Элис (СИ)

-- Слушай, а сектанты, наверное, не так уж неправы! -- в искусственных глазах заблестела вполне естественная шутливость, даже чуточку лукавая. -- Ты действительно мудрая, как та древняя богиня!

-- Эй, вечно юная сестрица! -- пытаясь поддержать несерьёзный тон, Элис улыбнулась невесело, но с теплотой. -- Сейчас получишь от меня по своему железному лбу!

Девушки обнялись, прощаясь.

Затем Элис отвернулась и быстро пошла к кораблю, вытирая ладонью слёзы. На свою кибернетическую копию она не оглянулась.

* * *

Серебристая стрела с жёлто-оранжевым оперением промелькнула над лужайкой, отразившись в тонированном стекле стены дома, и воткнулась в грудь чёрного манекена с бледной головой.

Элис, во всём белом -- в спортивных брюках, куртке и кроссовках, достала из тёмно-коричневого колчана ещё одну стрелу, натянула большой лук стального цвета, блестевший полировкой, и сосредоточенно прицелилась.

Короткий шелест рассекаемого воздуха -- и манекен получил новую дырку.

-- Неплохо для начинающего стрелка! -- она появилась из-за высокой живой изгороди, ровно подстриженного густого кустарника. Чёрные туфли, пепельные брюки в обтяжку, серо-коричневая куртка с декоративной бахромой у плеч, белый свитер. -- Привет, Элис!

-- Ох... Элис!! Привет!! -- выронив лук, девушка бросилась обнимать своего цифрового двойника.

-- Не плачь! Ну что же так раскисла? Прекрати!

-- Не могу!.. Ты жива! -- девушка шмыгнула носом. -- Это у меня неделя прошла, а ты, наверное, много лет в разных временах... вместо меня...

-- Ну не реви же! Теперь никогда не умру, слышишь? -- она ласково взяла в ладони лицо своего оригинала и заглянула в глаза, полные слёз. -- Наши и ваши спецслужбы решили, что я накапливаю слишком ценный личный опыт. Поэтому моя память копируется. Если убьют, загружусь в новую оболочку.

-- Правда?!.. Ах!.. -- Элис тут же застыла на месте в радостном изумлении.

-- Но это очень строгий секрет! -- девчонка-робот, как только подруга прекратила её обнимать, шагнула в сторону, подняла с травы лук, обвела его взглядом и одобрительно кивнула. Она демонстрировала уверенное, непоколебимое спокойствие, которое, очевидно, вскоре передалось её прототипу.

-- Ой, идём в дом, а то тебя увидит кто-нибудь! -- спохватилась Элис, действительно начиная приходить в себя после всплеска эмоций. -- Родители в экспедиции. Я одна, как обычно.

-- Знаю. Леденцы у тебя есть, плакса?

-- Конечно! Сразу купила, как только домой прилетела. Идём!