Эм и Ли (СИ)

- Он сам упал с дерева, - наперебой кричат старшие. И я ни чуточки не сомневаюсь, что так и было, этот парень слишком похож на отца, до всего ему есть дело.

Как только суматоха вокруг стихает, и Брук с Грегом прячутся по своим комнатам, забрав с собой и младшего брата, Рина возвращается к прерванной беседе:

- Ты так покраснела, мать, не верю, что из-за простого стриптиза. Колись!

- Не из-за стриптиза, - мотаю головой.

Хейден садится рядом со мной на диван, отнимает у меня чашку и делает глоток зелёного несладкого чая.

- Всего девять картин осталось, Ли, и ты свободна как ветер, - говорит весело. Рина совсем не понимает, и я объясняю ей про наши странные игры. Зная её, уверена - уже завтра девушка начнет писать что-то похожее, чтобы подсунуть бедному Джорджу и стребовать с него воплощение своих фантазий. Потом морщит нос:

- С этим понятно, но при чём здесь горящий город?

- Мы просто оба любим Хемингуя, - смеётся муж. Представляю, как будет страдать Рина, выискивая у старика Эрнеста что-то про горящие города. И не найдёт, я уверена, это лишь отсылка к фразе, брошенной вскользь по ходу повествования. - Так ты побудешь завтра парням как родная мать? - сбивает её с мысли Хейден.

Завтра мы идём на презентацию очередной звёздочки его агентства. И на этот вечер у меня припасено особое платье. Возможно, слишком откровенное для моих почтенных тридцати с хвостиком, но я не смогла удержаться. Тем более, что живот скоро будет совсем заметен, и ничего подобного я не смогу надеть долгое время.

- Хватит мучить Рину нашими демонами, - урезониваю мужа. - Тим обещал забрать их завтра, не переживай.

Да, у нас всё же в итоге вышла довольно неплохая командная игра. Бывшему мужу понадобилось довольно много времени, чтобы смириться с текущим положением вещей, но сейчас он снова женат, и искренне надеюсь, что счастлив. Когда Райли подрос достаточно, чтобы обходится без груди, Тим и его стал забирать на выходные время от времени - мелкий сильно протестовал, что братья уезжают без него. И Смит принял Райли как своего, по крайней мере я не вижу разницы в его отношении к мальчишкам. И смело могу сказать, что Люси повезло с мужем. Вот с его детьми, наверное, не очень. Не представляю, что бы я делала, если бы мой дом каждые выходные оккупировала банда детей мужа от первого брака.

- Тогда у меня есть план на завтрашнюю ночь, - лукаво улыбается Эверетт. И мне уже нравится, с ним я согласна на любые безумства. Мы горим давно, и пока даже не думаем сгорать.

ХЕЙДЕН

Мот - Случайности не случайны

- Мистер Эверетт, - окликает меня на улице незнакомая женщина. Приходится притормозить и дождаться, пока она подойдёт. Пытаюсь вспомнить, кто передо мной, но тщетно. Хейли не терпится бежать на обещанные карусели и дочь надула нижнюю губу. Смешная. Райли гораздо более терпелив в свои шесть, они с Грегом стоят спокойно, разглядывая незнакомку. Тем более нам всё равно надо дождаться Ли, которая скрылась в ближайшем магазинчике, чтобы купить воды.

- Мистер Эверетт, - широко улыбается, поравнявшись с нами, женщина. - Вы меня, конечно, не помните?

Пожимаю плечами с извиняющейся улыбкой.

- Я хотела поблагодарить вас, - теперь она меня ещё больше запутала. За что поблагодарить? Видя моё замешательство, странная блондинка смеётся. - Это было давно, десять лет назад. Вы отдали мне свой билет на поезд в Шелби, не помните? Для вас мелочь, а мне вы своим поступком буквально жизнь спасли! - восклицает она. Смутно припоминаю этот случай, но, правда, не вижу причины помнить о нём столько лет спустя.

Ли наконец появляется с охапкой бутылок. Её лоб прорезает морщинка, огонёк подозрительно смотрит на женщину рядом с нами. Потом вдруг расплывается в улыбке:

- Марина? - спрашивает у незнакомки, улыбка её становится шире, когда ты кивает. - Как ваша дочь? Всё хорошо?

- Да, уже девять лет в ремиссии, в этом году в колледж поступает, - отвечает женщина. - А я вот хотела поблагодарить молодого человека, который тогда отдал мне билет. Если бы не он, боюсь, я бы совсем отчаялась. Не попади я в Шелби, не было бы гранта от фонда и... - она машет рукой, не заканчивая предложение. Потом протягивает мне эту самую руку, и крепко пожимает.

- Мам, мы пойдем уже? - канючит Хейли и тянет Ли за подол платья.

- А вы?.. Вместе? - удивляется Марина, и жена демонстрирует той колечко на пальце. - Подумать только! У судьбы на всех свои планы.

Затем женщина прощается с нами, пожелав всего самого лучшего.

- Откуда ты её знаешь? - интересуюсь, как только она отходит, а мы продолжаем свой путь в парк.

- Я как-то ездила подругу навестить в Шелби, давно, ещё до нашего с тобой знакомства, ехали с ней в соседних креслах и разговорились. Она такая несчастная тогда была, у нее дочь от рака умирала, мне очень эта встреча запомнилась. Подожди... - останавливается резко. - Получается, именно ты ей тогда свой билет отдал? - произносит растерянно.