Элизиум 2. Сумерки Юпитера

– Вроде бы держится, – ответила Берестеева.

– Вроде бы, – повторил следом за ней Егоров, – Это не просто трос, а нить жизни, которая связывает вас с кораблем. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник. Ясно, – ответила Берестеева.

– Вот и отлично. Следуйте за мной. Только нигде не запутайтесь. Хорошо?

Берестеева в ответ только кивнула.

Полковник Егоров нарочно отключил связь с кораблем. После такого предательства со стороны своих бойцов он не хотел ни с кем общаться.

Как только они покинули шлюзовой люк, Ольга Антоновна неожиданно вскрикнула.

– Что? – не оборачиваясь, спросил полковник Егоров, – Испугались? Ну, так возвращайтесь обратно. Сам все сделаю.

– Пришельцы, товарищ полковник, – испуганно прошептала Берестеева.

Она не ошиблась. Светящийся желтым светом треугольный аппарат беззвучно приблизился почти вплотную к корпусу корабля. Берестеевой казалось, что если протянуть руку. То можно даже к нему прикоснуться. Она застыла в ужасе. Она ждала, что вот-вот вспыхнет яркая вспышка, и она сгорит без следа.

– Не двигайтесь. Заприте, – раздался у нее в наушниках спокойный голос Егорова, – Они нам ничего не сделают. Они наблюдают.

Берестеева хотела что-то сказать, но не смогла. Чужой аппарат открылся, и она увидела несколько существ. Они были небольшого роста, с очень худыми телами и маленькой головой. Ольга Антоновна в панике вцепилась руками в страховочный трос. Ей хотелось развернуться и спрятаться в шлюзовом люке, но повернуться спиной к пришельцам она не решалась.

– Спокойно, – проговорил Егоров, подплывая к ней, – Не паникуйте. Не делайте резких движений.

Берестеева в ответ только кивнула. Рядом с полковником она почувствовала себя лучше.

– Что…что будем делать, товарищ полковник? – срывающимся голосом прошептала она, – Почему система защиты скафандров не предупредила нас об их приближении?

– Значит, пропустила, – ответил Егоров, – Похоже, настал миг контакта. Вы готовы?

Берестеева смотрела на него во все глаза. Казалось, она не понимала, о чем он говорит.

– К чему? – дрожащим голосом спросила она.

– К контакту с пришельцами, – объяснил Егоров, – похоже, им надоело нас убивать, и они решили познакомиться поближе.

Берестеева молчала. Ей показалось, что оно из существ жестом пригласило их перейти на их аппарат.

– Вы видели? Видели? – с жаром прошептала она, вцепившись в рукав скафандра Егорова.

– Видел, – коротко ответил он, – что вы предлагаете?

– Я? – изумилась Берестеева, – Я не знаю. Я совершенно ничего не знаю. В конце концов, я всего лишь женщина. Вы решайте.

Полковник Егоров неожиданно улыбнулся.

– Ясно. Этого следовало ожидать. Думаю, ответить отказом на приглашение было бы неосмотрительно. Вы как считаете? Могут и обидеться. Не хотелось бы повторить судьбу Алехина и других погибших бойцов. Ладно, следуйте за мной.

Полковник Егоров оттолкнулся от корпуса корабля и плавно переплыл на аппарат пришельцев. Берестеева последовала его примеру. У нее было такое ощущение, словно все это происходит с ней во сне. Вот сейчас ей на грудь прыгнет ее любимая кошка, требовательно мяукнет, и она проснется. Но кошка не прыгнула. Чужой аппарат не исчез. Таинственные существа продолжали на них смотреть. Глаз у них не было, но Берестеева каждой клеточкой своего тела ощущала на себе пристальный, чужой, и она не побоялась бы этого слова враждебный взгляд.

Существа приняли их доброжелательно. Егоров и Берестеева сразу же окунулись в какое-то дело, обволакивающее вещество. Было тепло и удобно.

– Здравствуйте, – сказал полковник Егоров, стараясь говорить уверенно, – Не помешаем?

Существа молчали.

– Извините за недоразумение с вашим объектом, – продолжал говорить Егоров, – Мы думали это обломок метеорита. Отправили своих людей. Бойцы, увидев ваш экипаж, испугались и подорвали себя. Надеюсь, вы не в обиде за это недоразумение? Мир? Дружба? – полковник Егоров протянул руку к ближайшему существу.

Внешне ничего не произошло, но Егоров ощутил как кто-то или что-то сжало перчатку скафандра.

– Ну и ладно, – довольным тоном проговорил он, чувствуя, как весь вспотел от напряжения. Он уже думал о том, правильно ли он понял намерения таинственных существ. Может, они с Берестеевой добровольно влезли в ловушку, выхода из которой для них уже не будет.

«Посмотрим, – подумал он, – Пока все хорошо. Стоп, а что если они читают мысли? Ну, пусть читают», – он посмотрел на Берестееву, потом обвел взглядом аппарат. Не было ни пульта управления, ни приборов. Существа находились по пояс в каком-то светящемся веществе и казали порождением или продолжением аппарата.

– Может, прокатите нас на вашем аппарате? – неожиданно попросил полковник Егоров.

Существа ничего не ответили, но «Элизиум 2» внезапно исчез, знакомые очертания созвездий изменились до неузнаваемости, и они очутились на краю галактики.

Полковник Егоров не смог скрыть своего восхищения.

– Впечатляет, – удовлетворенно проговорил он, – а еще? – в его голосе звучал вызов.