Эльксарим. Дети-киборги 2

Укрывшись за крупным камнем, окружённым кустами, за этой сценой наблюдали двое детей-пант. Они не решались издать ни звука, чтобы не выдать себя – хотя на самом деле знали: эльксаримы чувствуют на себе их пристальные, восторженные взгляды. Не могут не чувствовать. Как по команде, оба органокиборга развернулись в их сторону.

– Блин, – трепетно шепнула Милисента. – Они чувствуют нас!

Теплота наполняла её душу при виде эльксаримов, неповторимое чувство родства приводило её в движение, заставляя глаза искриться, а рот – непроизвольно растягиваться в смущённой улыбке. Долговязый Даниель поднялся из-за кустов, сконфуженно почёсывая затылок, и поздоровался.

– Привет. А… Мы тут… мимо проходили. Вот… Чего он на вас напал-то? – он кивнул в сторону всё ещё ноющего от боли мужчины.

– Не знаю, брат, – признался старший эльксарим.

Даниель сделал пару шагов по направлению к ним, потом оглянулся на Милисенту и в нерешительности замер.

– Нам пора идти, – предупредил киборг, и они с младшим уже двинулись не спеша к деревьям…

– Бакки! Не уходи! – раздался отчаянный крик.

«Откуда он знает его имя?» – поразилась Мисси. А старший эльксарим-водолаз, вновь развернувшись, подошёл вплотную к мальчику-панте, внимательно глядя сквозь него в пространство, и вдруг, протянув руки, обхватил ими Даниеля за плечи. Прикосновение его было влажным и прохладным от не успевшей ещё высохнуть океанской воды. Наклонившись слегка, чтобы глаза их оказались на одном уровне, эльксарим получше вгляделся в лицо панты. Даниель дрожал всем телом и часто дышал от возбуждения. Лицо его раскраснелось. Казалось, мальчик вот-вот не удержит слёз.

– Не волнуйся так, брат, всё хорошо, – произнёс органокиборг. – Тебя забрать?

Боже! У Милисенты мурашки пробежали по спине, словно капли вновь зарядившего дождя. Он это серьёзно, им действительно разрешено?!

– Да.

Реальность превратилась вдруг в застывший кадр на экране. Время растянулось в бесконечность. Сердце – и то как будто остановилось. Милисента растерялась, она никак не ожидала произошедшего. Вот, только что ещё, всего каких-то минут пятнадцать назад они с другом смеялись, болтали о своей школьной жизни, и всё было как всегда… И вот уже, словно в замедленном воспроизведении, эльксарим уносит Даниеля на руках куда-то за лесную завесу, туда, где он станет другим, где они никогда больше не увидятся… Потому что этого так хорошо знакомого ей мальчика больше никогда не будет. Он больше не будет её поддразнивать, как раньше. Они никогда не смогут подурачиться вот так, как только что, борясь и валяясь по земле.

– Прости меня, Мисси, – донёсся до её ушей дрожащий, пропитанный слезами его голос. – Может, ещё встретимся.

И всё. Они ушли.

– Даниель?!

Милисента обрела голос слишком поздно. Он её больше не услышит.

– Ты же сказал, что не собираешься уходить… Ты же мне обещал!

Руки сами потянулись к голове и вцепились в волосы. Из горла сам собой вырвался изломанный крик. И слёзы сами потекли из глаз, закапали на камни… Или это снова пошёл дождь? Вроде и пошёл, в самом деле… Кто эту погоду разберёт…

«Всё. Его больше нет здесь. Даниель ушёл… на военную базу».

Рихард Кастанеда вышел из своего дома, раздосадовано хлопнув дверью. Он только что получил звонок с сообщением об очередной пропаже ребёнка-панты. За этот год уже дважды! Убрав ключи в специальный кармашек портфеля, учитель направился к калитке, понуро глядя себе под ноги – как вдруг увидел незваных вторженцев… прямо у себя во дворе! Ненавистный седоволосый старик, его урождённый старший братец, сидел на лавочке, а за плечами его возвышалась громада из блестящего серебристого металла человекоподобной формы. Броня этого киборга почему-то оказалась расписана голубой краской: непонятные, загадочные символы, похожие на древние руны. Рихард замер.

– Что ты делаешь на моей территории? – презрительно выдавил он.

Вместо ответа Эрих поднялся со скамьи и, подойдя, бесцеремонно протянул к брату руки, словно вдруг родственные чувства обуяли его, и он собрался обниматься. Директор школы испуганно отшатнулся.

– Привет, Рихард. Обыщи меня, пожалуйста, – попросил Кастанеда старший при этом. – А я тебя обыщу.

– Что?! – директор снова попятился.

– Умоляю, Рихард, у меня к тебе серьёзное дело, которое требует предосторожности. Хотя бы сейчас забудь свою брезгливость.

– Я, вообще-то, спешу, – нехотя подставился Кастанеда младший и, пошарив неуклюже по одежде брата, снял с его плеча упавший осенний листок.

Эрих же обыскивал кропотливо и тщательно, во всех, так сказать, труднодоступных местах. Закончив свой обыск, он вновь опустился на скамью и пригласил брата присесть с собой рядом.

– Присядь на минутку. Надолго не задержу.

Рихард сел вполоборота, косясь через плечо на бронированного киборга.

– Из некоторых источников, – сразу перешёл к делу Эрих, – я узнал, что ближайшей целью Андрии станет Мексика.

– Андрия? – переспросил Рихард, как будто не понимая.

– Ты новости смотришь?

– Редко.

– За этим стоит генерал, – объявил профессор без лишних предисловий.

– Какой генерал?