Эльминстер. Рождение мага

– Со мной все в порядке… Давно я не была так счастлива. Мистра улыбается мне.

– Ой, как я этому верю, – отозвалась полная женщина, когда они вошли в «Отдых» и за ними захлопнулась дверь.

* * *

Элмара уходила, как и пришла, совсем одна, с мешком за плечами. Она шла на северо-восток, через убегающие вдаль поля. Хозяйка гостиницы смотрела ей вслед, пока Эл не скрылась из виду, и в глубине души надеялась, что с этой девушкой не случится ничего плохого. Когда-то Асмарта мечтала о жизни полной приключений, хотела повидать всякие легендарные места Фэйруна, подружиться с эльфами… и вот появилась эта девочка, сделавшая так, как она только мечтала.

Полная женщина улыбнулась, глядя на вершину далекого холма. Крошечная темная фигурка ее гостьи исчезла за перевалом. Асмарта покачала головой. Может, боги и дальше не оставят эту отчаянную девушку своей милостью и сохранят ее в живых, пока не окончится борьба против могущественных Верховных Чародеев. И когда-нибудь настанет день, и Элмара вернется в Нартил, и у нее будет достаточно свободного времени, чтобы рассказать толстой стареющей хозяйке «Отдыха», где она побывала и что видела… Но скорее всего этого никогда не случится.

Асмарта вздохнула, рассеянно вытерла о фартук руки и пошла обратно к себе. Надо бы заставить мужчин убрать с дороги мертвые тела, или к ночи улица провоняет падалью, и со всей округи в Нартил сбегутся волки.

* * *

Вот поэтому-то один из добропорядочных горожан с ворчанием наклонился над мертвым принцем. Он протянул руку, чтобы забрать себе меч, и вдруг, зашипев от страха, отпрянул назад. Меч зашевелился, двигаясь сам по себе. Руны ярко замерцали на стальном клинке. Меч поднялся с земли, словно его держали невидимые руки, немного повисел на глазах у перепуганных горожан и полетел прочь. Медленно и плавно скользил он по воздуху острием вперед, словно пущенная из лука стрела, направляясь на северо-восток к заросшим травой холмам.

Горожанин посмотрел ему вслед, судорожно сглотнул и забормотал молитву богу войны Темпусу. Куда же катится этот мир, если даже мечи обладают собственной магией, и что, наконец, хорошего сделал этот чудной клинок кроме кучи падали, которая теперь валяется на дороге? Ну уж нет, магии верить нельзя. Никогда. Прямо перед горожанином мертвый воин невидящим взглядом смотрел на солнце. Покачав головой, человек поплевал на руки и взялся за ноги аталантарца. Гм… ну, допустим, меч улетел, а как насчет этих сапог? А зачарованный меч, миновав холм, летел дальше на северо-восток. Чужая воля издалека приказывала ему соединиться с существом, чью кровь он пролил последней, – юной волшебницей, о которой Верховные Чародеи до сих пор ничего не знали. Она бросала вызов наемникам, властям, Верховным Чародеям и принцам Аталантара – за все это ей следовало умереть. Меч искал крови.

Глава Тринадцатая Заклинания, Что Несут Смерть

Подумай, надменный молодой чародей, только вступивший на этот путь: даже самый могущественный архимаг не имеет заклинаний, которые позволили бы ему обмануть смерть. Некоторые выбирают путь живых мертвецов… остальные находят могилы, и наш прах ничуть не величественнее, чем прах тех простых людей, что лежат рядом. Поэтому, когда тебе в очередной раз захочется бросить в какого-нибудь крестьянина огненный шар, вспомни: мы все владеем только теми заклинаниями, что несут смерть.

Итил Спрсшдорн, Главный Маг Саскара, сказал чародею в заточении Торстилу

Год Охраняющего Леса

Год Кровавых Цветов выдался теплым и незасушливым, и если в пору листопада боги в меру пошлют дожди, то по всей реке Шайнинг ожидается богатый урожай.