранилище».

— Нет.

Ученый опешил. Он до последнего был уверен, что я соглашусь.

— Но почему? Дело в деньгах? Хорошо, если сотни миллионов мало, то тогда я переведу вам миллиард.

— Дело вовсе не в них, мистер Доусон.

— А в чём тогда?

— Причин несколько — ответил я — Первое — я знаю о нависшей над всеми нами неслыханной угрозе, потому как во время «Испытания Аргентависа» я на протяжении долгих сорока семи лет блуждал в тени Его воплощения. Уверен, вы тоже об этом знаете. Как и том, что именно система, изначально названная Хранителем, является нашим главным оружием и единственным гарантом безопасности. Поэтому тот факт, что вы об этом умолчали, заставляет меня задуматься: а чьими конкретно интересами вы руководствуетесь?

— Интересами всего человечества.

— Я вам не верю. И как один из представителей «доблестного воинства Хранителя» постараюсь приложить максимум усилий на то, чтобы система и дальше продолжала исправно функционировать и оберегать нас от внешних угроз.

Возвращение к истоку — 3,14 %

<Влад, а ты чего засветился прямо как Доктор Манхэттен? Всё ок?>

<Всё нормально, Гер. Спонтанное возвращение к истоку. Помигает и перестанет>

— Вы говорите, что система нас защищает… Но позвольте поинтересоваться: если мать продала своё дитя цыганам, или хуже — бросила собакам? Разве она остается нам матерью?

— Сомневаюсь, что это удачное сравнение. Система — механизм. А когда механизмы ломаются, то их, как правило, чинят.

— Допустим. Ну, а вторая причина? — поинтересовался профессор.

— Вторая причина куда более житейская, но при этом лично для меня имеет ничуть не меньшее значение. Вы начали разговор со слов о нашем общем друге Августе, однако за всё это время так ни разу и не поинтересовались, удалось ли нам разузнать хоть что-нибудь о статусе его возможного местонахождения. Более того, не прошло и десяти минут, как вы назвали его расчётливым манипулятором и человеком, что попросту меня использовал, дабы перевезти через границу ценный предмет. Возможно, так оно и было, но помимо всего прочего он неоднократно спасал мою жизнь. Как реальным действием, так и ценным советом. Причем первый раз это случилось еще до того, как он узнал про «карман пустоты».

— Влад — к нам подошёл Герман — Не хотелось бы вас прерывать, но нам пора отсюда валить. Этот Китна Рави уже настолько сильно возбудил толпу, что, кажется, вот-вот прольётся первая кровь.

— «Сражайтесь с теми из неверных, которые близки к вам. И пусть они найдут в вас суровость» — задумчиво произнёс Доусон и медленно встал — Господин Эо, правильно ли я понимаю, что мы с вами не договоримся?

— Да.

— Что ж, в таком случае я искренне желаю вам удачи. Уверен, очень скоро она вам понадобится.

— И вам не хворать…

Ученый покинул беседку, двинувшись в сторону противоположную Площади Мира.

— Ах да, чуть не забыл — вдруг остановился он — Господин Герман, слышал у вас неплохой правый хук?

— А? — не понял танк.

— Да так, ничего важного. Вам просили передать, что бояться нечего. Это было настолько дерзко и нелепо, что даже забавно.

— …

— О чём это он? — спросил Герман, стоило Доусону завернуть за угол мавзолея.

— Догадайся. Кому ты пару недель назад хлеборезку начистил? Да так, что чуть было не разжился двадцатью килограммами божественной стали?

— Ух ё-маё…

— Угу.

— Так значит, Файр и Отступник действуют заодно?

— Без понятия. Да и сейчас меня интересует другое: почему они все поголовно желают удачи, хотя на самом деле это не так?

— Нашел, о чем спрашивать — пожал плечами напарник.