Элитари. Выбор (СИ)

Грифоны тоже недовольно фыркали. Повеявший ветерок принес ещё один запах — хлорки. Откуда? Кто-то решил провести дезинфекцию?

— Предлагаю переночевать в лесу подальше отсюда. В поселении находиться невозможно, оттуда все давно ушли.

— Хорошо, — я усиленно боролась с тошнотой.

Что тут происходит? И на что я подписалась?

Выбрав уединённую поляну подальше от бухты, мы приземлились. Пока готовили ночлег и разжигали костёр, я расспрашивала Имри.

— Все началось с того, что я взял в плен человеческого мага, — признался тот. — Люди иногда проникают в наши земли без разрешения, чтобы охотиться на грифонов. Знают, что это карается смертью, но их этот факт совершенно не останавливает. Мага мы не убили сразу, мне показались… любопытными те заклинания, которые он применял.

— Вроде молнии, которая сносит все ваши щиты?

— Да. Ты уже сталкивалась?

— Приходилось.

Имри глянул на меня с интересом. Но так как я молчала, решил продолжить.

— Как я позже узнал, этот маг был из так называемых отступников. У них были интересные изыскания, касавшиеся воспроизводства и продления жизненного цикла. Эксперименты начинали с растений, затем перешли на животных.

А затем и на людей. Хорошо, что не сказала этого вслух. Не знаю, сколько известно ди Вирдену о произошедшем в Равсомире, но откровенничать с ним лучше не стоит.

— Всё это я узнал уже позже, когда пытался распутать последствия его колдовства. Получилось так, что от пребывания в заключении маг повредился рассудком. И когда ему удалось сбежать, единственной его целью было — навредить как можно больше. Что он и сделал.

— Но ты же пытался воздействовать на проклятие при помощи элитари?

— Конечно. Это самое первое, что я попробовал. Все дело в том, что чем больше магии жизни против него используешь, тем больше оно становится. Оно, похоже, питается ею.

— Вот как? А ты обращался за помощью? Что сказал правящий дом на это?

Имри кинул на меня снисходительный взгляд.

— Красавица, это — мои земли. Если я сам не в состоянии с ними управиться, какой же я глава дома? Если бы я обратился за помощью, тем более к орт Дартенам… — Имри покачал головой.

— Поэтому ты решил по-быстрому придарить розовое побережье потенциальной невесте?

— Ну, если кто и в состоянии справиться с проклятием, то это дочь богини. У которой уже на счету есть подобное исцеление земель. А если она ещё и решит заодно соединиться со мной, так это будет вообще хорошо.

Имри широко улыбнулся мне через костёр.

— Не забывай, что у тебя уже есть прекрасная невеста. У которой, кстати, есть слабая магия жизни. Ты ведь знал об этом?

— Она показалась мне невероятно соблазнительной. Не смог устоять. Так это из-за элитари? Совсем я потерял чувствительность с твоим наказанием. Может, сжалишься уже надо мной и вернешь мне мою магию?

Вирден скорчил умоляющую гримасу. Я вздохнула. Когда он не пристаёт, очень даже можно с ним общаться. Еще ни разу не видела, чтобы он впадал в уныние или был пессимистически настроен. А мне такие черты определённо импонируют. Конечно, симпатия — не повод забывать об осторожности. Он как был, так и остается самоуверенным засранцем, которому дай палец — руку откусит.

— Имри, я верну тебе магию, — он встрепенулся. — После того, как мы снимем проклятие и ты передашь мне в собственность розовое побережье. Я не знаю, сколько сил мне понадобится на это, поэтому не сейчас.

— Ты вселила в меня надежду!

— Не надо только патетики на ночь глядя. И вообще, давай спать, нас завтра ждут великие дела.

— Я буду всю ночь думать о тебе!

— Спокойной ночи.

* * *

С утра, позавтракав, мы отправились обратно на побережье. Нужно было не только осмотреть… фронт работ, но и решить, что делать. Понятно, что чистой силой здесь действовать нельзя — ди Вирден уже пытался.

— Имри, а что случилось с магом?

— Его нет в живых.

— Вы убили его?

— Нет, он умер сам, потратив все свои силы на проклятие.

А вот это плохо. Даже не потому, что мы уже не узнаем, что за заклинание он использовал — мне бы лично эта информация ничего не дала. Вообще, я не собиралась геройствовать — если не пойму и не разберусь сама сразу, в чём я уже сомневалась, позову Эльмира. Очевидно, что знания верховного мага могут помочь намного больше, чем действия напрямую в лоб. Но то, что отступник отдал жизнь, прокляв эти земли, оптимизма как-то не добавляет.

При свете дня бухта производила совсем удручающее впечатление. Море было похоже, скорее, на болото. Вода темно-коричневого цвета, отливающая на солнце зеленоватым золотом, имела соответствующий запах — тина и водоросли гнили и испускали непередаваемый смрад.

На берегу тоже лежали отвалы выброшенных волнами водорослей. Какие-то рачки копошились внутри, создавая впечатление, что кучи вот-вот начнут двигаться прямо на меня. Рой мошкары внезапно поднялся в воздух и замельтешил перед глазами. Пришлось срочно ставить непроницаемый купол.

И над всей этой угнетающей картиной стояла оглушающая тишина. Не пели птицы, не было слышно плеска волн — любая рябь гасилась водорослями.