Менты уже устремились, пригнувшись под балконами первого высокого этажа, к нужному подъезду, когда дверь этого самого подъезда открывается, и с какими-то увесистыми свертками в руках выходят на невысокое, в три ступени крыльцо два чеченца. Идут к машине. Менты торопятся, но не успевают вовремя оказаться рядом. Кричат что-то. Чеченцы останавливаются, смотрят слегка высокомерно. Но они уже возле машины. И тут же – мгновения не проходит! – свертки оказываются распакованными – в руках чеченцев автоматы. Другое оружие из тех же свертков просто падает на асфальт. Короткие и хлесткие автоматные очереди из-за машины, своим капотом заменяющей бруствер, валят двух передних ментов сразу – и бронежилеты их не спасают. Другие успевают все же неуклюже залечь и тоже начинают стрелять. Но их стрельба резко отличается от стрельбы боевиков. И очереди слишком длинны – отбрасывают стволы влево, и хладнокровия не хватает, чтобы под встречным огнем прицелиться как следует. Ментам воевать не приходилось, они больше обучены с пьяными мужиками общаться да мелкую шпану за шиворот хватать, и потому они плохо представляют себе, что такое бой. Самую нелепую команду из тех, что можно было бы дать, дает их командир Леха-черный пояс:
– Окружай…
Опрометью в разные стороны стремятся прохожие, чтобы не попасть под шальную пулю. Санек находится чуть сбоку. В его сторону пули не летят, а ему все прекрасно видно – настоящее кино, да и только. Даже азарт появляется. Санек не сомневается, что менты сейчас «в куски покрошат» чеченцев и все закончится благополучно, как и должно закончиться в кино. Он даже команду Лехи-черного пояса слышит и видит взмах его руки. Леха и начинает первым выполнять свою нелепую команду. Он слышал где-то, что при численном превосходстве окружение противника – первая задача. Но как совершить окружение, если единственное, за чем можно укрыться в этом дворе, – пыльная трава высотой в двадцать сантиметров да редкие стволы деревьев толщиной от силы в пять сантиметров.
Леха-черный пояс все же успевает сделать короткую, в четыре шага перебежку, но и бежит он не как положено в этой ситуации – скачками из стороны в сторону, с максимальной амплитудой раскачивая корпус, чтобы уберечься от пуль, а – прямо, и неизвестно куда, потому что укрытия впереди нет. И потому эти четыре шага оказываются последними в его боевой карьере и в жизни. Ноги делают еще несколько шагов, но это уже только ноги, а не сам Леха. Ноги еще бегут сами по себе, независимо от ума, потому что на четвертом шаге неумная голова мента, пробитая пулей, вскидывается, а потом падает на грудь. После нескольких шагов, совершенных по инерции, он утыкается окровавленным лицом в нестриженый газон.
Но в этот момент хорошо проявляет себя Валерьев, прячущийся за углом. Расстояние слишком велико для стрельбы из пистолета, тем более, если это пистолет Макарова. Тем не менее старший лейтенант успевает поймать в мушку стреляющего по Лехе боевика и тоже попадает ему в голову. В это время второй боевик бросает автомат с пустым рожком и наклоняется, чтобы поднять с земли автомат с полным боекомплектом. Кто-то из догадливых ментов стреляет не по машине и не над ней, а под нее и ранит боевика одной очередью и в ноги, и в руку. Боевик падает рядом с товарищем. Уцелевшие менты бросаются к машине. Когда они подбегают, раненый дико смеется и взрывает у себя на груди гранату. Не задетым осколками остается только один из ментов, тот, что бегает хуже других.
Санек наблюдает все это с раскрытым ртом. Он не понимает еще, какая трагедия разыгралась около подъезда только потому, что за дело взялись не специалисты. Санек не видит, как от соседнего дома отезжает машина – старенькая, побитая «копейка». Единственное, что он успевает увидеть, что какая-то машина закрывает ему обзор. А потом над приспущенным стеклом этой машины поднимается автоматный ствол и смотрит на него, словно в раздумье…
И все… Больше Санек ничего не видит… Он даже короткой очереди уже не слышит и тем более не слышит слов Ачилова, сидящего рядом с водителем:
– А теперь гони…
Казбек Ачилович осмысливает ситуацию, словно из болота тащит бегемота, и не сразу, но все же принимает, на его взгляд, единственное правильное решение. За это время они уже проехали треть города, а он все еще тянет с последним словом. Это качество своего характера Казбек Ачилович хорошо знает и понимает, почему при прекрасных организаторских талантах из него не получился полевой командир. Просто в трудную минуту, когда требуется решительность и быстрота, он не может побороть себя, за секунды оценить ситуацию, проявить мгновенную решительность. И это при том, что он вообще-то совсем не трус. Просто ему нужно время на раздумья и полный анализ. Мешают опасения поступить неправильно, погубить дело. Так всегда было раньше, и так же он ведет себя сейчас…