Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Хорошо,- покладисто согласился Роклан,- валяй, вспоминай дальше.

-Теперь немного географии. С юга наша страна омывается морем, по ту сторону, которого раскинулась Великая Империя. Это поистине огромное государство, собравшие под властью одного человека несколько королевств и явно не прочь присоединить еще одно.

-Наше? - догадался Элвуд.- Только не говори, будто намечается очередная большая война! Я собрался отдохнуть и пожить спокойно!

-Нет, война вряд ли,- так и не поняв серьезно говорит его друг или иронизирует, ответил Мариан. -Во всяком случае в привычном понимании этого слова. В Империи уже давно на все смотрят в первую очередь со стороны материальной выгоды. Завоевание Королевства Пяти Городов если и пройдет успешно, а это ещё далеко не факт, потребует столько затрат и потерь, что такая кампания окупится ой как не скоро. Игра просто не стоит свеч, с точки зрения получения прибылей. Но это понимание не мешает имперцам строить козни и плести интриги с целью ослабить наше государство финансово и политически.

-Засылают шпионов?

-Не только. Подкуп, шантаж и другие подобные методы. Немногим более пяти лет назад на короля было совершенно покушение, которое чуть не увенчалось успехом. Как удалось выяснить, нити организации заговора вели за Южное море. Но твердых фактов для обвинения не нашлось, поэтому даже послу Великой предъявить было нечего.

Риан сделал паузу, давая Элу время осмыслить услышанное. Потом заговорил снова:

-Теперь восток. Здесь казалось бы все просто. Огромная территория степей, заселенная множеством племен скотоводов-кочевников, чьи воинственные взгляды чаще всего устремлены в противоположную от нашего королевства сторону. Туда где степь граничит с большим количеством мелких княжеств, которые никак не могут объединиться и представляют куда более легкий объект для набегов. Время от времени и к нам залетают какие-нибудь совсем отчаянные головы, но почти всегда, благодаря нашей сильной и главное грамотно устроенной пограничной линии, для них такие мероприятия заканчиваются плачевно. И вроде бы нет особого повода для беспокойства. Но в последнее время стали упорно ходить слухи, о появлении у кочевников вождя, быстрыми темпами собирающего под свою руку до этого всегда разрозненные племена. Чем подобная ситуация у орков двенадцать лет назад обернулась для нашего государства, я думаю тебе напоминать не надо?

Эл все так же молча, кивнул. Картина, обрисованная его другом, нравилась ему все меньше и меньше.

-Ситуация на севере тебе и без меня хорошо известна, ведь большую часть службы “черные медведи” проводят именно там. Племена горцев, завоеванные нашим королевством еще четыре века назад и все это время вместе с нашими пограничными гарнизонами выполнявшие роль щита от нападения орков, чьи территории находятся по ту сторону гор, последние пятнадцать лет начали постоянно бунтовать. Восстания случались и раньше, но далеко не так часто, как в эти годы. А что бы человек объединился с нелюдью против представителей своего же народа?! Такого до двух летней войны вообще никогда не было. Хорошо хоть от гномов, занимающих ту часть гор, под которой находиться их королевство, пока нет никакой угрозы. Так же впрочем, как и от эльфов, чьи леса находятся к западу от наших границ.

-До войны остроухие жили очень обособленно, никогда не покидая своих чащоб. Сейчас же насколько, я понимаю, в каждом из пяти наших крупнейших городов находятся представители сразу всех одиннадцати домов. С чего такие перемены?

-Ты прав, раньше с ними не было почти никаких контактов. Хорошие отношения начали устанавливаться, после того, как совершенно неожиданно, во время вторжения, эльфы сами предложили нашему королю помощь и выставили два полка своих лучников, которые оказали существенную поддержку в решающем бою, возле Радуя. Помнишь этот момент?

-Помню,- кивнул Эл.- Но мы думали, что Его Величество сам попросил помощи лесного народа.

-Тогда я тоже так думал.- согласился Риан.- Это уже после возвращения домой меня просветил отец. Конечно они сделали это отнюдь не по доброте душевной. Как ты считаешь, в случае победы, куда бы направили орки свою завоевательскую агрессию?

-Безусловно против эльфов, своих извечных врагов с сотворения мира.- Не задумываясь ответил Элвуд.

-Вот именно. Гораздо проще одолжить пару подразделений, чем потом воевать всем народом. Но как бы там ни было, именно начиная с этого момента наши государства начали сближаться. Торговля значительно расширилась, был подписан договор о взаимной помощи в случае нового вторжения. Я подозреваю- остроухие наконец то дозрели для того, что бы считать представителей людского рода не просто дикарями, по развитию лишь немногим превосходящих животных, а полноценной цивилизацией, с которой выгодней дружить и сотрудничать, чем высокомерно задирать нос, кичась более древним происхождением своей расы.

-А кстати, наша страна тоже отправила посольство к ним в леса?