Елизавета Русская. Победы и шалости дочери Петра

Англия с Францией находились уже в войне за американские владения. Как только возникла вражда между Пруссией и Австрией, то происходившая в Америке война Франции с Англией должна была перенестись на почву Старого Света. В этих видах Англия предложила субсидный союз с Россией. Россия, в ограждение интересов английского короля, должна была выставить войска 55 000, Англия же внести России субсидную сумму в 50 000 фунтов за диверсию российского войска и, сверх того, доставлять ежегодное содержание на это войско. Относительно размера последней суммы происходили споры. Россия хотела 200 000 фунтов, Англия думала сократить эту сумму до пятидесяти тысяч. Долго шли споры. Два английских посланника переменились после того. Задержки главным образом происходили, по известиям англичан, от крайнего бездействия русских властей: императрица будто бы показывала более и более охлаждения к государственным занятиям; Бестужев никогда почти не видал государыни и передавал свои доклады через Ивана Ивановича Шувалова, да и тогда эти доклады лежали у государыни целые месяцы забытыми. Такое отчуждение великого канцлера от государыни испортило и обленило его самого. Он перестал быть деятельным, каким был прежде, и по утрам до двенадцати часов оставался в постели. Английский посланник Чарльз Генбюри Вилиамс изображал тогдашнее высшее общество чрезвычайно подкупным. Сам Бестужев выпрашивал у английского короля годичный пенсион в 2500 фунтов и обязывался работать в пользу Англии, представляя императрице о выгодах для России союзного договора с Англией. «Надобно дать ему, — писал Вилиамс, — так как он чистосердечно служит в пользу нашего короля». Олсуфьев, друг Воронцова, имевший на него влияние, получал от Англии 500 червонцев наличной монетой и в таком же размере пенсион. Англичане жаловались на то, будто бы из сумм, которые выданы были Англией на содержание вспомогательного войска, употребили часть на постройку дворцов. Спорный вопрос о размере содержания на войско решили на половину суммы — во сто тысяч фунтов. Бестужев подал государыне записку, в которой доказывал, как выгодно будет во многих отношениях заключение оборонительного союза с Великобританией.