Элоиза, королева магов

- Ванька, - говорил незнакомый баритон на чистом русском языке, аж дыхание перехватило, ладони вспотели, повеяло чем-то таким родным, оставленным далеко в прошлом, в другой жизни, сердце пропустило удар, я едва удержалась на месте, чтобы не кинуться в дверь и не посмотреть на говорившего, хотя и так догадалась, кто это такой, - не надо совать мне под нос эти аляпистые тряпки ярких цветов.

Ему явно что-то ответили, но очень тихо, я ничего не расслышала.

- Не важно, что в местном обществе так принято, буду носить, как привык. И не важно, что оно всё одно и тоже!

Сзади чуть слышно кашлянула леди Маргарет, и я очнулась. Кивнула, и, сделав вид, что ничего необычного не произошло, поспешила дальше.

Оказавшись в своей комнате, сразу же заметила развалившегося в центре комнаты на мягком ковре потеряшку – Лёва спал, при моём появлении лениво приоткрыл один глаз, потом встал и подошёл, потёрся о бедро, словно за что-то извиняясь.

- Ну, друг мой, и чего это ты убежал от меня к какому-то неизвестному княжичу?

- Пфра! – было мне ответом и, лизнув мне ладонь, Лёвушка вернулся на облюбованное место, явно собираясь снова погрузиться в сладкую дрёму.

- Эх, что с тебя взять! – вяло махнула на него рукой и посмотрела на готовых меня преобразить фрейлин.

- Девушки, сегодня вечером я должна сиять ярче бриллиантов!

- Будет сделано, Ваше Высочество! – хором воскликнули они, широко улыбаясь.

Вечерний бал будет устроен в честь гостей: княжича и византийского принца.

- А зовут-то княжича как? – против воли спросила я и Маргарет растерянно захлопала длинными ресницами.

- Там произносится как-то сложно, но вроде Даниэль, - ответила она.

"Имя какое-то не русское" - подумалось мне и я, качая мысленно головой, отдалась в умелые руки девушек.

***

Двустворчатые двери были прикрыты неплотно. Я слышала шум множества голосов и едва слышный смех местных дам-аристократок, с которыми за три года так и не познакомилась поближе.

Вообще аристократия Уолсолла оказалась на диво пассивной и принимала все мои новшества, если и не на "ура", то и не препятствовало изменениям. Те из них, кто был категорически против привечания магов ещё три года назад покинули эти края. Препятствий никто им не чинил, мне же лучше - меньше подковерной возни и палок в колёса.

Его Величество стоял рядом со мной и отчего-то улыбался по-отечески мягко и по-мужски восхищённо. Роберт Бонэм замер с другой стороны и его взор также был полон восторга.

- Какая ты стала красавица, дочь. Совсем выросла! - присутствовавшие в полном составе фрейлины деликатно отошли подальше, чтобы не подслушивать.

- Спасибо, папенька, - улыбнулась я в ответ. Волнение, мне давно не свойственное, поднялось из глубин существа и кончики пальцев дрогнули.

- Отец нисколько не лукавит, Лои, - хитро подмигнул Роберт, - не завидуя я принцам. Интересно, кого ты выберешь.

- Может и никого, - я по старой памяти проказливо показала ему язык, какое-то чувство нетерпения вдруг овладело мной и я, откинув сомнения, решила просто насладиться предстоящим вечером.

Сегодня на мне было платье, сшитое специально для Зимнего бала, на который я в этом году собиралась наконец-то явиться.

Платье было цельным, по фигуре, свободно ниспадающее многочисленными элегантными складками; тяжёлая шёлковая ткань белого цвета густо вышита множеством искрящихся, драгоценных камней, рукава-перчатки плотно облегали руки. Наряд совершенно не походил на принятые в местной моде. Единственное, что я оставила, как дань традиции — это накидка, что накидывалась поверх, но и она претерпела некоторые изменения: добавился широкий воротник, полностью скрывавший плечи, края украсили вышивкой из белоснежных узоров.

- Ох и не завидую я ни Михаилу, ни княжичу Вадбольскому. Разобьёшь ведь кому-то из них сердце. Вдребезги! - хмыкнул отец и подставил руку, согнутую в локте, Роберт поступил также, и я оказалась между ними, - Что же, готова?

- Готова! - уверенно кивнула я, отчего-то не чувствуя этого.

Двери распахнулись и одновременно с этим зычный голос церемониймейстера произнёс:

- Его Величество Вильгельм Первый, - пауза и, - Её Высочество Элоиза и Его Высочество Роберт Бонэм Уэстлендские!

Мы шагнули в бальную залу, украшенную множеством цветов и гирлянд на потолке - наверняка работа мисс Надии, магини земли.

Все присутствовавшие мужчины низко поклонились, дамы замерли в элегантных реверансах и застыли, сохраняя почтительную позу до тех пор, пока мы не прошли к подготовленным для нас на возвышении креслам: большой, обитый красным бархатом трон - для короля и по бокам два поменьше - для меня и брата.

Гости выпрямились только тогда, когда мы заняли наши места.

После чего началось представление важных гостей теперь уже нам:

- Княжич Вадбольский Данила Иванович, - громогласно объявил распорядитель бала.

Сердце ёкнуло, но я быстро взяла себя в руки и подумала: никакой не Даниэль, а самый что ни на есть русский Данилка!