Элвуд Роклан. Возвращение домой

Когда-то два лучших друга, на тренировочной площадке в лагере «чёрных медведей», многократно оттачивали действия по этому сигналу, который сами между собой и придумали. Работая в группе против такого же по численности отряда противников, из сослуживцев, они всегда старались держаться рядом привычно прикрывая друг друга. Если один видел как со спины другого заходит «вражеский» боец, он коротко, во весь голос командовал «вниз!» и напарник без малейших раздумий, исходя из сложившейся ситуации, либо резко опускался на одно колено, стараясь при этом развернуться, либо попросту падал на землю и откатывался в сторону. Крикнувший же, конечно если была такая возможность, перескакивая через товарища, бросался на неприятеля пытавшегося напасть на напарника с тыла. Как-то такая комбинация помогла спасти Джадсу жизнь в реальной схватке и после того случая друзья с усиленным рвением взялись за её отработку, доводя свои действия по условному сигналу до автоматизма. Впоследствии им это пригодилось ещё пару раз.

Прочно заложенный рефлекс, с годами не исчез из памяти бесследно. Услышав выкрикнутую Элом хорошо знакомую команду, мозг Джадса непроизвольно среагировал. Мышцы сами собой дёрнулись, собираясь действовать по, в своё время, прочно вбитому в подсознание плану. Локрин не опустился на колено, и тем более не упал на пол. Он всего лишь вздрогнул и смешался на одно короткое мгновенье, почти сразу опомнившись. Но этого мгновения оказалось достаточно.

Оба меча с силой брошенных с близкой дистанции, глубоко погрузились в его тело. Один поразил живот, другой вошёл в основание шеи над ключицей. Джадс замер. В устремлённом на Роклана взгляде читалось непередаваемое удивление. Попытался что-то сказать и не смог, издав лишь приглушённый хрип. Из обеих ран обильно потекла кровь, очень скоро покрывшая спереди всю рубашку одним сплошным тёмным пятном. Примерно с пол минуты Локрин упрямо продолжал неподвижно стоять, затем его колени подогнулись и он неуклюже повалился на спину, выронив из ослабевшей руки двуручник. Не спеша приблизившись, Элвуд со смесью горечи и усталости посмотрел на поверженного противника. Тот был ещё жив, находясь в сознании.

— Прости, — негромко произнёс Роклан, — но ты не оставил мне выбора.

Джадс снова сделал попытку заговорить и опять неудачно. Похоже клинок вошедший под горло перерубил ему голосовые связки. Эл сел прямо на пол рядом с умирающим, внимательно вглядываясь в хорошо знакомые черты. То ли ему показалось, то ли охватывающий изнутри холод смерти действительно стёр с лица Локрина злость и ненависть, искажавшие его во время сегодняшних откровений и последующей схватки. Сейчас перед ним лежал тот самый друг, которого он знал всю жизнь, а не сумасшедший маньяк, с которым только что пришлось сражаться. Возможно перед близким концом, безумие отпустило угасающий разум. А может всё это Роклану только померещилось.

Судорожно дёрнувшись всем телом, Джадс испустил последний глубокий вздох и умер, по странному стечению обстоятельств или грустной насмешки судьбы, лёжа на том самом месте, где больше двадцати лет назад они подрались при первой встрече, поспорив по поводу того, у кого из их отцов более нужная и почётная профессия. Элвуд продолжал сидеть рядом, ощущая давящую пустоту в душе и не замечая гнома и Риана, уже некоторое время стоявших при входе в гостиную и молчаливо наблюдавших развязку.

Глава 30

Рассвет застал всех троих сидящими на лавочке, возле крыльца дома Локрина. Остаток ночи после схватки выдался долгим. Вызванные Вилландом стражи порядка, уже закончили все свои необходимые формальности по осмотру и описанию места происшествия, после чего вынесли, засунутое в мешок тело гоблина и увели по прежнему безразличного к окружающему Корда, закованного в кандалы. Проходя под конвоем мимо стоявшей возле калитки жены, великан даже не посмотрел в её сторону. Впрочем, та тоже не выражала никаких особых чувств, равнодушно глядя как его сажают в казённую карету.