Элитная семерка

– Так-так-так, мои дорогие, – с доброжелательной улыбкой появилась в аудитории профессор Лили Райт. – Вот мы и снова встретились! Как поживаете? Как настроение? Надеюсь, у всех оно за-ме-ча-тель-ное! Потому что повода для грусти у таких очаровательных и умных студентов нет и быть не может! А если какая печаль все же настигнет вас, смело делитесь ею со мной. В этом месяце я исполняю роль вашего куратора, поэтому отвечаю за ваш комфорт и улыбки. А те, кто пойдет со мной и дальше, на все годы учебы станут моими подопечными. У нас, вообще, на факультете почти домашняя обстановка, мы все дружим, редко ссоримся и быстро миримся. И многое умеем, да-да. Это я говорю для тех, кто считает бытовой факультет не столь престижным, как другие. Тем не менее именно наши выпускники занимают важные должности при королевском дворе. Например, королевский повар – наш выпускник. Главная модистка королевы – наша выпускница. Гувернер принца тоже закончил бытовой факультет. Конечно, он уже бывший гувернер, – смущенно хихикнув, добавила декан, – ведь принц давно вырос, но жалованье у него осталось пожизненным. В общем, милые мои, у нас учатся самые разносторонние личности, ни одна способность, ни один талант не остается не раскрытым. А по окончании учебы всем прямая дорога в приближенные короля или, по меньшей мере, к верхам аристократии.

– Я бы не отказалась стать фрейлиной королевы, – шепнула мне Аннети. – Там бы точно нашла себе достойную партию.

Я подавила усмешку, кто о чем, а кузина о свадьбе. Одно радует: она не упомянула Нэйджа Шина в контексте замужества, а это значит, есть надежда, что она о нем уже не думает.

А вот кем хотела бы я быть после выпуска? Странно, но об этом я еще как-то не задумывалась. Возможно, потому, что и не надеялась на что-то отличное от бытовой магии. Ведь и мои способности, и финансовые возможности не предоставляли мне иного выбора. И мне даже трудно представить себя на каком-то другом факультете. Боевой? Нет, это точно не для меня. Извините, профессор Лотт и Джулиана. Целительство тоже можно вычеркнуть сразу, за неимением нужных способностей. Магическая теория? С этим я, пожалуй, справилась бы, как и магправом. Мне нравится учиться, и больших объемов информации я не боюсь. Искусство? Даже не знаю… Маловероятно, что из меня выйдет великая певица, танцовщица или художница, способная с помощью музыки, красок, движений и магии создать нечто, что будет трогать души людей. А посредственностей и без меня хватает. Да и прославиться мне не очень-то хочется. Публичность – это точно не мое. Остается все тот же бытовой… Ладно, поживем – увидим, какие нам варианты судьба предложит.

– На следующей лекции мы поговорим с вами о погодной магии, – между тем щебетала профессор Райт. – Ведь погодники – это тоже специализация нашего факультета. А затем перейдем к любимой многими кулинарной магии, которая, в свою очередь, включает кондитерскую, диетическую, чайную… И еще несколько десятков видов. Жаль, что у нас почти не будет практических занятий, только последнее, аттестационное, иначе мы бы с вами могли потренироваться, попробовать сотворить нечто сами…

– По-моему, это была не лекция, а жалкая попытка оправдать свою несостоятельность перед другими факультетами, – уже выходя из аудитории, услышала я презрительное высказывание одной одногруппницы, высокой, худощавой шатенки с идеально ровной спиной. Кажется, ее звали Леандра.

– Как хорошо, что мы можем позволить себе учиться на другом факультете, – поддержала ее блондинка с крупными рубинами в ушах, которые куда уместней смотрелись бы с бальным платьем, а не школьной формой. Туда же можно было отправить и кольцо, надетое на пухлый указательный палец.

– Какой снобизм, – фыркнула Анни, показывая им в спину язык. – А профессор Райт просто милейшая женщина и никакой профессор Пирс или Лотт ей в подметки не годятся.

– А разве не ты собиралась испытать свои силы и попытаться поступить на факультет зельеварения? – напомнила я с усмешкой. – Там декан Майлз – настоящий душка. Или передумала?

– Не передумала. – Кузина поджала губы, давая понять, что больше не намерена обсуждать эту тему.

Так, значит, мои надежды не оправдались, и Нэйдж Шин все еще остается на повестке дня у Аннети.

– Алекс! Мне надо с тобой поговорить! – послышался строгий голос «милейшего» профессора Райт.

Она стояла посреди коридора и гневно взирала на приятеля Вейтона Тайлера и Джулианы Хоун и члена все той же семерки по совместительству.

– Ну что еще? – Тот снова не излучал ни капли любезности.

– А ты не догадываешься? – прищурилась декан.

– Нет.

– Давай, читай мои мысли, иначе озвучу их при всех!

– Мне нельзя использовать свою магию за пределами практических аудиторий, – торжествующе ухмыльнулся Алекс. – Поэтому давай поговорим в другой раз. Я спешу на занятия. Пока, мам! – И он, взмахнув рукой, почти бегом припустил прочь.

Мама? Мы с Аннети переглянулись в изумлении. Он назвал ее «мамой»? И словно в подтверждение наших мыслей, профессор прокричала вслед:

– Алекс Райт, так и знай, вечером тебя ждет серьезный разговор!