Элизабет Тейлор. Клеопатра Голливуда

Их встреча в Англии была не первой: еще во время съемок фильма «Конспиратор» в 1949-м юная Элизабет уже «западала» на Майкла, вопреки золотому футбольному мячику на цепочке (подарок, как мы помним, самого первого жениха Глена), который в то время постоянно украшал шею Лиз. В их первую встречу Уайлдинг не обратил на девчушку особого внимания, а теперь заметил созревшую красавицу и поддался ее чарам. Дублерша Тейлор, Марджори Диллон, вспоминала:

– Когда она вернулась домой, мы только и слышали: «Майкл Уайлдинг то», «Майкл Уайлдинг это!

Отношения пары завязались стремительно: элегантный, обходительный Майкл исключительно из вежливости предложил Лиз и ее подружке Пегги свои услуги в качестве лондонского ресторанного гида. Первый, дежурный поход в один из ресторанчиков привел к тому, что Майкл и Элизабет уже больше не расставались вечерами, гуляя по промозглым лондонским улочкам, греясь в кофейнях, ужиная в интересных, колоритных местах, уйму которых знал Уайлдинг. Китти Келли рассказывает:

«Месяца через полтора Элизабет заявила, что не мыслит себе без него жизни. Майкл Уайлдинг, как и Стенли Донен до него, был женат, но жил с женой раздельно. Элизабет умоляла его подать на развод и жениться на ней. Уверенная в том, что Уайлдинг ответит согласием, она купила себе кольцо с огромным сапфиром, стала носить его на левой руке и объявила всему миру, что обручена со знаменитым английским актером. «Я наконец-то сделала ему предложение, – призналась она. – Он олицетворяет собой все то, что восхищает меня в мужчине. Таких, как он, я еще не встречала. Мы уже признались друг другу, что давно любим друг друга. Но он сказал, что я слишком молода и, может быть, еще передумаю. Когда я стала возражать, Майкл сказал, что нам следует подождать».

До появления Элизабет Майкл активно ухаживал за Марлен Дитрих…

В это время Уайлдинг стоялл перед мучительным выбором между двумя великими женщинами, которые были ему очень симпатичны. До появления на горизонте Элизабет он активно ухаживал за Марлен Дитрих, был ее многолетним, преданным поклонником, сопровождавшим диву даже в салон красоты. Однако, в отличие от Лиз, Марлен вовсе не нужен был муж, да и внимание Майкла, хоть и льстило (актер был на восемь лет моложе своей пассии), но весьма наскучило к тому времени. А молодая, порывистая, любвеобильная Лиз поставила себе цель – непременно выйти замуж за аристократичного, очаровательного Уайдинга, который, надо сказать, упорно сопротивлялся брачным узам. Однако девятнадцатилетняя, цветущая Тейлор обещала подарить Майклу детей, тогда как 47-летняя Марлен на такой шаг была уже не способна. И актер в конце концов сдался под напором молодой любви. Позднее он вспоминал:

– Лиз была такая ласковая, сама доброта! Окружающие быстро забыли, что этой девочке пришлось пережить какое разочарование испытать! Естественно, ей хочется выйти замуж за человека, который бы любил ее и защищал, и этим мужчиной – так уж распорядилась судьба – для нее стал я.

Сама Элизабет, преследующая нового возлюбленного со страстью гончей, загоняющей зайца, говорила:

– Мне нет никакого дела, что вы или кто-то иной думает по этому поводу. Я люблю этого человека и обязательно выйду за него замуж. Я люблю его, я люблю его, я люблю его. Он любит сидеть дома, покуривая свою трубку; читает, рисует – делает именно то, чем я тоже намерена заняться, мне просто хочется быть вместе с ним, быть его женой и как можно скорее обзавестись ребенком.

Элиз стоит на балконе Grand Hotel в Стокгольме, Швеция