Элвуд Роклан. Возвращение домой

Тем же вечером, стоя возле окна кабинета, на втором этаже своего дома, Рафт Кант ожидал прихода племянника. Жилище пожилого бандитского вожака располагалось на той условной границе, где преимущественно убогие лачуги западных районов постепенно уступали место более приличным на вид зданиям, относящимся уже к северной части города. Его дом внешне ни чем не отличался от соседских строений, ну разве что был немного побольше размерами, а так стены из ни когда не знавшего краски серого камня, крыша когда-то красного, но уже давно сменившей, под воздействием солнца и осадков, свой первоначальный цвет на грязно коричневый- всё вполне гармонично вписывалось в окружающий колорит пусть уже не крайней бедности, и в то же время еще далеко не высокого достатка.

Но стоило подняться на чуть покосившееся от времени крыльцо и зайти внутрь, как картина в корне менялась. Человек попадающий сюда впервые зачастую просто терялся от резкого контраста между совсем не презентабельным внешним видом здания и броской роскошью внутреннего убранства. Дорогие обои, качественная, удобная мебель, толстые ковры, в мягком ворсе которых ноги утопали по щиколотку, изящные люстры- всё говорило о том, что хозяин не жалел денег на обстановку и комфорт. Одни ступеньки лестницы ведущий на второй этаж, сработанные из тонкого мрамора, стоили по меркам большинства жителей этого квартала, целое состояние.

Кабинет, в котором сейчас находился Кант, был обставлен особенно шикарно. Ведь именно здесь хозяин принимал гостей и клиентов, вел деловые переговоры и просто дружеские беседы с теми немногими людьми, которых мог причислить к своим приятелям. Большой т- образный стол из красного дерева, вокруг которого стояли резные стулья из того же материала, занимал всю центральную часть просторной комнаты. Вдоль противоположной от окна стены располагался мягкий, обшитый тёмной кожей диван, с двумя такими же креслами по бокам. В углу находился небольшой аккуратный шкафчик. Открыв его внешнюю изящную дверцу, можно было увидеть вторую, сделанную из толстого металла с такой необычной скважиной для ключа, что сразу становилось понятно- замок сработан гномами. Вскрыть такой мог бы лишь настоящий мастер воровского дела имеющий наивысшую квалификацию- хватило бы пальцев одной руки, дабы пересчитать подобных умельцев во всём королевстве. Пол кабинета закрывал неизменный толстый ковёр, с потолка свисала огромная люстра с множеством масляных светильников различного размера.

В ожидании одноглазого родственника, который по идее давным-давно должен был придти, Рафт наблюдал в свете тусклого фонаря, освещающего двор, как с десяток его людей, назначенных сегодня на охрану дома, слоняются возле расположенного тут же барака, заменяющего им не то караулку, не то временное жилище. В хозяйский дом допускались только несколько человек из числа наиболее доверенных и приближенных подручных.

Особое внимание главаря привлекла одна фигура, сидящая под самым фонарём прямо на голой земле. Слишком маленький для взрослого человека рост, и при этом непропорционально широченные, опять же по людским меркам, плечи, выдавали в нём подданного Подгорного Королевства. Вообще-то гномы редко жили отдельно от своих сородичей, предпочитая держаться вместе. Например, здесь, в Миларне бородатые малорослики селились обособленной общиной, занимая целый квартал. Они продолжали считать себя вассалами своего подземного монарха, сохраняя между собой традиции и устои, по которым жили их сородичи в горах, и одновременно стараясь соблюдать местные законы, дабы не вступать в конфликт с властями. Хотя учитывая буйный нрав, от рождения присущий представителям подгорного народа, получалось это далеко не всегда. Глава местной городской стражи, как минимум раз в месяц жаловался наместнику на крупные беспорядки и потасовки, устраиваемые подгулявшими бородачами, отмечающими какой-нибудь свой очередной праздник. Стражники, которым в подобных случаях не разрешалось применять боевое оружие, пытаясь восстановить порядок только с помощью тупых концов алебард и увесистых дубинок, нередко натыкались на ожесточённое сопротивление и сами оказывались втянутыми в беспорядочные драки, зачастую получая увечья разной степени тяжести. Несмотря на малый рост, гномы, в подавляющем большинстве, обладали мощным сложением и редко кто из людей мог сравниться с ними в кулачном бою.