Элизиум 2. Сумерки Юпитера

Полковник Егоров внезапно хлопнул ладонью по пульту управления.

– Нет, это слишком долго, – сказал он.

– Что долго? – удивилась Берестеева.

– Так мы проторчим на Марсе до второго пришествия. Олег Константинович, – похвал он эксперта, – Если можно, активируйте режим полета. Пусть Евпатий немного полетает, осмотрит все с воздуха. Заодно проверим его способности. Можно это организовать?

– Конечно, – эксперт нажал несколько кнопок у себя на пульте. Андроид почти сразу же поднялся в воздух, – Вот, пожалуйста, – довольным тоном проговорил эксперт, радуясь в душе, что никаких сбоев не произошло.

– Совсем другое дело, – оживившись, воскликнул Егоров, – Не хочу обижать конструкторов, но пока Евпатий на своих двоих куда-нибудь доковыляет, то на Марсе начнется ночь или песчаная буря.

– Евпатий прекрасно видит в темноте, – сказал эксперт, – а на случай пылевой бури в конструкции предусмотрен защитный купол. Евпатий свернется как ежик.

– Понимаю, – кивнул Егоров, – Это я так, к примеру. Чем быстрее он выполнит свою задачу, тем лучше. Нам долго задерживаться здесь нельзя. Если экспедиция завершится успешно, то разбить временный лагерь на Марсе, мы можем только на обратном пути. Сейчас наша главная задача – это Юпитер и Дорохов. Кстати, на связь еще не пробовали выходить?

Эксперт отрицательно покачал головой.

– Рано еще. Расстояние слишком большое. Да и не хотим, чтобы пришельцы или кто они раньше времени узнали о наших переговорах. Пусть думают, что мы к Дорохову не имеем никакого отношения.

– Положим, что они думают, о нас на самом деле мы не знаем, – возразил полковник Егоров, – Но с человеческой точки зрения вы рассуждаете правильно. Выйдем на связь при подходе к Юпитеру.

* * *

Тем временем Евпатий продолжал свой полет. На Марсе был день. Высоко в небе плыли серые облака. Фантастические пейзажи медленно проплывали на экранах. Зрелище было потрясающее.

– Вижу реку, – неожиданно сообщил Евпатий.

Эксперт сверился с картой местности.

– Наверное, пролетает один из высохших каньонов. Здесь их много.

– Нет, – спокойным голосом возрази Евпатий, – В реке есть вода.

Сначала все поняли значение слов Евпатия, но когда поняли, всех на корабле охватил шок. Вода на Марсе. Это была сенсация.

– Евпатий, ты все проверил? Ошибки нет? – спросил полковник Егоров.

– Я в этих вопросах никогда не ошибаюсь. Я не человек, – ответил андроид, – В этом мое преимущество.

Полковник Егоров обвел взглядом присутствующих. Все были в растерянности и не знали что делать. Такого исхода никто не ожидал.

– Может, в речке и рыба водится? – бросил кто-то из бойцов, – Евпатий, будь другом залезь в воду. Проверь.

Евпатий отрицательно покачал головой. К вожже андроид относился осторожно.

– Инструкция запрещает, – ответил он, – Могу только сделать повторный экспресс анализ воды и посмотреть, нет ли микроорганизмов и водорослей возле берега.

– Посмотри, Евпатий, – хриплым от волнения голосом ответил Егоров.

Евпатий открыл свой рюкзак, достал необходимые приборы, начала проводить анализы.

– Товарищ полковник, – начала Берестеева, – Что будем делать? Это же вода? Вы понимаете значение этой находки? Там где вода, всегда есть жизнь. Интересно, вода пресная или соленая?

– Действительно, – полковник Егоров оживился, – Ты слышал слова эксперта? Определил состав воды?

– Слышал, товарищ полковник. Вода пресная. Похоже ледниковая.

– Ледниковая? С орбиты мы никакого ледника не видим.

– Значит, ледник под землей, – ответил Евпатий, продолжая экспресс анализ.

Берестеева с волнением смотрела на экран. В голове у нее была настоящая каша. Она уже сожалела, что никто из людей не может высадиться на Марс и лично посмотреть, что нашел Евпатий.

«А может рискнуть? – внезапно подумала она, – Высадиться с бойцами на Марс, и лично осмотреть найденную реку?» – она с надеждой посмотрела на полковника Егорова и уже открыла рот, что попросить подготовить посадочный модуль.

– Даже не думайте, – он поднял руку, – О посадке на Марс не может быть и речи. Это вам не спутники. На Марсе есть атмосфера, и погода меняется каждую секунду. Может случиться все что угодно. Я не могу так рисковать людьми. У нас другая задача. Изучением Марса мы можем заняться на обратном пути. Думаю, река к тому времени не высохнет.

Берестеева огорчилась, но не очень. Первый порыв уже прошел, и трезвый рассудок снова взял вверх. Она понимала, полковник прав. Лучше андроида они реку не изучат.

– В реке есть водоросли, – услышали они голос Евпатия.

Полковнику и Берестееву показалось, что даже Евпатий немного удивился собственной находке.

– Немедленно возьмите образцы! – не дожидаясь, что скажет полковник Егоров, крикнула Берестеева, – Вы меня слышите, Евпатий? – она почему-то обращалась к андроиду на «вы».

– Слышу вас прекрасно. Уже беру, – Евпатий достал предмет похожий на сачок для ловли бабочек и зачерпнул из реки местные водоросли.

– Мало хлорофилла, – сразу сказала Берестеева, – Водоросли желтого цвета.

– Может, пусть еще в иле покопается. Вдруг червей накопает, – сказал кто-то из бойцов.