Ellie (СИ)

— Я сказал нет! Ты не можешь так часто отлучаться из дому, неужели никак не поймешь?! Там небезопасно! — Последнее слово он специально выделил.

— Я почти год сама хожу и ничего не случилось… — энтузиазм в голосе девушки медленно сходил на нет из-за выражения лица мужчины, который грозно буравил её взглядом.

— Не дай Бог, чтобы с тобой еще что-то случилось. Элли, я сказал нет, и точка. — твердый тон говорил о том, что на уступки надеяться не стоило.

Но ведь надежда умирает последней, верно?

Решившись на отчаянный шаг, девушка упала ему в ноги и обхватила тонкими руками, потом зажмурилась, прокричав:

— Я не отпущу, пока не разрешите мне отлучиться!

— Боже, как тебе не стыдно?! С каких пор ты стала такой избалованной? — удивлялся Адриан, все пытаясь отцепить Элли, но сколько он не тужился, девушка словно мертвой хваткой вцепилась в него. Ничего не оставалось, кроме как признать свою поражение перед её капризной настойчивостью. Мужчина тяжело вздохнул.

— Ладно. Можешь идти.

— Спасибо! — Элли мгновенно вскочила и поцеловала его в щеку в знак благодарности.

— Иди уже… — он отстранил девчонку, но та не придала этому никакого значения.

Элли взяла несколько книг, амулетов, дневник с гербарием и немного сладостей, как гостинец Алисе и Густаву. О последнем она думала больше всего: вспоминала его низкий баритон, серые глаза и светлые волосы, которые время от времени так и хотелось потрепать до неузнаваемости. Её щеки покрылись легким румянцем и она мечтательно прикусила губу, воображая счастливые картины будущего. Порой она представляла себя его женой и то, что они вместе хлопотали в своем уютном домике, но такие фантазии приводили девушку в страшное смущение, поэтому о таком она старалась мечтать как можно реже. Хотя получалось плохо, и Лоренца часто делала замечания по поводу её красных щек.

— Они точно обрадуются.

На остановке как всегда было немного призраков, которые молча и терпеливо ждали автобуса. Но почему они это делают? Что движет их потерянным здравым рассудком? Этого не знал никто, даже Адриан. Девушка рассматривала одежду этих людей, стараясь не смотреть в лицо, а вернее в ту пустоту, за которой скрывалось нечто страшнее любого кошмарного сна. Взгляд зацепился за сгорбленную старушку, чья одежда была знакома ведьме. Она стала рассматривать внимательней, с ног до головы и нечаянно посмотрела в лицо призрака. Внутри похолодело, а к горлу подступила тошнота от острого ощущения страха и недоумения.

— Бабушка… — светловолосая неосознанно стала подходить к призраку, а на глазах стали наворачиваться слезы. — Бабушка, это вы?! — девушка забыла обо всех предостережениях мужчины, о страшных лицах, которые встречала раньше и даже о том, что сейчас она находится в мире неживых. Старушка никак не реагировала на крики внучки.

Элли подбежала вплотную и потормошила бабушку за дряхлые плечи, смотря с неописуемой надеждой в глаза призрака.

— Внученька? Ты так выросла… — наконец заговорила бабушка и девушка, не колеблясь, обняла пожилую женщину, горько зарыдав.

В глубине её души всегда горела слабым огоньком надежда, что когда-либо она сумеет вновь увидеть кого-то из своих родных. Крепко обнять, рассказать все, что накопилось за долгие годы, и не позволить повторного расставания. Как она сейчас была счастлива, позабыв о том, где находится!

Элли отстранилась, вытерев рукой мокрые от слез глаза и посмотрела перед собой.

— Нет…не может быть… — вместо бабушкиного лица на нее смотрела уродливая маска, скорченная в отвратительной гримасе. На руках девушки, которыми она обнимала этого призрака, висели останки мяса и крови вперемешку с грязью. Те места, где она прикасалась к этому существу, кровоточили и издавали невыносимое зловоние. Глаза Элли широко распахнулись и она стала, как вкопанная, созерцая перед собой это зрелище и будучи не в силах пошевелиться.

Когда она пришла в себя, то лежала на влажной земле, испачканная в грязи и растрепанная, а над ней нависала вонючая туша монстра, который уже никогда не сможет принять прежний облик. Выхватив из опрокинутой неподалеку сумки, Элли нащупала рукой амулет с заостренным концом и со всей силы всадила чудовищу в шею, дико завопив. Она тыкала его не прекращая, пока хватало сил и ярости. Выскользнув из-под падающего трупа, она села и уставилась на это. Монстр.

Все было, как в тумане. Она не помнила, как добралась до ярмарки и прошла в средний отдел. Девушка не замечала взглядов и откликов, которые были направлены в её сторону. Фисташкового цвета сарафан полностью испачкан, и сейчас невозможно было определить его настоящий цвет.

— Элли?! — отдаленно звучал какой-то знакомый голос. Девушка повернулась и сознание её покинуло.