Элирм

- Оу! – вот это неожиданно. Шар был размером с мандарин, однако весил килограмм пять, не меньше. Я задумчиво покрутил его в руках, наблюдая за движением символов, проецирующихся на бревенчатые стены – Слушай, так может у него еще какие-нибудь скрытые свойства имеются? И надо лишь подобрать правильную комбинацию?

- Можешь попробовать – отозвался Август, колдуя над печью – Я уже полгода его кручу как кубик Рубика. Первое время из любопытства, а затем уже по привычке. Правда есть нюанс: там всего тридцать шесть символов, поэтому количество возможных комбинаций примерно равнозначно количеству атомов во вселенной.

- Ты бессмертный, спешить некуда.

- Да, но не уверен, что стоит. Будет обидно потратить несколько столетий, а затем обнаружить, что банан – это просто банан. Кстати, будь добр, сходи за дровами и затопи баню, ок? К концу трапезы как раз хорошенько прогреется.

- Без проблем.

- Светильник можешь взять с собой, главное вернуть не забудь.

Я молча кивнул, сбросил на пол рюкзак и вышел на улицу, глубоко задумавшись на тему нового знакомого. Интересный все-таки человек этот Август Тарн. Достаточно искренний, приятный и можно даже сказать заботливый, однако было в нем что-то странное, что никак не давало мне покоя. И я отчаянно не мог уловить, что именно.

Подхватив пару связок дров, я осторожно прокрался между грядок с растениями, зашел внутрь бани и приоткрыл дверцу парилки. Тут же широко улыбнулся, не в силах сдержать веселый смешок: «Ха!» Вот она - русская смекалка! Ибо прямо напротив, располагалась конструкция, некогда являющаяся депривационной камерой. Школьный учитель достаточно креативно подошел к вопросу собственного комфорта и переделал потаенное отделение в печь, просверлив сверху дыру и обложив ее камнями. А саму ванную использовал по ее прямому назначению, доверху заполнив водой. Да уж, предприимчивый старикан! Небось каждый день забрасывает внутрь пару поленьев, а затем часами отмокает в горячей воде после тяжелых трудовых будней. Лежит себе и гадает: когда же выберется очередная партия космических переселенцев, и он станет еще на одну ступеньку ближе к выполнению эпического квеста. Удобно. Мысленно ставлю пятерку и лезу разжигать печь. К удивлению, получается с первой попытки. Дрова кладу аккуратно и не слишком много, дабы не дать огню задохнуться. А по сильному треску и стреляющим уголькам определяю тип древесины – сосна. Предусмотрительно прикрыв створки, выжидаю для верности еще пару минут, и возвращаюсь обратно.

Август радостно встречает улыбкой щедрого барина, накрыв в мое отсутствие, целую поляну, если не сказать - поле. Чего тут только не было: вышеупомянутый черный осетр, холодного и горячего копчения; жареная Королевская Лигвэя; вареный, но почему-то синий картофель; многочисленные соленья, икра, речные мидии; не пойми откуда взявшиеся тандырные лепешки и многое другое. Я тоже в долгу не остался, выложив из рюкзака два суточных сухпайка и все обещанные шоколадки. Благодарно кивнув «учитель» метнулся в погреб и вынес оттуда большой пузатый бочонок. На мой вопросительный взгляд пояснил, что это марочный эль братьев дваргов: Барта Калли и Арта Калли.

- Дварги? Что за дварги? – удивился я.

- Наши инопланетные соседи – ответил Август, гостеприимно приглашая меня за стол - Дварги, они же дворфы, они же гномы. Называй, как хочешь. Тут у каждой расы по нескольку наименований. Эльфы – Альвы – Ши. Орки – Оркнесы – Орсимеры и так далее. Все едино.

- А вот это уже интересно! – несмотря на усталость, я вдруг почувствовал резко возросший интерес – Фэнтезийные расы! Класс! А где они все?

- Не знаю, но явно не здесь, так как за все полтора года никого кроме людей и животных я не встречал. Предполагаю: мы находимся внутри некой «начальной» зоны, предназначенной исключительно для людей. Все равно, что «ясли» в компьютерной игре. И моя догадка подтверждается тем, что выше десятого уровня подняться тут просто-напросто невозможно.

- Тогда откуда знаешь про другие расы?

- Аукцион, друг мой. Там много чего можно узнать, разумеется, если внимательно вчитываться в описание товара и информацию о его владельце. Уже завтра я тебя к нему отведу. Кроме того имеются фрески в древних руинах, где тоже можно много интересного рассмотреть. Ну что, за знакомство и новую жизнь? – пошел первый тост.

- За знакомство! – выпив на пустой желудок, я практически сразу же захмелел, при этом высоко оценив качество напитка и ощутив во рту привкус цитрусов, цветов, фруктов и некие сосновые оттенки – Превосходный эль!

- Согласен – кивнул Август – Ты главное кушай, не стесняйся. Как учил мой дед: побольше скушаешь – побольше выпьешь. Напомню, я два месяца ни с кем не общался, поэтому неохота, чтобы собеседник вырубился через полчаса.