Элирм V

— Как правило, жители Элирма брезгуют технологиями. Я — нет. И вместо того, чтобы взывать к духам стихий и заниматься поиском месторождений по-старинке, я бы посоветовал им разобраться в таких превосходных вещах, как радиолокация и спектральный анализ почвы. Поэтому да, кое-какие ресурсы тут все-таки есть. И не только они. Но об этом мы поговорим чуточку позже. А сейчас, прошу меня извинить.

Ускорив шаг, инженер вышел вперед и двинулся навстречу показавшейся из ворот крепости группы людей.

— Генри — широко улыбнулась женщина, после чего приблизилась к Августу вплотную и нежно погладила того по щеке — Рада, что ты вернулся. Честно говоря, я переживала. Думала, мы никогда уже не увидимся.

Странно. С виду молодая, лет тридцать пять от силы, однако по её мимике и немного скованным движениям складывалось ощущение, что на Земле её было не меньше семидесяти.

Невысокая и чуть полноватая, она смотрела на Августа не как на начальника или главу клана, а как на близкого друга семьи. При этом в её взгляде чувствовалась та самая искренняя доброта, что обретается исключительно с возрастом, как результат познания многочисленных жизненных тягот и горя. Она была словно бабушка, что лишь одним своим появлением создает вокруг себя атмосферу домашнего уюта и теплоты. Мне даже на мгновение показалось, что я почувствовал витающий в воздухе аромат варенья и пирожков.

— Привет, Элли — улыбнулся Август — Как вы тут?

— Да как обычно — хохотнула та — С раннего утра и до позднего вечера в делах и заботах. Но комнаты подготовили. Да и Рамзи уже вовсю колдует на кухне. Поэтому к приёму готовы.

— Спасибо тебе большое. И познакомься, наши гости.

Повернувшись в пол оборота, Август повел ладонью в нашу сторону.

— О, а я ведь только сегодня утром видела вас по телевизору! — обрадовалась Элли — Эо, Герман, Мозес, Илай, Локо и Глас Эстир. Да, точно. Ох, и задали вы жару Небесному Доминиону! Спасибо вам за это. Хорошие вы парни, достойные. Многим из нас подарили надежду. А лично тебя, провидец, я вообще обожаю. Среди всей вашей группы ты — мой любимчик. Вот только тот эпизод с унитазом явно был лишним.

— Сердечно благодарю вас, мадемуазель — вежливо поклонился тот, прижав к груди шапку-ушанку.

— Так, ну ладно — похлопала себя по бокам женщина — С каждым из вас поболтать мы еще успеем, поэтому пока есть время до ужина, проходите и располагайтесь. И вот, возьмите ключи от ваших комнат. Мы решили не расселять вас по отдельности, а расположить сразу всех вместе в западной башне. На каждом из семнадцати её этажей по четыре комнаты плюс единый для всех общий зал, поэтому свободного места у вас будет более чем достаточно. Собственно, как и полагается согласно вашему статусу. Вот, прошу — Элли принялась раздавать нам ключи — Эо, Герман, Глас и господин Гундахар. Ваши комнаты расположены на самом верху. Локо, Мозес, Илай и Готэн, вы будете жить этажом ниже…

— Что?! — удивленно прогудел генерал — Нет. Нет-нет-нет, я не стану жить в башне и уж тем более рядом с этими упырями. Поэтому давай-ка, пухлая тетка, пошурши там у себя по карманам и придумай мне что-нибудь другое. Я хочу место в подвале. С камином и двуспальной кроватью.

— В подвал пока доступа нет. А будешь выпендриваться — сгною. Я тебе не горничная, и уж точно не пухлая тетка — ласково промурлыкала та. И не знаю почему, но её слова звучали куда более устрашающе, чем все угрозы Фройлина вместе взятые.

— У-у-у… — игв раздосадовано покрутил в руках медный ключ — Проклятье… Что на Зунгуфе, что тут — все женщины одинаковые… Ладно, хорошо, но тогда я хочу комнату с видом на океан.

— У тебя и так уже комната с видом на океан.

— А камин?

— И камин.

Глава 2

Преодолев внушительную территорию крепости, я поднялся на самый верх западной башни, отворил ключом массивную дубовую дверь и вошел в комнату. Затем повернулся направо и плавно опустил вмонтированный в стену металлический засов, от чего вся конструкция на мгновение полыхнула защитными рунами — «закрыто».

Вот я и остался один.

Хангвил, он же Заранда, предпочел общество Элли и повара. Судя по всему, доносящееся со стороны кухни аппетитное шкворчание и вкусные запахи заинтересовали его куда больше, нежели внутреннее убранство моей комнаты. А зря. Изнутри она выглядела значительно лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Я бы даже сказал, что в ней присутствовал намек на роскошь.

Большая, площадью метров в восемьдесят, она была сплошь обставлена тяжелой громоздкой мебелью, выполненной из цельного древесного массива и украшенной кельтской резьбой. Прямо как корпус Велнарина перед последним апгрейдом.