Элитари 1. Путь

Деревья, кольцом окружавшие поляну, имели несколько непривычный вид: кора золотистая, листья продолговатые и более насыщенного, чем трава, но тоже очень яркого изумрудного цвета. Вообще все краски этого места были слишком, непривычно яркими. Подойдя ближе к деревьям, поняла, что с ними не так. Кора как будто бы светилась собственным, исходящим из глубины, золотистым светом и на вид была мягкой, как кожа. Листья похожи на ясеневые: длинные, продолговатой формы с заостренными кончиками, штук по 10–15 на веточке. Стволы некоторых несколько метров в диаметре. И странное ощущение: дерево так и манило прикоснуться к нему.

Я не стала противиться и приложила ладони к коре. И почувствовала жизнь дерева: землю, мягко обнимающую корни и дающую питательные вещества и влагу, течение древесных соков, которые бегут по стволу к веткам и листьям, легкий ветерок, ласково шевелящий листья кроны. Появилось удивительное чувство умиротворения и как бы сродства: как будто после долгой разлуки встречаешь кого-то очень родного, но почему-то почти позабытого. Я прижалась к стволу и обняла его руками, ощущая, как тепло и радостно мне становится на душе.

Из состояния приятной неги меня вырвали странные звуки: клекот и хлопанье крыльев за спиной. Стараясь не делать резких движений, медленно обернулась… Мама!

На поляну приземлялись три… грифона(?). Ну как еще назвать этих птичек с львиными телами, я не знала. Огромные, с хорошего тигра размером, существа имели четыре лапы, широкие оперенные крылья и мощные, даже на вид острые клювы на орлиных головах. На полянке как-то сразу стало очень тесно. Стараясь не дышать, вжалась в кору ближайшего ясеня, пытаясь слиться с ней.

Создания, опустившиеся на поляну, действительно имели немало сходства с мифическими грифонами. Только вот передние лапы у них были кошачьи, а не птичьи. Если представить себе такого изящного крылатого котика килограмм в пятьсот… С птичьей головой и объемной гривой из перьев. Красивые, просто жуть… Прямо смертельно, думается, если они меня заметят… Деревце, спрячь меня, хоть бы не увидели…

Неожиданно кора, которую я вжималась, дрожа от ужаса, поддалась, и меня буквально втянуло внутрь дерева.

Тут же вернулось ощущение тепла, спокойствия и вместе с тем ясность мысли. Так, сейчас я нахожусь внутри ствола, и меня эти жуткие создания не увидят и, соответственно, не сожрут. Уже хорошо. Вокруг было темно. А вот бы еще посмотреть, что происходит снаружи! Как бы в ответ на мои мысли появилось окошко на уровне глаз. Хотя почему как бы? Скорее всего, в ответ и есть. Даже удивляться уже не стала.

Грифоны между тем бродили по поляне, ощипывая траву. Странно, а выглядят типичными хищниками. Орлы, как и львы, плотоядные существа. Куда это я попала?

Мысль заставила похолодеть. Попала… А что, если? Да нет, это же сон. Правда ведь?

Я читала книги и смотрела фильмы про попаданцев. Так, совершенно точно, я не умирала, чтобы возродиться в ином мире в новом теле, не проваливалась ни в какие черные дыры, не активировала никаких магических амулетов. Я просто легла спать. Значит это сон и скоро я проснусь. Так? Так. По логике… Хотя какая логика во сне? Иррациональная разве что…

Ну, раз так, буду действовать так, как будто бы я сплю… Ведь максимум, что может со мной случиться, это я проснусь? Тогда нужно вылезать из этого гостеприимного дупла и пойти осмотреться. Вот только грифоны… Хотя… Это же мой сон? Значит и персонажи моего сна не должны причинять мне вред, если это не кошмар, конечно. Кошмарами я не страдаю, а посему… Берем, Оксана, ноги в руки и вперед, навстречу приключениям!

И с этим оптимистичным настроем я попросилась на выход. Дерево охотно выпустило меня и я ощутила, как и прежде, теплую доброжелательную волну, идущую от него. Странно, но приятно, несомненно. Огладив рукой ствол и поблагодарив за пристанище, двинулась на поляну.

А «птички», оказывается, жуют не всю траву, а выбирают пушистые стебли растения, напоминающие по виду полевой хвощ. Фитотерапия? Или просто салатик?

Увидели меня. Насторожились. Один из пернатых светло-коричневой окраски с белой головой, решил познакомиться поближе. Практически мгновенно преодолев то расстояние, что нас разделяло, он остановился буквально в полуметре от меня. Как-то озадаченно замер, начал шумно втягивать воздух, практически тычась в меня клювом.

Был бы это не сон, перепугалась бы, наверное, до смерти. При том, что в спину меня боднули головой. Обернувшись, увидела графитово-серого птица, который, похоже, пытался потереться об меня, как большой кот. В принципе, он наполовину кот и есть. Летучий только. Интересно, вдруг и мурчать умеет?

Ух ты, умеет. Звуки, которые издавали существа, представляли собой нечто среднее между курлыканьем и кошачьим урчанием. Они обступили меня и каждый норовил ткнуться лбом и напроситься на ласку. Невероятно!