Элирм V

— Я рад, что твои мозги еще не до конца атрофировались.

— Так — Герман бросил на Гундахара обиженный взгляд и уже набрал полную грудь воздуха, дабы высказаться и отплатить ему той же монетой, как неожиданно передумал и вновь перевесился через край — Влад, ну что там? Идем?

— Да.

Я убрал ладонь от «резиновой» морды и шагнул назад.

В ответ «Царь-Ворчун» издал протяжный вздох, чем-то напоминающий глубокий зевок, после чего врубил задний ход и медленно уполз обратно во тьму. Спать, восстанавливаться и блаженно переваривать сотню орочьих тел.

Старина устал. Вымотался. Перся за нами, словно «Дальневосточный экспресс», не жалея ни времени, ни здоровья, ни сил. Но зато теперь, когда цель достигнута, можно и отдохнуть. Поспать недельку-другую, а то и пару месяцев, прежде чем наступит зима.

К холоду он привыкнет, в этом я не сомневался. Или на худой конец отправится дальше под гору, согревать бока вблизи раскаленных недр.

Вот только зачем он пришел? И почему Патриарх дышит как человек, при том, что легких у него быть не должно? Да и ушных раковин, собственно, тоже.

* * *

Быстрый подъем наверх. Разговор с любопытными орками. Разъяснение, что отныне «Царь-Ворчун» — мой преданный союзник, что наравне с остальными прибыл сюда ради служения высшей цели. Переход по чавкающей вонючей грязи, и подошвы сапог касаются ступеней здания префектуры.

Три этажа с облицовкой из некогда белоснежного мрамора, увитые засохшими водорослями античные статуи, потрескавшиеся зеленоватые колонны и лениво вытекающие из-под дверей главного входа потоки воды.

В отличие от Агерона, префектура не была зачарована от кончика шпиля и до самого основания, в связи с чем, как и прочие городские постройки, пребывала в упадочном состоянии.

Глядя на это, лично мне становилось сразу понятно, кому именно отдавались приоритеты. Пускай мэр и присутствовал, но для братьев алхимиков он, видимо, был чисто номинальной фигурой. Чиновником средней руки, канцелярской крысой и мальчиком на побегушках. Заказать, построить, проконтролировать. Не более. А значит и офис у него должен быть соответствующий.

Впрочем, не важно. Здание есть, и на том спасибо.

Думаю, две-три недели и мы приведем его в должный вид. Отремонтируем потолок, пол и стены, сделаем косметический ремонт, завезем новую мебель и на этом, пожалуй, всё.

Как бы то ни было, но просиживать в префектуре штаны круглыми сутками в мои планы никак не входило. Достаточно с меня душных комнат, монотонной бумажной работы и шепотов в кулуарах о том, у кого какая зарплата. Как и бесконечные жалобы коллег на то, что у нас не начальник, а алчный петух, у которого стабильно случаются приступы ярости аккурат в день выдачи зарплаты. Якобы он платит нам не со счета компании, а из своего собственного кармана. Благородно обеспечивает наши семьи. Ведет по дороге в светлое будущее.

Нет, сэр. Довольно. Та жизнь осталась в далеком прошлом и пускай там остается и впредь. Не для того мы пересекли половину галактики, чтобы снова окунуться в гнетущую волокиту.

Остановившись перед входом в здание, я потянул за дверную ручку и благоразумно шагнул в сторону, пропуская мимо хлынувший наружу ручей. Затем подождал пару минут и вошел внутрь. Остальные за мной.

— Мда, ну и лужа — Эстир окинул взглядом десятисантиметровый слой воды на полу — Еще и лягушки отложили тонну икры. Вот-вот вылупятся головастики. Эх, чую, намучаемся мы тут наводить марафет.

— Так позови сюда Мистера О.

— Зачем?

— Быть может, для жирдяя это деликатес. Грохнется на пол и начнет всасывать икру как семена маракуйи. Пока не лопнет.

— Боже, какая гадость.

— Не придется — мрачно произнес Мозес — Из-за моей ядовитой ауры все головастики только что сдохли.

— Серьезно?

— Угу. Секунду назад пришло оповещение в NS-Eye.

— Сочувствую. Но вместе с тем, генерал подал неплохую идею — сказал я — Помните, как мы вызывали в Затолисе клининговую службу? Тогда еще приехали гоблины и притащили с собой «роботы-пылесосы», напоминающие помесь морской звезды и виноградного слизня. Надо бы поискать такие на аукционе и заказать пару сотен. Они-то точно всё уберут. Ни пылиночки не пропустят — я подошел к широкой лестнице в центре холла и, коснувшись ладонью перил, повернулся обратно к двери — Гер, можешь отодрать порог? Чтобы вода ушла.

— Без проблем.

Призадумавшись, танк выстрелил «крюк-кошкой» и резко рванул цепь на себя, выломав не только порог, но и весь дверной косяк целиком.

Видимо, он полагал, что тот окажет ему должное сопротивление и так просто не сдастся, от чего переборщил с применением силы и, потеряв равновесие, пошлепал по воде назад, врезавшись спиной в Гласа.

— Черт, Герман! — шаман ухнул вперед и впечатался лицом в толстый слой ила. Затем поднял сморщенную морду и выплюнул набившийся в глотку грязевой ком — Накачанный неуклюжий шкаф!

— Упс. Прости.

Танк подошел к распластанному на полу другу.