Элирм

- Здравствуйте, молодой человек! – доброжелательно улыбнулся мужчина. На вид лет сорока, одетый в точно такую же одежду, что и у меня, но за одним исключением: его штаны и куртка были сплошь облеплены хвойными иголками, шишками, маленькими веточками и пучками желтеющей травы. Вся эта мешанина, в совокупности с грязевым гримом и сгущающимися сумерками, обеспечивали человеку отменную природную маскировку. Если бы не приветствие - вряд ли бы я вообще его заметил.

- Ты кто?

- Август Тарн. Такой же выживший, как и ты. Вот только проснулся на полтора года раньше. А ты - Эо – резюмировал мужчина, продолжая с интересом меня разглядывать.

- Ты знаешь меня?

- Нет.

- Тогда откуда знаешь, как меня зовут? – удивился я.

- Вижу. Прокачаешь восприятие до десятки и тоже сможешь различать имена. Разумеется, при условии, что у тебя есть NS-Eye. Ты один?

- Да.

- А что с остальными? – улыбка стремительно покинула лицо Августа – Они погибли? Или ты их убил?

- Остальные? Ты о чем вообще?

- Я про других людей, что проснулись одновременно с тобой.

- Других людей? Не было никого. Я один проснулся.

- Хм… - на лице собеседника промелькнуло недоверие – Хочешь сказать, ты в одиночку победил пауков и финального босса?

- Да.

- Бред! – мужчина покачал головой - Никто не проходит вожака рыхлов в одиночку. Тем более такой слабак как ты.

- Слабак? – я сделал шаг навстречу, ощущая повторный всплеск адреналина – А ты не оборзел?

- Стоять – спокойно произнес Август, скосив взгляд на свою правую руку, в которой я вдруг обнаружил смотрящий в мою сторону заряженный арбалет. Оружие, как и его владелец, было сплошь облеплено сосновыми иголками и веточками, и потому практически полностью сливалось с совокупным внешним обликом трухлявого пня.

- Эй, эй, эй! – я сделал шаг назад – Ты чего? Успокойся!

- Я спокоен – ощерился тот, продолжая целиться в мою сторону.

- Тогда хотя бы палец убери с курка.

- Это спусковой крючок, а не курок – вздохнул Август, убирая палец – Сразу видно дилетант. Хорошо, будь по-твоему. А теперь давай всю правду, сынок. Громко, четко, с расстановкой. Начиная с момента пробуждения и заканчивая боем с вожаком. И обещаю, станешь врать, увиливать, недоговаривать или попытаешься на меня напасть – придется познакомить тебя с Василисой.

Переспрашивать, кто такая Василиса я не стал. Ибо и дураку понятно: вон как любовно гладит свой арбалет.

- Хорошо – выдержав небольшую паузу, я принялся рассказывать о своем недавнем приключении. Старался говорить максимально подробно, дабы не провоцировать мужика, однако история все равно заняла от силы пару минут.

- Интересно… - протянул Август, отведя арбалет немного в сторону. Десяток секунд о чем-то отстраненно размышлял, удивленно вскинув брови, а затем заново нацелился мне в живот – Покажи заклинание.

- А задницу тебе не показать? – буквально вырвалось из моих уст. Не знаю, почему я это сказал. Наверное, всему виною сильное напряжение и общая усталость.

- Эй! – оборвал меня арбалетчик – Я сюда не шутки пришел шутить. А ты не в том положении, чтобы огрызаться. Если твоя история - правда, значит, и продемонстрировать заклинание не составит труда. Давай, я жду!

- Доволен? – спросил я чуть погодя, удерживая парящую над ладонью черную каплю «страха».

- Более чем – улыбнулся оппонент, опуская оружие – Беру свои слова назад. Ты не слабак, а весьма изобретательный молодой человек. Поджечь центральный проход, смастерить бомбы и обрушить на босса верхние ярусы с депривационными камерами - мы в свое время не додумались. А за угрозы жизни и здоровью, прошу прощения. Меры предосторожности и все такое. В общем, приятно познакомиться! – мужчина протянул руку.

- Ничего себе у тебя меры предосторожности – я пожал шершавую мозолистую ладонь.

- Ну, знаешь ли. Люди разные. Иногда выходят нормальные, как ты, а бывают и такие, что так и норовят пырнуть заточкой в спину и отнять мою Василису. Ты ведь не станешь меня грабить?

- Я? Нет!

- Вот и отлично. Целее будешь.

- Ты так в себе уверен? Говоришь будто спецназовец или какой-нибудь бывший чемпион ММА.

- Не-а – рассмеялся тот – Всего лишь пожилой школьный учитель.

- Пожилой? Тебе на вид лет сорок, максимум.

- А было 74 перед отправкой сюда. Это место творит чудеса, Эо, скоро сам в этом убедишься. И ты, и я – отныне относительно бессмертны. А в том, что касается уверенности в себе, у тебя какой показатель ловкости?

- Шесть.

- А у меня двадцать. Предел в развитии среднестатистического человека на земле. Смекаешь разницу?

- Ударишь так, что я и не замечу?

- Практически. Заметить-то, может, и заметишь, однако отреагировать не успеешь. И пойми меня правильно, я это говорю не с целью похвастаться или запугать, а дабы максимально прояснить ситуацию. Я помогу тебе освоиться, доставлю в безопасное место, но взамен хочу уважения ко мне и моей собственности. Задумаешь причинить мне вред или ограбить, и я тебя убью. Договорились?

- Договорились – согласился я – Впервые вижу столь сурового школьного учителя.