Элизиум. Невидимая угроза

– Ладно, полковник. Ты знаешь, а я счастлива, что мы оказались с тобой на Марсе, – мечтательно проговорила она, – Мы здесь всего один день, но я уже заметила какие здесь замечательные, неповторимые пейзажи. А если подумаю, что мы единственные люди на всей планете, даже дрожь пробирает. Представляешь, никого нигде нет, – воскликнула она, – Ни городов, ни магазинов, ни автострад. Вообще ничего! Если вдуматься – ужас охватывает. Но ужас приятный, – призналась она.

– Ну, скажем, мы здесь не совсем одни, – медленно проговорил Дорохов, о чем-то размышляя. Он убедился, что с его любимой женщиной все в порядке, и ему сразу стало спокойно на душе.

– Даже не представляю, как мы проведем год на Марсе, в соседстве с этими… не знаю как их и назвать, – Карина Викторовна пожала плечами, – ее красивое лицо слегка нахмурилось, – Может, надо попробовать договориться с ними? Что-то подарить? В гости пригласить?

– Ага, ты им еще пирогов испеки, – пошутил Дорохов.

– Если надо будет, испеку, – возразила Карина Викторовна, – Но я серьезно. На Землю мы вернуться не можем. А здесь уже конфликт, при том в первый день. Может, не следовало нашим бойцам устраивать стрельбу?

– Если стреляли, значит, другого выхода не было, – твердо и уверенно ответил Дорохов, – Да и кто тебе сказал, что мы будем на Марсе целый год?

– Как кто? – искренне удивилась девушка, – Нам еще в Роскосмосе сообщили об этом, когда мы подписывали договор. Да всем здесь это известно, – она вдруг запнулась, внимательно посмотрела на своего любимого, – Дорохов, а почему ты улыбаешься? Я что-то не то говорю? Что ты смотришь на меня точно, на дуру? А ну говори! – Карина Викторовна с деланной сердитостью толкнула Дорохова локтем.

Он поморщился, охнул.

– Ты мне ребро сломала! – воскликнул он.

– Ну, да, тебе сломаешь. Как же, дождешься! Дорохов, отвечай. Что ты там придумал? – настаивала девушка.

– Наша задача несколько отличается от общеизвестной, – медленно проговорил Дорохов, любуясь лицом девушки: «Интересно, на кого будет похож наш будущий ребенок? На папу или на маму?» – внезапно подумал он, и сам удивился подобным мыслям. Раньше ни о чем таком он не задумывался.

– Мы вернемся на Землю? – не сдержавшись, воскликнула Карина Викторовна, выказав тем самым свою заветную мечту. Не смотря на сознательное решение принять участие в экспедиции, не смотря на то, что это был всего лишь их первый день на Марсе, все участники экспедиции втайне надеялись, что каким-то образом они все же вернуться домой. Пусть не сейчас. Пусть через год, но вернутся!

– Не хочу тебя огорчать… – Дорохов намеревался сказать всю правду, но, заметив, как начинает угасать радость ее возлюбленной, закончил начатое предложение не так как думал, – вернемся, но не сейчас.

– Обещаешь? – настаивала Карина Викторовна.

– Чтоб мне снова стать лейтенантом! – торжественно поклялся Дорохов, – Не знаю, правда, будет ли кто-то рад нашему возвращению, но вернемся. Это я тебе обещаю.

– Спасибо, – поблагодарила Карина Викторовна, чувствуя, как настроение ее поднимается, и Марс снова начинает казаться дружелюбным и загадочным, а не хмурым и враждебным, – так, что ты говорил о задачах?

– А, это, – Дорохов улыбнулся уголком рта, – Никто не собирается сидеть здесь на Марсе целый год. Если ситуация выйдет из-под контроля мы улетим отсюда.

– Куда? – спросила Кленова.

– К внешним планетам. Юпитер, Сатурн или Уран, – спокойно ответил Дорохов.

Карине Викторовне показалось, что он издевается над ней.

– Смеешься над бедной девушкой, – укоризненно спросила она.

– Даже не думал. Это вторая, дополнительная задача для нашей экспедиции. После выполнения поставленной задачи на Марсе «Элизиум» должен отправиться к внешним планетам Солнечной системы. Сразу об этом никому не сказали, добровольцев могло оказаться значительно меньше. Поэтому сказали только о Марсе… Психологический прием – Марс близко от Земли. Да и условия обитания здесь схожие. Другое дело спутники Юпитера.

Кленовой показалось, что она сейчас упадет.

– Лучше бы я не спрашивала, – шепотом проговорила она, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце, а руки наоборот сделались холодными как лед. Она вдруг с ясностью осознала, что домой они никогда больше не вернутся. Мысль была ужасной. Ей едва не сделалось плохо.

– Ну, любопытной Варваре нос оторвали, – пошутил Дорохов, внимательно глядя на ее побледневшее лицо, – твой носик, правда, на месте, но теперь ты знаешь всю правду о нашей миссии.

– Да уж, это действительно миссия, – проговорила Карина Викторовна, пытаясь справиться с охватившими ее эмоциями. Было это не легко, – Горелов знает об этом?

Дорохов отрицательно покачал головой.

– Только начальник экспедиции. То есть, я.

Кленова смотрела на него широко открытыми глазами.

– Дорохов, ты сумасшедший. Теперь мне понятно, почему тебя назначили командиром экспедиции. Никто другой на твоем месте не согласился бы. Это же безрассудство чистейшей воды.

– Знаю. Мне лично нравится. Я готов полететь не только к Юпитеру, но значительно дальше. Заодно изучим ресурс «Элизиума».