Эльминстер должен умереть! (ЛП)

Шторм кивнула, подбежала к Эльминстеру, обвила его рукой, чтобы быстро и крепко поцеловать, потом схватила меч павшего дракона и бросилась к порталу.

На полпути  она наклонилась над спящим волшебником и напряглась, переворачивая тело. Шторм взяла его плащ и подобрала валяющийся в двух шагах жезл. Затем последовала короткая пробежка до следующего жезла в другой вытянутой руке.

Бросив короткий взгляд через плечо на Эльминстера — он был уже на ногах и подбадривающе махнул рукой — она подбежала к сияющему порталу и без промедления нырнула в его спокойное белое пламя.

Дворец внезапно исчез, и она оказалась в мягкой, проваливающейся пустоте, в сердце ярко-синего ничто, тянувшегося безмолвно и бесконечно во всех направлениях, ничто, которое стремительно исчезло во вспышке яркого света, сменившегося лучами послеполуденного солнца, струящимися сквозь ветви.

Некая свежесть в воздухе и прохладный ветерок с севера сказали ей, что она находится к востоку от Громовых Вершин. Мглистая Долина должна быть прямо впереди, как и прямой широкий тракт к Лунному Морю, прямо за деревьями, и наверняка здесь есть какой-то часовой, охраняющий эту сторону Шага Долин, раз уж портал соединяется прямо с королевским дворцом в Сюзейле, и...

Шторм торопливо огляделась и бросилась к ближайшим деревьям. У стражей королевства с дикими границами чаще всего есть луки или заклинания, и одинокая женщина с мечом в руке наверняка вызовет определенные опасения даже у самого ленивого и сонного часового...

— Стоять! — как раз вовремя рыкнул раздраженный мужской голос позади нее. Шторм побежала еще быстрее, резко повернув, чтобы раньше достичь деревьев, и пригибаясь к земле, свободной рукой распахнула свой жилет.

— Стоять, я сказал! — крикнул стражник еще злее. — Женщина, ты оглохла?

Шторм подбежала к дереву и схватилась за него, использовав всю инерцию своего бега, чтобы оббежать ствол кругом и оказаться лицом к поляне, которую только что покинула.

В ее сторону шагал молодой, суровый на вид боевой маг, которого сопровождали два пурпурных дракона с длинными луками. Маг хмурился. Эта сторона портала позади них не излучала никакого сияния; вместо этого она была похожа на постоянную рябь пустого воздуха.

— Нет, — тяжело выдохнула она, демонстрируя им полуобнаженную и покачивающуюся грудь. — Я просто... некий слишком благородный лорд хочет отнять мою девичью честь! Лорд волшебник, я не смею останавливаться!

— Но этот путь охраняется со стороны дворца! Как ты прошла?

— Пожалуйста, лорд, стражи Шага Долин пропустили меня! Им приказал лорд Вэйнренс и пообещал позаботиться о том, кто меня преследует! Пожалуйста, господин, я должна уходить отсюда!

Драконы смотрели лишь на то, что она им показывала, но маг покраснел и отвёл глаза.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — спросил он сердито.

— Вэйнренс точно тебе скажет, — пробормотал один из пурпурных драконов. — Когда будет принимать твой доклад.

В ответ маг покраснел еще сильнее и замахал на Шторм.

— Убирайся, — приказал он. — Просто... уходи.

— С-спасибо, добрый лорд! — ответила Шторм и бросилась дальше под деревья. Неподалеку, как она помнила, был ручей, который поможет запутать следы на тот случай, если кто-то изменит свое решение просто отпустить девушку.

По пути туда Шторм закатила глаза. За прошедшие века она чуть не разучилась притворяться, но мужчины за это время практически не изменились.

Глава 20 Когда встают мстительные духи

— Вы готовы к настоящим неприятностям? Хорошо, хорошо.

Марлин был доволен.

Молодой наследник на самом деле потирал руки.

Мэншун закатил глаза. Даже Фзоул не был так плох в худших проявлениях своего злорадства.

Телохранители юноши ожидали дальнейших приказов. Ормантор, как обычно, молчал. Эта высокая, широкоплечая гора мышц редко роняла хоть слово. Гаскур, однако — неприметный Гаскур, с лицом, которое легко забыть — посыльный, носильщик и торговый агент Марлина, чья служба позволила юноше достичь всего, чем он мог гордиться — Гаскур заметно волновался.

— Куда мы направляемся, милорд? — спросил он.

Марлин улыбнулся, будто один из сытых котов своей племянницы.

— Нет, Гаск, тебе лучше не знать. Так будет безопаснее.

Мэншун сдержался, чтобы не закатить глаза снова. Скорее, так будет еще глупее.

Гаскур наверняка подумал то же самое, хотя и не стал говорить это вслух. Блеск в глазах Ормантора говорил, что он такого же мнения.

— Пойдемте, — нетерпеливо сказал Марлин. — Слава ждет нас!

Мэншун невесело улыбнулся. Настало время немного поразвлечься, размять щупальца, и прикончить стражей, которых приставили охранять тайный ход — чтобы глупый лорд Грозозмей смог добраться до палаты Драконьего Черепа и испытать свое тайное оружие. Если в этих артефактах действительно живут призраки синего пламени, и Марлин сможет ими управлять, то они действительно станут мощным оружием.

А если управлять ими он не сможет, то всем амбициям юноши придет скорый и болезненный конец.

— Слава, — пробормотал Мэншун в сияние наколдованной сцены — ждет, лордишка.

***