Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Это похоже на чудо!- говорил Лито, с забавной гримасой, должно быть означавшей у его соплеменников радостную улыбку.- Спустя столько месяцев без всякого видимого улучшения, вдруг такое быстрое выздоровление. Не иначе ваше возвращение послужило толчком. Подобными темпами через месяц, ну пускай два, господин Локрин полностью восстановит силы. Правда хромота никуда уже не денется, но ведь это сущий пустяк, по сравнению с тем состоянием, в котором он находился ещё несколько недель назад!

Роклан кивнул, соглашаясь, и пообещал в ближайшие дни обязательно найти время для более удачного визита. Сегодня, на четвёртый день после посещения гномьего квартала, он собирался непременно выполнить своё обещание. Так как были ещё дела, требующие его участия, вчера, ближе к вечеру, перед уходом из дворца, он подошёл к Вилланду и попросил выходной. Друг естественно не отказал, заметив, что по собственному опыту хорошо помнит насколько утомительно с непривычки целыми днями сидя на одном месте, копаться в бумагах. Они условились на завтра вместе зайти к Джадсу пообедать.

Утром, позанимавшись как обычно во дворе и умывшись из колодца, Эл подошёл к небольшой дверце чулана, расположенного под лестницей и постучал. Эта каморка уже несколько дней служила местом нового обиталища Олио Грилдгорберга. Гном, просыпавшийся по привычке довольно рано, никогда не выходил из своей комнатушки, пока не позовут. Своё новое положение своеобразного невольника, малорослик воспринял на удивление спокойно. Во всяком случае показного недовольства, которое как вероятность предвидел Роклан, зная строптивый характер свободолюбивых «подгорников», не наблюдалось. Возможно Бертолио, не смотря на молодость и довольно буйный нрав, всё же реально осознавал, насколько тяжелей была бы его участь, окажись он в тюрьме. А может неподдельное уважение, которым он как-то неосознанно сразу проникся к бывшему «медведю» служило тому причиной, но вёл себя новоявленный работник безукоризненно, выполняя все поручаемые ему управляющим дела предельно добросовестно. Несомненно, свою роль в этом сыграла та искренняя теплота, с которой Ринк со своей женщиной встретили появление в доме нового жильца.

Когда несколько дней назад, Эл привёл малорослика, и, не вдаваясь в долгие объяснения, сообщил, что теперь гном будет здесь жить, и скорее всего весьма продолжительное время, достойная чета сильно удивилась, но после того, как Роклан в общих чертах обрисовал им ситуацию, пожилые люди больше вопросов задавать не стали. Увидев, каким здоровым аппетитом обладает «подгорник», Сония сразу начала относиться к нему с искренней симпатией. Расположение Ринка Олио завоевал то же довольно быстро, в тот же день сноровисто и умело починив по его просьбе покосившееся стойло в конюшне. Указание Роклана вытащить из старого чулана вещи и оборудовать там комнатушку малорослику, управляющий со своей благоверной, восприняли с недоумением и чуть ли не с осуждением, не понимая зачем кому-то тесниться в каморке, когда можно с комфортом расположиться в комнате для гостей. Но Эл настоял на своём, считая, что трудовая повинность гнома, дабы, так сказать, осознал и прочувствовал, должна проходить в более суровых условиях. Ну хотя бы первое время. Пусть и не очень долго.

-Доброе утро.- поздоровался Эл с вышедшем на стук, уже полностью одетым крепышом,- Пора завтракать. Но сначала давай выйдем на крыльцо- есть разговор.

Как только гном оказался на улице, к нему тут же подбежал Вэл, добродушно виляя хвостом. Лохматый сторож почему-то почти сразу проникся к Олио полным доверием. «Подгорник» ласково почесал пса, чья морда находилась ненамного ниже его лица, за ушами широкой мозолистой ладонью и вопросительно посмотрел на Роклана, ожидая обещанного вопроса.

-Я говорил твоему дяде, что беру тебя к себе не только в качестве работника, но ещё и охранником.- заговорил воин.- Он упоминал об этом?

Крепыш молча кивнул, явно заинтересованный началом.

-Ну а какой же охранник без оружия?- Риторически поинтересовался Элвуд и продолжил:- Насколько я знаю, большинство ваших воинов отдают предпочтение боевому топору?

-Каждый гном умеет им владеть.- подтвердил Олио и, чуть помедлив, добавил:- Но мне больше нравиться молот. Дядя Кардилло говорил, будто у меня очень неплохо получается с ним управляться.