Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Конечно,- Эл сделал глоток лёгкого вина, которым они запивали свой поздний обед, или, судя по времени, скорее ранний ужин,- хочешь себе что-нибудь приобрести?

-Не совсем,- отрицательно мотнул головой гном, то же отхлебнув из своей кружки.- Вчера, примерно за час до начала похоронной процессии, я успел забежать к звериному лекарю, куда в ночь нападения отнёс Вэла. По его словам, пёс выживет, но пока ему лучше оставаться там, под присмотром. Надо оплатить лечебные мази и старания хозяина дома.

Роклан ощутил очередной укол совести. Сам он про верного лохматого сторожа не вспоминал ни разу ни сегодня, ни на кануне.

-Предлагаю поступить по другому,- желая исправить этот промах, произнёс он,- сейчас уберём со стола и я не откладывая на завтра, схожу туда прямо сейчас. Если чувствуешь достаточно сил и есть желание, можешь составить мне компанию.

Но этим планам не суждено было сбыться. Как только Эл закончил высказывать своё предложение, перед воротами послышался звук остановившегося экипажа. Стук в калитку, неизменно запираемую после недавних событий, возвестил о том, что гости пожаловали именно к ним, а не к соседям.

-Пойду, гляну кто там,- засобирался гном.

-Сиди, я сам посмотрю- Роклан быстро поднялся,- скорее всего Риан приехал.

Прихватив по пути, оставленную после недавней тренировки, в прихожей секиру, воин вышел во двор. Его предположения подтвердились- в открывшийся проём калитки шагнул Мариан. После обмена приветствиями, Вилланд покосился на оружие в руке друга.

-Вот и правильно,- оценил он осторожность хозяина дома.

-Есть будешь?- спросил Роклан.

-Нет, спасибо,- отказался аристократ.- А вот стаканчик вина выпью с удовольствием.

Друзья прошли в дом. Увидев повязку на голове гнома, гость удивлённо присвистнул.

-Похоже у вас ещё что-то произошло?

Чуть поколебавшись, Эл пересказал другу все события сегодняшнего утра: пришедшее вместе с пробуждением озарение, свои выводы и умозаключения, описал последовавший за этим визит к Уласу Хаундеру и чем всё закончилось. Он старался говорить как можно короче, не вдаваясь в особые подробности и уложил повествование не более чем в пять минут. Риан слушал предельно внимательно, не разу не перебив рассказчика.

-Ну что ж, ошибиться может каждый,- заметил аристократ, когда Роклан закончив, замолчал..- Я то же хорош- когда Олар сказал что ни один человеческий чародей не станет использовать в своих ритуалах органы себе подобных, не догадался уточнить: это просто не свойственно людской магии или невозможно в принципе. Мы с тобой сразу приняли за более чем вероятную версию, будто наш господин Монк- колдун. И согласись, у нас для этого были весьма веские основания.

Прекрасно понимая и щадя чувства Элвуда, он не стал сыпать банальными истинами про то, что никогда не стоит принимать серьёзных решений с горяча, или что надо было сначала посоветоваться, вместе всё обдумать-обсудить, а потом уже действовать. Это и так всем всегда понятно и не вызывает сомнений. До той поры, пока какое-то событие или происшествие не проймёт душу до такой глубины, когда ни о каком холодном разуме и речи быть не может, даже у самых рассудительных людей. А если всё, на первый взгляд обоснованно и бесспорно, сходиться на том, что отец твоей любимой женщины- убийца, виновник смерти близких тебе людей, желающий и тебя лишить жизни- тут без сомнения есть отчего потерять голову.

-Мне и сейчас не приходит на ум другого объяснения,- заметил между тем на последние замечание гостя Роклан.- Для каких ещё целей кому-то могло понадобиться платить убийцам за человеческую печень на протяжении такого длительного времени? И ещё при этом обрабатывать их непонятным порошком? Можно допустить, будто человек в капюшоне всего лишь посредник на службе у представителя какого-нибудь другого народа. Но как-то всё это очень сложно и опять таки- причём здесь я?

-И всё-таки, думаю эта твоя версия весьма близка к истине,- с неожиданной уверенностью проговорил Мариан.

Только сейчас Элвуд обратил внимание на то, что на аристократе, вместо одного из дорогих и броских нарядов, которые положение обязывало его носить во дворце наместника, простая, удобная, не стесняющая движений одежда, тёмных тонов, меч на боку- не красивое парадное оружие, а добротный боевой клинок, без украшений и позолоты. Точно так же Вилланд выглядел, когда, вызванный стражником, примчался к «зелёному» домику позапрошлой ночью.

-Тебе что-то удалось выяснить?- спросил Роклан.

-Не мне- Олару. И боюсь новости не очень приятные.- Риан, замолчав, опустился на свободный стул. Эл и гном смотрели выжидательно и он, не затягивая паузу, принялся рассказывать:- Судя по всему наш юный чародей отнёсся к моему поручению проконсультироваться со своими коллегами по гильдии весьма усердно. Чуть больше часа назад, из столицы, прилетела почтовая линса с его посланием. Учитывая, что Катрин выехал вчера в первой половине дня, получается он без отдыха, около суток гнал лошадей, меняя их по дороге к Барлизу.

-А где ему удалось достать птицу?- удивлённо поинтересовался Элвуд.