#Elysium

– Говори пароль или мы убьем тебя. По-настоящему, – почти рычит он.

Подавляя болезненные ощущения, я усмехаюсь.

– И каким же образом вы «по-настоящему» убьете меня в игре, где все иллюзия, даже мои собственные физические ощущения? Это же просто аватар, или вы думали, что я под страхом смерти скажу вам пароль, не подумав, что это просто невозможно?

Они переглядываются между собой, и тот, что позиционировал себя главой этой банды заигравшихся мразей, снова хватает меня за руку и тащит по земле.

– Спешу огорчить, но ты хоть раз задумывалась, как работает браслет? Он полностью подчиняет себе твой мозг, а уж если браслетик твой взломан, значит, вся боль, доступная тебе благодаря драгоценным минутам «счастья», реальна как никогда. Твое физическое тело в данный момент чувствует то же, что и твой аватар. Сам браслет посылает в мозг сигналы о физической боли, и, если мы захотим убить тебя по-настоящему, это будет проще простого. У тебя мозг из ушей вытечет. – Снова разразившись смехом, он бросает меня на асфальт.

– Говори пароль! – Возле меня снова стоит Джасей, придерживая нож у лица и накручивая мои длинные волосы себе на кулак. Из глаз брызгают слезы, трудно контролировать чувства.

– Один, шесть, четыре, два, пять, ноль, – тихо говорю я, в надежде, что меня сразу же отпустят.

Над моим аватаром возникает прозрачный экран, показывающий списание минут.

Парни довольно переглядываются, но один из них продолжает держать меня.

– Все, теперь оставьте меня, – почти умоляющим тоном произношу я.

– Нет, милая, свидетели нам не нужны, а вот очередной убитый при загадочных обстоятельствах игрок – самое то. Новости читала? – Самый разговорчивый в маске снова улыбчиво смотрит в мою сторону.

– Значит, это не ошибка в игре? Это вы убиваете пользователей? – в шоке вопрошаю я, пытаясь подавить очевидный в моем голосе страх.

– Поздравляем, и это правильный ответ! – Он начинает хлопать в ладоши и раздражающе смеяться. Его идиотская манера разговаривать бесит куда сильнее рукоприкладства.

– Тебя нам тоже придется убить. Ты уж прости, что наше свидание не удалось. – Джасей снова тянет меня за волосы и просто пожимает плечами.

Я не успеваю моргнуть, как внезапно всех троих отбрасывает от меня на приличное расстояние, а в локации раздается грохот, похожий на взрыв. Парни быстро поднимаются на ноги и сбиваются в кучу, озираясь по сторонам.

– Я смотрю, у нас объявились нарушители! – Низкий мужской голос не лишен сарказма.

Передо мной возникает еще один парень, и, видимо, отношения к этим убийцам он не имеет. По крайней мере, пока.

Я заранее знала о его появлении в «Элизиуме». Это наша первая виртуальная встреча. Спустя последние пять лет…

Высокий, тощий, с растрепанными серыми волосами и блестящими цепями на тонких длинных запястьях. Лисьи глаза лавандового цвета смотрят пристально, а на шее извивается белая змея.

На ногах массивные кроссовки, на плечах длинное косодэ с голографическим принтом. Для игрока «Элизиума» – вполне банальный прикид, а вот поведение – отличное от других. Ведет он себя так, словно претендует на локацию не меньше убийц.

– А ты еще кто такой? – кричит парень в маске, снова направляясь в мою сторону.

Однако дойти не успевает. Его снова отбрасывает к остальным. При этом парень со змеей не делает буквально ничего. Стоит ровно и просто наблюдает за ними.

– Можешь называть меня системным администратором ряда локаций, хотя такое определение не совсем мне подходит. Впрочем, не важно. Попрощайся с дружками, – улыбается незнакомец, обнажая небольшие клыки, которыми он, по-видимому, привлекает внимание. Из-за безграничного ассортимента элементов самовыражения пользователи порой выглядят максимально странно, но разнообразно, и каждый пытается выделиться как может: татуировки на глазах, рога, пирсинг, длинные ногти, сияющая аура, брендовые вещи – кто как хочет. Поэтому меня уже ничего не удивляет.

– Системный админ?

Он не успевает договорить и просто исчезает. Можно предположить, что мерзавца вышвырнули из сервера, но как по мне, это слишком безобидно по сравнению с его планами.

Те двое тоже не успели и слова сказать – испарились друг за другом.

Теперь системный администратор смотрит в мою сторону. На лице ни сочувствия, ни эмпатии.

– Куда они делись? – спрашиваю я, поднимаясь на ноги.

– Я заблокировал их, – холодно отвечает он.

Надо мной загорается уведомление – минуты зачислились обратно.

– Это ты сделал?

Он лишь кивает.

– Да уж, после такого никаких физических минут не надо, – вздыхаю я.

– Настолько было больно?

Админ наклоняет голову, рассматривая меня.

– Словами не передать.

– Бывает и хуже. Тебе повезло. – Он пожимает плечами.

– Спасибо, что помог.

– Это просто одна из моих обязанностей – блокировать нарушителей, – сухо отвечает он.

Я немного смущаюсь от гнетущей атмосферы нашего общения.

– То есть ты на самом деле системный администратор?

– Типа того.

– Интересно. Впервые встречаю кого-то из работников игры. Сложно было устроиться на такую должность?

– Да.

Он не особо разговорчив, это очевидно. Но мне все же интересно.