Элитари 2. Выбор

— Ты поступила мудро и дальновидно, — подал голос наследник. — Спасла дочь королевы грифонов. Её благодарность может быть очень полезна. Но как ты поняла, что с ней случилась беда?

— Для меня не имело никакого значения, кто она. Я помогла бы ей в любом случае. А поняла я… Просто услышала и всё. В голове.

— Ты хочешь сказать, что услышала ментальный призыв о помощи?

— Да. Ощущения не из приятных, скажу я тебе. Мне казалось, что голова взорвётся.

— А тебе известно, что лишь моя мать, Повелительница эльфов, смогла бы услышать зов с такого расстояния? — он улыбался.

И чему он радуется?

— Видимо, всё дело в том, что я дочь Арианны.

— Да, наверное. Арианны?

— Я её так называю, — пожала плечами.

К нам подошла королева грифонов. Сейчас, когда она не металась в панике, волнуясь за жизнь своей дочери и внуков, я смогла её хорошо рассмотреть. Это была роскошная пернатая львица ослепительно белого цвета с великолепной гривой из отливающих перламутром на солнце перьев. Она ткнулась клювом мне в плечо.

Сознание затопили новые эмоции — благодарность, восхищение моей силой, желание отблагодарить и… нежность. Он хотела сделать что-то хорошее для меня, ведь я спасла её главное сокровище — дочь и не рождённых котят. Ведь их целых двое, а это сейчас такая редкость.

Я, в свою очередь, сообщила ей, что ничего делать для меня не нужно, вполне достаточно простой благодарности.

Скоро вернулись наши грифоны с добычей. Принесли они туши все тех же горных козлов, охота на которых прошла так неудачно у дочери королевы. Мы, оказывается, находились у самых подножий грифоновых гор — как сюда долетели, я и не заметила, ведомая зовом.

Пока дамы насыщались, я решила сходить к ручью — он протекал неподалёку. Всё равно, кушающий грифон — зрелище не для моего нежного восприятия. Нет, я всё понимаю, свежеубитые животные — их основная пища, но избавьте, меня пожалуйста, от этого зрелища. Хватит с меня на сегодня крови.

Ручеек, к сожалению, оказался слишком мелким и неглубоким — не выкупаешься. Жаль. А хотелось. Пришлось ограничиться умыванием.

Вернувшись, я обнаружила только ди Вирдена, сидящего под деревом. Он неспешно перекусывал. Присела рядом с ним и тоже начала есть. Страшно хотелось сладкого.

— Наследник полетел встречать Повелительницу, — поведал он в ответ на мой невысказанный вопрос. — Она должна была услышать зов королевы грифонов.

— Ну да, мы же договаривались встретиться здесь. Придётся, похоже, сначала понять, смогу ли я помочь грифонам, а потом уже лететь с тобой на побережье. Что скажешь?

— Да как пожелаешь.

Вирдена, казалось занимали совсем другие мысли.

— Скажи-ка, красавица, а почему зов услышала ты? Простым эльфам это не доступно. Только Повелительница, которая носит титул защитницы грифонов, способна общаться с ними на таком расстоянии.

— Ну, я бы не назвала это общением. Это был скорее призыв, крик о помощи. Который я не смогла игнорировать.

— Все равно, это способности Повелительницы.

— Я уже высказала предположение, на этот счёт, Имри. Когда ты уже поверишь, что я дочь богини?

— Я тебе верю. Ты любишь его? — вдруг спросил он.

— Кого? — такой резкий переход удивил меня.

— Наследника первого дома. Ты похожа на Риалиантру. Она так же улыбалась ему. Все делала для того, чтобы попасть в его постель.

— Эээ… Имри, я, вообще-то, не Риалиантра. И я редко в последнее время улыбаюсь. С наследником, уж точно.

— Я бы хотел, чтобы ты любила меня.

Я застыла, не донеся кусочек лепешки до рта. Хоть и понимала, что это, скорее всего, очередная попытка вывести меня из равновесия… Все равно, выглядел он так искренне, таким беззащитным был в этот момент. Но я решила всё же прояснить до конца.

— Почему?

— Мы подходим друг другу.

— И всё?

— А ты считаешь, что этого недостаточно? Я глава сильнейшего дома, владеющего элитари. Это остаётся так, несмотря на то, что ты и орт Дартена наделила магией жизни. Зачем?

— Не знаю, — решила ответить правду.

— Как такое возможно? Я же прав, это ты благословила элитари наследника?

— Богиня говорит со мной.

Не знаю, почему, но эта фраза приводит эльфов в трепет. Странно, они что, боятся свою богиню? Она же совсем не страшная.

— И она заставила тебя это сделать?

— Можно сказать и так. А ты кому молишься, кстати?

— Ариетиелиэру. И знаешь, что он мне пообещал?

— Что?

— Что я получу любую женщину, которую захочу. И с тех пор ни одна не могла устоять передо мной.

Вот это заявочка. А следующая фраза будет про то, что хочет он на этот раз меня?

— Правда? И как успехи? Что ж за неувязочка-то с Риалиантрой вышла? — усмехнулась я. — Или на неё тоже вирсения не подействовала?

— Я не собираюсь брать женщину после него!

Ого, сколько экспрессии!

Интересно, это он боится, что их сравнивать начнут? И сравнение будет… в чью, интересно, пользу? Чёрт, и спросить не у кого. И хорошо. Меньше знаешь — крепче спишь.

И вот как, сказать Имри, что я тоже по этому критерию ему не подхожу? Или снова тот случай, когда неведение — благо?

— Я сожалею, Имри, но у нас с тобой ничего не выйдет. И это совершенно точно.

— Почему? Мы же даже ещё ничего не пробовали!