Элла покинула здание!

Я удивленно посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд туда, откуда он прибежал. Люди вокруг, услышав возглас прохожего, инстинктивно устремились за ним, стремясь оказаться подальше от обитателя иного мира, даже если тот лишь привиделся орущему в бреду.

— Демон? — ни к кому не обращаясь, спросила я и поспешила туда, откуда бежали люди.

Если там на самом деле тварь из другого мира, то на место обязательно прибудут спецы из управления. Мне там, по уму, делать нечего. Я не полевой работник, а кабинетный. Но в данный момент я могу оказаться ближе многих коллег к источнику опасности и оказать посильную помощь кому-нибудь из потерпевших.

Отель «Ирдания» высился на перекрестке двух больших улиц и был одним из самых высоких зданий в округе. Сейчас разбитые высокие окна отеля черными провалами смотрели на притихшие улицы, а в холле первого этажа бушевал пожар.

— Пожарные бригады уже здесь, — сообщили прибывшие первыми жандармы. — Подключились к системе, но даже подходить боятся.

— Бригада опытных боевиков приехала? — спросил Марьян, пытаясь рассмотреть, что происходит на верхних этажах здания.

— Да, они внутри, — ответил жандарм. — Работают.

Белянский и Дубинский осмотрели вываливших из самоходов управленцев и стали дружно раздавать указания:

— Разделяемся на группы по несколько человек и занимаем территорию вокруг отеля. Если из здания что-то полезет, сначала убеждаемся, что это не наши, а потом уничтожаем доступными вам способами. Порталы не использовать, амплитудные чары — тоже. Если через установленные тридцать минут бригада зачистки не выйдет, наступаем и действуем сообразно инструкции. Никакой самодеятельности, истерики и пальбы с закрытыми глазами.

Сами следователи заняли позиции в пятидесяти метрах от отеля со стороны фасада и внимательно следили за тем, как пляшут тени в здании и раздаются вопли и скрежет.

— Справятся? — неуверенно спросил Крис. — Не хочу лезть к демонам… Я не боевик.

— Ты знаешь порядки, — отозвался Марьян. — Мы должны быть здесь и предотвратить самое худшее, если что-то пойдет не так. Это наша обязанность. Но боевикам редко нужна помощь. Мы здесь для спасения жителей и ликвидации последствий.

Дубинский кивнул, но его вытянутые вперед руки затряслись сильнее.

— Что вообще случилось? — спросил Марьян ближайшего жандарма, стоявшего в оцеплении позади магов.

— Говорят, какой-то постоялец взбесился, начертил круг вызова и перерезал себе горло над ним, — ответил служитель правопорядка.

— Напитал жизненной силой, — простонал Крис, и его передернуло от ужаса.

— Если маг был сильным, он мог и стабильный проход открыть, так что там внутри может быть не один демон, а несколько, — отметил Белянский.

— Боевики должны были первым делом перекрыть проход, — напомнил ему Дубинский.

— Но до того как бригада приехала, из круга могло вырваться достаточно тварей, — неутешительно покачал головой Марьян.

От огня треснуло стекло на первом этаже, осыпав мостовую новой порцией осколков. Где-то высоко вверху прогремел взрыв — и из окон третьего этажа, шипя и булькая, по стене потекло что-то густое и черное.

— Там… Там… — проблеял Крис, указывая на месиво.

— Я вижу, — кивнул Марьян, чувствуя, как к горлу подступает желчь. — Один боевик не справился сегодня…

Визги и шум стали громче, то и дело из окон летели какие-то ошметки и обломки мебели. Кто-то из жандармов стал отчетливо шептать мольбы небу.

— Как же в управлении спокойно, тихо, — вдохновившись заунывными молитвами, прошептал Дубинский. — Да я бы лучше дело Хваранского копал, чем здесь торчать!

— Неужели я доживу до того момента, когда ты таки решишь что-то со своим Хваранским? — скептически хмыкнул Марьян.

Внезапно в проеме одного из больших балконных окон пятого этажа показался рояль. На нем, покачиваясь из стороны в сторону, маячило что-то огромное и черное, похожее на осьминога.

— Шеф! — вдруг услышал Белянский голос откуда-то позади. — И вы здесь?

— Бонс? — на миг потеряв бдительность, удивился старший следователь и оглянулся. — Что вы здесь забыли?

— Марьян! В сторону! — гаркнул Крис, отскакивая назад.

Белянский среагировал рефлекторно, на одних инстинктах. Он подался назад и в сторону, но вылетевший из отеля рояль, перевернувшись в воздухе, все равно его настиг, навалившись сверху с протяжным звоном лопающихся струн.

В первую секунду рейян решил, что уже умер и потому ему совершенно не больно. Затем встрепенулись все чувства, сообщив, что для мертвого старший следователь непозволительно хорошо чувствует и камни брусчатки под щекой, и запах гари. Открыв глаза, Марьян увидел в шаге от себя носки ярко-алых туфель и хорошенькие стройные ножки в чулках.

— Для небес слишком хорошо, — констатировал он вслух и поднял голову повыше.

— Шеф, вы как? — с нескрываемой тревогой спросила Элла Бонс, удерживая на весу рояль. — Вы живы?

Марьян перевел взгляд на то, что находилось прямо над ним, и медленно сглотнул, разглядывая дно рояля с переломанными ножками.