Элирм VI

— Что это? Где я? — послышался испуганный механический голос.

Я подошел вплотную к машине.

— Атлас, ты как?

— Господин Эо, это вы? Правда вы? Мы на Эль-Лире?

— Да, это я. И да, мы на Эль-Лире. Я перемещал тебя в «Хранилище», а теперь вернул обратно в проявленную реальность. Прости, что продержал тебя там так долго. Мы только начали строить дороги, — я положил руку на капот. — Вел, с тобой всё хорошо?

— Наверное. Не знаю… Пожалуйста, дайте минуту. Мне надо подумать.

Странно. Очень странно. Автомобиль вел себя словно ребенок, потерявшийся в дремучем лесу.

— Боги… — сознание гида наконец-таки прояснилось. — Господин Эо, вы не поверите, что я там видел! Это было потрясающе! Настоящая магия!

Глава 6

Признаться честно, я воспринимал слова Атласа с большим трудом. Особенно в течение первых пяти минут, когда гид начал сыпать научными терминами и нести труднодоступный бред про тессеракты, проекции, сечения и развёртки.

Затем автомобиль оценил всеобщее замешательство с глубокими зеваниями Германа и, сжалившись, постарался описать увиденное простыми словами.

Там были «островки». Бесконечные кусочки трехмерных пространств и их затемненных копий, что словно капли «кинетического дождя» покачивались на волнах сверхмощной первобытной энергии, где любое волнение — флуктуации времени, а вместо воды — подобие «квантового бульона», о котором говорил Глас. Сияние и мрак как первооснова всего сущего; протоны и антипротоны; электроны и позитроны.

Так, двигаясь навстречу друг другу, эти виртуальные частицы без конца аннигилировали, посылая во Вселенную инвольтационную энергию, а затем как ни в чем не бывало появлялись вновь. В виде закольцованного круговорота созидания и разрушения.

Атлас видел зарождение заклинаний. Возмущения силы, большие и малые, что обретали форму по заданному алгоритму, а затем ярко вспыхивали, отрывались от поверхности и устремлялись ввысь, превращаясь в протуберанцы. Они куда-то падали. В определенную точку пространства и времени. После чего исчезали. Становились реальными.

Эдакий неиссякаемый конструктор Лего, где даже самый искушенный разум откроет для себя широкое пространство для креатива.

Однако это было далеко не всё. Дай бог один процент из того, что автомобиль там увидел.

Как оказалось, оставаясь в «кармане», Вел мог перемещаться по «островку» «Хранилища», чья площадь напрямую зависела от количества ячеек инвентаря. Он видел всё. Взведённую бомбарду «Адмирала», зажженные коктейли Молотова, активированные взрывные кристаллы, что опасно светились, но так ни разу и не сдетонировали. Сотни зелий с бесконечным сроком годности. Сгенерированные Кубом фундаменты зданий и прочие строительные материалы. Горы оружия, доспехов и инвольтационных батарей. В общем, всё то, что находилось у меня в загашнике, начиная от растяжек для «Ткача» Дженкинса и заканчивая мешочками с рунами.

Он даже пытался подружиться с шалемом «Облачного Стрижа». Вот только тот никак не желал воспринимать гида как живое существо и, соответственно, не планировал вступать с ним в контакт. На что последний страшно обиделся. Хоть и скучал потом по стихиалию, когда я извлек цеппелин на починку.

Еще Атлас много говорил про время. Рассказывал, как видел мириады «островков», то поднимающихся в будущее, то опускающихся в прошлое. Но были и те, что оставались статичными. Они не покачивались на волнах. Точнее — сами временные потоки обходили их стороной. Держали в одной плоскости, будто на невидимом якоре. Привязывали к контексту их появления, отчего небольшие кусочки пространства, такие как у меня, могли перемещаться разве что ближе-дальше, отзеркаливая перемещения их владельцев в реальном мире. Ведь, по сути, всё это были чужие межпространственные хранилища. Плавающие по океану «плоты» с хаотично разбросанными на них вещами. Словно обломки затонувшего судна.

Любопытно, но наш гид был абсолютно уверен, что если вооружиться длинным манипулятором и оказаться достаточно близко от цели, то он сможет вдоволь поживиться в чужих закромах. Понавылавливать чего-нибудь ценного.

К слову, о последнем он сообщил мне шепотом, один на один. Уже после возвращения его корпусу предыдущего облика. При этом в его голосе я услышал отчетливые нотки азарта, как у прожжённого пирата или грабителя банков. Автомобиль явно намеревался совершить преступление и никоим образом не хотел идти на попятную.

Быть может, Атлас бы и сам попытался обнести чье-то хранилище, однако проявить инициативу ему помешали два обстоятельства: отсутствие моего разрешения и «короткие руки». Последний момент стал для него ключевым. Гид опасался подъезжать к краю «острова». Боялся, что скатится в местную «воду», где и потонет в аннигиляционном процессе.