Элизиум. Аликс и монеты

«Цветы-циклопы видимо должны приложить немало усилий, чтобы можно было разобрать, подмигивают они тебе или просто моргают», - вздохнула девочка.

По дороге медленно ползали скорпионы и носились ящерицы. Когда чешуйчатые пробегали рядом, не замечая девочку, Аликс останавливалась. А когда слишком близко подбирались скорпионы - аккуратно перешагивала через них. Однако один все же каким-то образом смог зацепиться за край сарафана, и Аликс не без опаски взяла его за жало.

«Если держишь в руках самое страшное оружие твоего врага - то ты сам самое страшное оружие», - вспомнила она слова Мистера Пыль.

Скорпион послушно болтался в воздухе, затем, как котенок, свернулся в клубок, и Аликс положила его в карман.

В голове вдруг закружилась какая-то мелодия, а в воздухе все гуще становился запах пирогов с мясом. Живот завыл, словно волк, и Аликс вспомнила, что во всей этой суматохе она не завтракала. Ведь привидение поварихи пропало…

Ей стало стыдно, что она так долго не думала о пропаже тех, кто столько лет заботился о ней в замке.

«Неужели пропажа как-то связана с появлением Шута?» - подумала девочка и тут же дернулась, так как в кустах слева от нее кто-то чихнул.

В следующую секунду оттуда вылетело два голубя с головами котов.

Аликс проводила их взглядом, однако никуда не заторопилась - она помнила, что этих безобразников должно быть трое.

Осторожно раздвинув кусты, она увидела, как жалобно смотрит на нее черная моська третьего кота. Пусть он и выглядел жутко в пернатом теле голубя, Аликс не могла бросить его так. Аккуратно освободив беднягу из цепких ветвей, девочка отошла в сторону.

- Вы следите за мной? – поинтересовалась она.

Голубь захотел взлететь.

- Это будет очень невежливо, - пресекла его попытку Аликс. - Я не бросила вас в беде, а вы собираетесь просто улизнуть, даже не поблагодарив. Я думала, у Шута воспитанные коты.

- Воспитаннее некуда, - вздохнула черная морда и виновато поджала уши, - спасибо.

Девочку окатила теплая волна восхищения. Еще никогда в жизни она не слышала, чтобы коты разговаривали, вот ведь радость! Кролики в ее День рождения вставали на задние лапы и кричали «да, да, да», но было это механически и даже не взаправду, а тут кот вполне связно отвечал ей. Аликс зарумянилась от восторга, но тут же взяла себя в руки.

- Так-то лучше. А теперь ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Зачем вы следили за мной?

- И вовсе не следили. - Кот полностью обернулся котом и стал умываться. - Ты подобрала смерть в карман, я разбираюсь в смерти, я эксперт по смерти, если бы у смерти были родственники, я был бы одним из них. Зачем ты взяла в карман смерть?

- Ты о нем? – девочка сунула руку в складки сарафана и достала скорпиона. Тот мирно спал, похоже, от тепла его окончательно разморило. - Они опасны только зимой, я читала о них в библиотеке Мистера Пыль. Это Зимникус-Жаликус, яд убивает буйвола.

И девочка ясно представила, что она сейчас в библиотеке, достала книжку и увидела иллюстрацию со скорпионом. Это был определенно он. А затем так же в воспоминаниях она поставила книжку на полку. Благо в ее памяти библиотека была вовсе не затоплена...

- Он все равно опасен. - Шерсть кота стала заменяться на перья, черный хвост становиться птичьим, лапы – крыльями. - Здесь все опасно, а ты берешь в карман опасность в самом начале пути.

- Другие коты тоже говорят? Если вы будете дальше следить, можете просто идти рядом, я не против, - разрешила девочка.

- Мы делаем так, как делаем, - ответил кот и взлетел.

Аликс осталась одна. Она положила спящего скорпиона обратно в карман, поправила сарафан и вдохнула в себя все усиливающийся запах пирогов. В голове опять всплыло воспоминание библиотеки, кулинарная книга, страница сто восемьдесят пять: «пироги с мясом барашка».

- Вот бы сейчас хорошенько позавтракать, - сама себе сказала Аликс и прибавила шагу.

К ее радости уже за поворотом открылась большая поляна, на ней дымила сладким вкусным ароматом пекарня. Рыжая крыша и белые стены никак не наводили на мысль, что это «Мрачная Пекарня», но вывеска не оставляла шансов для спора.

У входа, на кресле-качалке, мирно расположилась, шевеля длинными усиками, огромная креветка. Аликс сразу поняла, что ей наверняка очень много лет, так как панцирь покрывали трещины, а сам он был бледно-розовый, почти белый.

«Наверное, именно так проявляется седина у креветок», - заключила Аликс.

Два огромных серых глаза смотрели в небо, чуть выше головы девочки, и она решила, что ей стоило бы быть повыше, и тогда бы креветка наверняка с ней поздоровалась.

«Ну а если в ближайшие минуты подрасти не предвидится, придется заговорить первой», - подбодрила себя Аликс.

- Добрый день.

- Здравствуйте. Вы пришли отведать пирогов из мяса туманных барашков Междустенья? – расплывчато и неторопливо осведомилась креветка.

Аликс захотелось крикнуть «Да, я хочу съесть все ваши пироги, и не оставить ни одного!», но помня о приличиях, о вежливости и об отсутствии денег, которые она была бы готова за них отдать, лишь тихо ответила:

- Я очень, очень хочу попробовать мясо туманных барашков…