Эловин. Магия карт

Я и Габриэль встаем по обе стороны от тетки, и повторяем ее позу.

– Почему здесь так почитают эту корону? – спрашивает Габриэль, исподтишка глядя на Лорну.

Когда мы все выпрямляемся, Лорна отвечает:

– Этот дворец построили на месте кленового леса. Таким образом, Сапфо пытался увековечить память о растениях, что прежде росли на этой земле.

– Он ведь не был Триумфом, верно? – интересуюсь я, предварительно убедившись, что рядом с нами никого нет.

Лорна смотрит на меня с улыбкой.

– Верно, – деловито говорит женщина, хватаясь за сундучок двумя руками. – Сапфо создал Триумфов, но сам остался человеком – Бином, который владел магией древности, что совершенно не походила на существующую сейчас магию карт.

– Получается, тот, кто получил корону после Отца, родоначальник правящей семьи4? – не унималась я, продолжая вглядываться в портрет Сапфо. В его руках находились знаменитые карты, как символ нового мира, а взгляд направлен куда-то в сторону.

– Да, – Лорна подтверждает мои домыслы и собирается открыть дверь, но я останавливаю ее, задавая последний вопрос.

– Куда делись его карты?

Женщина смотрит на меня как-то по-другому. В ее глазах проскальзывает страх и сомнение, но она быстро прячет их.

– Триумфы стали этими картами.

Больше я не смела задавать вопросов.

Мы блуждали в бесконечных коридорах так долго, что у меня разболелась поясница. Каждый шаг отдавался эхом, стены сужались и давили на нас со всех сторон. Проходящие мимо нас слуги не отвечали на наши вопросы, полностью игнорируя незнакомцев.

Лорна остановилась в уютной комнатке, обставленной мебелью из красного дерева. Габи моментально рухнула на кушетку и достала из лифа кусочек ткани. Она быстро заплела волосы в косичку, сделав из кружева объемный бант. Тетка вытащила из сундучка дырявый веер и стала интенсивно обмахиваться им, создавая в помещении еле ощутимое движение воздуха.

Дверь неожиданно открылась и в комнату вошел мужчина, длинный и худой, с гладковыбритым лицом и моноклем в левом глазу. Он одет в черно-золотой мундир, его светлые волосы с проседью зачесаны назад.

– Приветствую Вас, – Лорна поклонилась, и мы сделали тоже самое.

Мужчина остановился, обратив на нас внимание. Он с любопытством рассматривал новые лица и приветливо улыбался.

– Похоже вы заплутали, – сделал вывод он.

Человек спокойно повернулся, его глаза нашли настенные часы. Увидев время, он снова улыбнулся.

– Что ж, вы прибыли раньше всех остальных. Это похвально.

– Благодарю Вас, – краснея и прикрывая лицо веером, отвечает Лорна.

– За ваше прилежание и пунктуальность, я дам вам шанс показаться кронпринцу. Он как раз ищет себе слугу. Может быть, вам повезет. Прошу следовать за мной.

Габриэль не удержалась и дождавшись, когда Лорна вместе с дружелюбным мужчиной уйдут вперед, развернулась ко мне и возмущенно прошептала:

– Кронпринц? Тот о котором говорят черт знает что…

Я осуждающе качаю головой, не произнося ни слова.

– С ума сойти можно, – продолжает она, пока мы идем на приличном расстоянии от тетки. – Это полный провал, Эловин. Я могу добровольно попроситься на кухню? Или куда-нибудь еще? Я не хочу служить этому принцу!

Толкаю ее вперед, призывая замолчать и вспомнить о манерах.

Мы шли по одинаковым коридорам, которые слабо освещались позолоченными подсвечниками. До меня доносились обрывки фраз мужчины, который представился Лорне советником Маофом.

Маоф привел нас в темную и тесную комнатку, похожую на небольшую библиотеку. Через окно, закрытое плотными бордовыми шторами, не проникал свет. Человеку с плохим зрением в таком помещении вряд ли было бы что-то видно.

– Вам придется подождать. Я сообщу принцу Роуну о вашем приходе, – предупреждает Маоф и скрывается за книжными шкафами. Видимо где-то за ними находилась еще одна дверь.

«Сколько же здесь тайных ходов?»

– Сплошная безвкусица.

– Габриэль! – говорим мы одновременно с Лорной.

Южанка поднимает руки вверх, сдаваясь и обещая молчать.

В обучении Лорны был один минус – она не рассказывала о детях короля и королевы, хотя прекрасно их знала. Теперь, благодаря советнику, кронпринц обрел имя.

«Роун? Слишком простое имя для кронпринца».

Краем глаза замечаю, как дрожат коленки Габриэль и слышу, как стучат зубы Лорны.

– Что-то здесь холодно, – Лорна съеживается и кажется еще меньше, чем есть на самом деле. Габриэль кивает в знак согласия.

«Почему я не чувствую того же, что и они?»

Мои размышления прерывает некто, вышедший из темноты. Человек маленький и сгорбленный, держал в своих костлявых руках исписанную бумагу и внимательно перечитывал текст. Я вспомнила описание принца из уст Лорны и удивилась.

«Неужели это и правда тот самый кронпринц? Будущий король?»

У него седые волосы и очки, с квадратной оправой. Одет он был, как и большинство Триумфов в сочетание черного и золотого. Нос у него, к слову, был обыкновенным, а не с тремя горбами, как утверждала тетка.