Елизавета I, королева Англии

Можно себе представить ярость Елизаветы, когда она прочитала это письмо.

Глава 23 Суд над Марией Стюарт, королевой шотландцев

К 1585-му году всем стало ясно, что войны с Испанией за Нидерланды не избежать.

Осенью Елизавета оказалась перед необходимостью послать в Нидерланды английские войска под командованием Лестера, чтобы помочь голландским протестантам, поднявшим восстание против испанского владычества. Одновременно она отрядила Дрейка во главе эскадры из тридцати шести кораблей с задачей создать на Азорских островах базу, с которой можно было бы перехватывать испанские корабли, плывущие с грузом золота и драгоценностей из испанских колоний в южной Америке.

Лестер, после долгих проволочек, вызванных нерешительностью Елизаветы, собирался уже отплыть в Нидерланды, когда до ушей королевы дошел слух, что леди Лестер, ее ненавистная кузина Летисия, жена Лестера, прибыла в Лондон, готовясь последовать за своим мужем в Нидерланды. Елизавете донесли, что леди Лестер сопровождает такое количество приближенных дам и кавалеров, столько карет, сколько не бывает в кортеже самой королевы.

Елизавета пришла в ярость. Она обвинила Лестера в том, что он направляется во Фландрию ради собственных целей. Испанский посол в Париже Мендоза сообщал своему сюзерену, что королева «обзывала Лестера самыми непотребными словами и в конце назвала его предателем», какими были и его предки!

Она объявила, что пошлет в Нидерланды командовать английскими войсками кого-нибудь другого, но не Лестера. Бергли, Хэттен и Уолсингем с трудом успокоили ее, уверяя – что было неправдой – что слухи о леди Лестер сильно преувеличены. Однако Елизавета объявила, что больна и Лестер должен остаться около нее, так как она умирает.

Лестер рассказывал Уолсингему, что королева «прибегала к самым жалостливым словам, говорила, что боится смерти и боится потерять меня». На следующий день Елизавета почувствовала себя лучше, но через четыре дня болезнь вернулась. А настроение королевы менялось с каждым днем.

Ее волновала угроза войны с Испанией, ситуация с Марией Стюарт.

Уолсингем видел перед собой одну цель – убрать с политической сцены Марию Стюарт, вдохновительницу всех заговоров, союзницу испанцев. Ради этой цели Уолсингем плел тайные интриги, инсценировал заговоры с тем, чтобы заполучить явные и бесспорные доказательства государственной измены Марии и ее причастности к планам убийства королевы Елизаветы. Для этого необходимо было тщательно проверить все бумаги Марии, ее письма, письма к ней, включая, главным образом, те бумаги, которые она втайне хранила, подальше от посторонних глаз. Сделать это было непросто.

Тогда тюремщик Марии в Чартли, сэр Эмиас Поулет, предложил свой план, который и был одобрен в Лондоне. Поулет пригласил Марию поохотиться на оленя в парк в имении сэра Уолтера Астена в Оксхолле, в десяти милях от Чартли. Поулет организовал дело так, что Марию на эту охоту сопровождала вся ее свита, включая двух ее секретарей.

Мария пребывала в отличнейшем настроении, она ничего не знала о провале заговора Бабингтона и была уверена, что он вот-вот появится со своими друзьями-заговорщиками и освободит ее.

Кортеж Марии уже почти доскакал до ворот Оксхолла, когда на дороге они увидели группу всадников, поджидавших их. Мария разволновалась – она решила, что это Бабингтон со своими сообщниками.

Однако произошло нечто совсем иное. Ей предъявили приказ, подписанный королевой Елизаветой – ее увозили в Тиксол, а ее секретарей Hay и Карли арестовали и должны были препроводить в Тауэр. В одно мгновение все надежды Марии разлетелись в прах. Она поняла, что заговор Бабингтона раскрыт и она на краю гибели. Ее буйный темперамент взорвался. Она разразилась дикими проклятиями в адрес Елизаветы. Мария в ярости кричала на свою свиту, обвиняя их в том, что они не мужчины, не воины, раз не защищают ее с оружием в руках. Однако они предпочли ретироваться.

Марию повезли в Тиксол, а ее секретарей отправили в Тауэр.

А сэр Эмиас Поулет поспешил обратно в Чартли, где провел тщательный обыск комнат, занимаемых Марией Стюарт, вскрыл все ее тайники и извлек из них множество писем от знатных англичан, видевших в ней свою будущую королеву. Эти письма были представлены Тайному совету, члены которого впервые осознали весь размах скрытной деятельности королевы шотландцев.

Мария пробыла в Тиксоле две недели, после чего ее перевезли в Чартли. Когда она уезжала из Тиксола, она увидела толпу нищих, глазевших на нее, и крикнула им: «Мне нечего вам подать! Я такая же нищая, как и вы! У меня все отобрали!»

В Чартли она увидела опустевшие, разгромленные комнаты и сказала сэру Эмиасу: «Кое-кто из вас пожалеет об этом. Две вещи нельзя у меня отнять – мою английскую кровь и католическую религию, которой я буду верна до самой смерти».

В письмах, найденных Поулетом, было немало прямых доказательств того, что Мария знала, что Елизавету собираются убить. Томас Морган, агент Марии в Париже, писал ей: «Есть много способов избавиться от чудовища, которое тревожит весь мир».