Элирм

- Угу. Мы же договаривались: секрет тактика взамен на пару других, рангом пониже. Я свое слово держу. Следуй за мной.

Вопреки ожиданиям, Август направился не на свет, а, наоборот – в противоположную сторону. Подошел к центру шершавой стены, отмерил десяток шагов влево и, недолго думая, шагнул прямо сквозь камень.

- Иди, не бойся – раздалось по ту сторону – Это иллюзия.

- Как интересно – я почувствовал себя Гарри Поттером, впервые оказавшимся на платформе 9 и ¾. Вот только вместо совы - Хангвил, волшебную палочку заменяет стальной полутораметровый обрубок, а кирпичная кладка стилизована под желтоватый известняк.

Пронырнув сквозь невесомое марево, я оказался в небольшом сферическом помещении, ярко освещаемом светильником Августа. По-центру блестел обсидиановый алтарь, украшенный сложной геометрической резьбой, а по периметру в широких симметричных выемках возвышались шесть античных статуй. При этом каждая была высечена из цельного куска скалы разной породы и обладала пугающей детализацией: могучий паладин, закованный в тяжелый латный доспех; маг, облаченный в богато расшитую мантию; охотник; убийца; чернокнижник и, по всей видимости, друид. Последний был не один, а в окружении самых разнообразных зверей. И что удивительно – на его плече восседала Пунья. Точь-в-точь Хангвил, вот только с гораздо менее дружелюбным видом. Впрочем, мой фамилиар не испытывал ни малейшего восторга от лицезрения шедевров безымянных скульпторов и, недолго думая, спрятался в рюкзаке.

Я в свою очередь, медленно прошелся по кругу, вчитываясь в услужливо переведенные NS-Eye имена: Верхний, Нижний, Истинный, Прелестный, Странный… Последнего имени не было.

- Это загадка – пояснил Август – В данном зале находятся статуи шести из тринадцати старых богов. Если угадаешь имя последнего – получишь уникальное достижение. Но будь осторожнее: попытка всего одна.

- Подсказка будет?

- Нет. Намекну или скажу ответ – ничего не получится. Пробовали уже. Система – не дура. Ее не обманешь.

- Ладно, давай попытаемся – я еще раз задумчиво прошелся по кругу – Верхний, Нижний, Истинный, Прелестный, Странный… Хм, какие необычные имена… Так! Давай головушка, выручай родимая.

- Вкладывать очки в параметр «интеллект» тоже запрещено – замечание было сделано как нельзя кстати, ибо я уже открыл соответствующее приложение, намереваясь простимулировать серое вещество.

- А как угадать имя шестого, если их всего тринадцать? Это может быть любой другой из оставшихся восьми.

- Подумай хорошенько. Ответ тебе точно известен.

- Уверен?

- Ну, на тупицу ты не похож, поэтому да.

- Хорошо. И спасибо на добром слове...

Я медленно наворачивал круги еще минут двадцать пока, наконец, до меня не снизошло счастливое озарение. Ну конечно! Школьный учитель был прав! Разгадка лежала на самой поверхности. По крайней мере, ответ очевиден тем, кто хоть раз брал в руки учебник по физике и читал соответствующий раздел, посвященный элементарным частицам.

- Их имена – это названия кварков! Очарованный! Имя шестого – Очарованный!

Вспышка!

Получено достижение: «Имя шестого».

Параметр «Интеллект» увеличен на 1 ед.

Внимание! Бог Очарованный просыпается и произносит имя: «Эо».

Вы выучили «Искажение» - заклинание школы магии иллюзий. Данная способность позволяет временно менять внешний облик любого существа или предмета по заданному вами образу.

- Молодец! – Август был чрезвычайно доволен результатом – Ну как? По-прежнему не веришь с богов?

- Трудно сказать – я все еще пребывал в шоке – Мой внутренний атеист только что серьезно засомневался в собственной правоте. И, признаюсь честно, это было крайне неожиданно. Получается, жители Элирма считают богами элементарные частицы? Электроны, нейтрино и тау?

- Да! Весьма оригинальная точка зрения. Но при этом она дает ответ на вопрос: почему боги находятся везде, однако при этом их невозможно увидеть? Просто потому, что они очень маленькие.

- А это тогда кто? – я указал взглядом на статуи.

- Спроси, что попроще. Я не всеведущ. Быть может – их аватары.

Не прошло и минуты, как интерфейс NS-Eye снова замерцал:

Получено достижение: «Выживший».

Вы продержались ровно сутки без смертей с момента инициации

Количество очков здоровья навсегда увеличено на 100 ед.

Я скосил взгляд на часы: 17 часов, 35 минут.

- Что ж – Август положил руку мне на плечо – Оружие мы купили. Все возможные рояли по кустам собрали, поэтому теперь можно заняться и моими делами. В частности, поисками Василисы. Готов поохотиться на привилегированных?

- Нет.

- Отлично. За мной, пацифист.

***