Элизабет Тейлор

На юге Франции Тодды всячески обхаживали жюри каннского кинофестиваля, закатив шикарную вечеринку в казино Ниццы — там были даже львы в клетках, специально взятые напрокат ради такого случая. После этого супруги вылетели в Париж, где устроили очередной шикарный прием в честь французского премьер-министра. В память об этом событии Тодд подарил Элизабет изумрудное ожерелье и бриллиантовые серьги-подвески.

Реклама своего детища стала для Тодда смыслом всего его существования. Дабы отпраздновать его первую годовщину, Майк задумал арендовать «Мэдисон Сквер Гарден» пригласив туда 18 тысяч гостей на «Небольшую дружескую вечеринку для хороших знакомых».

«Это будет самый грандиозный день рождения, который когда-либо видел мир», — поклялся он.

По приглашению Тодда, из Лондона Прилетел дизайнер Винсент Корда. Он должен был украсить просторную арену громадным восьмиметровым «Оскаром», составленным из желто-оранжевых хризантем.

Тодд выбил у фирмы «Суонсдаун» денег на начинку для изготовления торта на сумму в 15 тысяч долларов. Сей кондитерский шедевр возвышался на 5 метров и весил почти тонну. «Голубая глазурь, — поставил условие Тодд. — Бледно-голубая, для телекамер».

Далее Тодд соблазнил телевидение раскошелиться на 300 тысяч долларов и выпустить в эфир в самое дорогое время репортаж об этом грандиозном зрелище, чтобы его могли увидеть 50 миллионов зрителей по всей стране.

Владельцев фабрики Тодд уговорил предоставить разнообразные товары общей стоимостью несколько тысяч долларов с тем, чтобы ни один из гостей не ушел домой без подарка. Утешительные призы для гостей включали четыре «олдсмобиля», шесть мотоциклов, сто фотоаппаратов, шесть пишущих машинок, сорок норковых накидок, сто тысяч сигар, двести пятьдесят бутылок водки, шесть пистолетов и сорок кошек — лично подаренных королем Сиама.

Тодд пригласил Артура Филлера дирижировать оркестром, а сэра Седрика Хардвика уговорил прокатиться на слоне. Он носился по всей стране от атлантического побережья до Калифорнии, выпрашивая, требуя, уговаривая. Рекламные объявления величиной на всю страницу обещали бесплатное шампанское и призы — таким образом, устроенное Тоддом празднество стало самым широко разрекламированным событием Соединенных Штатов, затмив собой даже официальный визит в Вашингтон королевы Англии.

Вечером 17 октября 1957 года сотни знаменитостей стаями слетались в «Мэдисон Сквер Гарден» на устроенное Тоддом торжество. Шелли Винтерс, Тони Кёртис, Джанет Ли, Эммет Келли, Джинджер Роджерс, Эльза Максвелл, Берт Ларр, Стив Аллен, Джейн Медоуз и пять тысяч репортеров с удивлением смотрели друг на друга и на любителей дармовщины, которые с жадностью набросились на бесплатную выпивку, призы и сдобные булочки, которые позже полетели в филадельфийских клоунов-мимов.

Пройдохи-официанты тоже воспользовались моментом — под шумок они разбавляли шампанское, а затем продавали по десять долларов за бутылку. Продавцы горячих сосисок бросались хот-догами в укутанных в норку почтенных матрон. К продавцам сосисок присоединились девчонки, торгующие горячими пышками, — они принялись с азартом бомбардировать липким тестом тех несчастных, которые, словно в западне, оказались на галерке. Вскоре все переросло в настоящий хаос, грозя перейти в массовую истерию. Разодетые красотки и их спутники в смокингах все вместе подняли невообразимый шум, в котором терялись крики слонов и обезьян — бедные животные почти обезумели в этом гаме.

«Вся затея обернулась чудовищным кошмаром», — призналась Элизабет Тейлор. Журнал «Лайф» выразил с ней полное согласие, обозвав праздник «грандиозной показухой».

«Хуже не бывает», — вторил ему «Ньюсуик».

«Грандиозное суаре обернулось грандиозным пшиком», — вещал аршинный заголовок в «Чикаго Америкэн».

Чтобы избежать злобных нападок прессы, Майк с Элизабет пустились в очередное кругосветное путешествие, поклявшись никогда в жизни не устраивать прием больше чем на восемь гостей. Супруги повсюду оказывались в центре внимания прессы. Репортеры не давали им прохода, допытываясь о подробностях их личной жизни. В Париже эксцентричный продюсер заявил, что приобрел три картины общей стоимостью 71428 долларов.

«Когда об этом узнают в Голливуде, то наверняка подумают, что у меня крыша поехала, — сказал он. — Где это видано, чтобы платить такие деньги за картины, которые не движутся».

Элизабет при первой же возможности демонстрировала свои новые приобретения.«До этого я никогда не носила шляпки, — призналась она. — Но Майк сказал, что они ему нравятся, так что я пошла и купила себе целых пятьдесят».

«Видите это платье? — спросил Тодд, указывая на новый наряд жены из китайского атласа. — Вот увидите, начнется поветрие — и снова в моду вернется соблазнительность. Мы с ней в Гонконге купили таких двадцать пять штук. Погодите, вы еще увидите, как русские уставятся на Элизабет, когда она заявится к ним в своих новых парижских нарядах. Они у меня еще пожалеют, что когда-либо слышали о коммунизме».