Элизиум 2. Сумерки Юпитера

В горле Кудряшова пересохло. Он понимал, что жить им осталось совсем мало, хотя его мозг отказывался поверить в приближение гибели. Этого просто не могло быть.

Как он, молодой, красивый и здоровый парень, к тому же, лейтенант спецназа, может вот так просто прямо сейчас исчезнуть, перестать существовать. Подобная мысль просто не укладывалась у него в голове. Все его сознание сопротивлялось надвигающейся гибели.

Лейтенант Кудряшов не знал, что существо просто развлекалось. Оно могло уничтожить их всех давным-давно. И все земное оружие не могло причинить чужаку серьезного вреда. Но, если существо позволило Кудряшову и Ермакову жить еще какое-то время, то на это у пришельца были какие-то свои причины. Какие именно люди знать не могли.

Неожиданно за спиной послышался топот бегущих ног. Это был Удальцов. Запыхавшийся и довольный.

– Все, товарищ лейтенант, – довольным тоном сообщил он.

– Что «все»? – не понял Кудряшов, не скрывая своей радости. Ему буквально от сердца отлегло, когда он увидел сержанта целым и невредимым, – Прикончил его?

Удальцову очень хотелось сказать, что да, именно так все и было, но врать он не любил.

– Да нет. Он исчез.

– Как? – удивился Ермаков.

Удальцов пожал плечами, проверил автомат. Патроны еще были.

– Не знаю. Да мне без разницы. Честно говоря, думал живым уже не выберусь. Стреляю, а ему хоть бы что. Гранаты еще оказывают какое-то действие, но они у меня все закончились.

Кудряшов слушал и смотрел на сержанта с каким-то непонятным изумлением. Он, вдруг вспомнил об обжигающем желтом веществе. Как сержант сумел выжить в нем, он понятия не имел.

– Жарко не было? – осторожно спросил он.

– Еще как! – воскликнул Удальцов, – Но я не жалуюсь, товарищ лейтенант. Симулятор, есть симулятор. Условия максимально приближенные к реальным. Кто знает, с чем или с кем нам предстоит столкнуться в будущем.

– Симулятор, говоришь, – Ермаков многозначительно посмотрел на Кудряшова. Тот молчал и о чем-то размышлял.

– Конечно, симулятор. Ты что забыл, что нам утром сказали?

– Помню, – возразил ему Ермаков, – А ты забыл, что случилось с Лехой?

– Да жив твой Леха! – воскликнул Удальцов.

– Как жив! – одновременно воскликнули Кудряшов и Ермаков.

– Где он? – требовательно спросил Кудряшов.

Удальцов замялся.

– Да не знаю я, товарищ лейтенант. По-моему все эти разговоры насчет пришельцев полная ерунда. Это такой симулятор. Просто нам ничего не сказали, чтобы мы не знали, что нас ждет. Эффект неожиданности.

– Ладно. Вернемся на базу, там все выясним. Вперед! – Кудряшов повернулся и хотел, было уже, направиться к выходу из тоннеля, но увидел, что путь им преграждает несколько существ.

– Блин, мужики, сколько можно? – недовольно крикнул Удальцов, – Может хватит уже этих ваших компьютерных штучек? Мы уже устали! Запускайте свежую группу. Пусть они тут вас развлекают. С нас уже хватит. И это, прицепите обратно как-нибудь голову сержанту Томину. Не знаю, как вы ее оторвали. Наверное, спецэффект такой. Выглядит уж больно по-настоящему.

Удальцову никто не ответил. Существа не двигались. Удальцов вдруг увидел, как глаза Ермакова полезли из глазниц, потом вывалились наружу, немного повисели в воздухе и упали на землю. В пустых глазницах, показались большие пальцы ног и начали шевелиться. Глаза, приросли к ногам вместо пальцев. Удальцову показалось, что он бредит или сходит с ума.

– А чтоб тебя, – прохрипел он, резко бросился в сторону и со всего маху ударился головой о каменный выступ. С глухим стоном Удальцов упал на землю. Он потерял сознание.

Тем временем Ермаков с пальцами ног вместо глаз продолжал, как ни в чем не бывало стоять на одном месте. Лейтенант Кудряшов в шоке смотрел на своего бойца. Существа медленно приблизились, и начали издавать какие-то звуки. Это они так пошутили над Ермаковым, который для них был всего лишь низшим биологическим созданием, которому было очень и очень далеко до таких развитых по галактическим меркам существ какими были крэглэры, дальние родственники крэглов.

Развлекались крэглэры не больше минуты. Тело Ермакова начало вытягиваться, черты лица исчезать. Не прошло и двух минут, как он превратился в столб темного цвета. И только сейчас Кудряшов заметил, что вдоль стен тоннеля штабелями лежат такие же столбы. Мысль, что все это возможно живые люди, привела лейтенанта в ужас. Он знал, что нужно что-то делать, как-то реагировать, но его охватила какая-то апатия, и он просто стоял и смотрел.

Горло Кудряшова начало сжиматься, в мышцах лица появилась боль, словно кто-то растягивал кожу. Он хотел крикнуть, но не смог. Из глаз брызнули слезы, в голове закружилось. Нос Кудряшова, словно был сделан из пластилина, сравнялся с лицом, уши исчезли, руки и ноги слились с телом. Он еще мыслил, но изменить ничего не мог. Тело Кудряшова постепенно темнело, и становилось жестким и твердым. Как и Ермаков, лейтенант Кудряшов превратился в безликий столб, и занял место в ближайшей куче.

Крэглэры, сразу потеряли к нему всякий интерес, и занялись какой-то своей деятельностью. Они просто исчезли.

Глава третья