Эмбер. Чужая игра

А почему, собственно, я заношу в список только тех, чьи имена встретил в "Хрониках"? Консерватизм мышления! Чем наши люди хуже? Камилл, например. Мда-а… И все? Ну, Горбовский… На Радуге не погиб, радиоволны больше года излучал. И вообще, приятный человек! Двое… Маловато. Сикорски… Нет, с ним лучше не связываться. Он вроде Бенедикта – помешан на безопасности Отечества. Да и не знаю я его.

Хлопает входная дверь. Вернулись мои родные и близкие. Паола шуршит целлофаном, разворачивая букет, Гилва извлекает прямо из воздуха вазу с водой. Мои бумаги отодвигаются, и ваза устанавливается в центре стола.

– Эй, э-эй! Поосторожнее! – стряхиваю с бумаг капли воды. Паола отбирает лист, читает, кладет на место. Минут пять девушки со смешками наблюдают, как я хмуро изучаю трещинки на потолке, порываюсь что-то написать, но бросаю авторучку.

– А я вчера мультфильм смотрела, – не выдерживает Паола. Зажимает двумя пальцами нос и гундосит: – Если чего-то не знаете, надо кого-то спросить.

– Кого?

– Меня спрашивать не надо, – гундосит Паола и смеется. Интересно, кого она цитировала? Но совет правильный. Оба совета. Особенно, второй. Достаю колоду, шарю глазами по книжным полкам, сдаю козыря сфинкса.

– Здравствуй, Самый-Шерстистый-Из-Пернатых.

– Приветствую тебя, Создатель-Тысячи-Бесполезных-Путей.

– Я подумал, что эта книга тебе понравится, – протягиваю ему толстый том толкового словаря под редакцией Ожегова. 70 тысяч слов и выражений.

– Ооо! Бесценный дар! Скажи слово, и я буду служить ковриком у твоего порога.

– И мучить загадками моих гостей? Нет уж! Та девушка уже связала голубые носки?

– Лана? Да. Но теперь она хочет получить маховое перо из моего крыла.

– Не соглашайся. Девушек много, на всех перьев не хватит.

– Спасибо. Интуитивно я тоже склонялся к такому решению, но не мог подкрепить его аргументацией. Не хочешь сыграть в загадки? Просто так, на интерес. Домашнее животное на букву "к"?

Вспоминаю, какой живностью я одарил бывших рабов.

– Полезное – конь, кот, кpолик, коза или корова. Вредное – клоп и крыса. Из птиц – курица и канаpейка!

– Поразительно! Я не думал, что ответ можно представить списком! Лана неделю изводила меня этой загадкой. Вэлл! Твоя очередь.

– Разве что для разминки. Отвечай не думая: чем отличается осел от ишака?

– Сдаюсь!

– Осел – это характер, а ишак – должность!

– Еще! – радуется сфинкс.

– Загадок у меня больше нет. Я просто хотел спросить, не проходил ли мимо тебя бессмертный? Я не в счет.

– Бессмертный???

– Ты что, никогда не слышал о бессмертных?

– Я знал их. Очень давно. Я был тогда молод, и мир выглядел совсем не так, как сейчас.

– Что ты о них знаешь?

– Их было тринадцать. Я слышал, они тоже смертны.

– Кто тебе это сказал?

– Камилл. Один из них.

– Камилл?! В белом шлеме?

– Нет.

– Расскажи!

– Он назвал меня киской и задал много непонятных загадок. Но я не могу их использовать, потому что ответы контекстнозависимы или ситуационно обусловленны.

– О чем вы с ним говорили?

– Он объяснил мне, что белое, укрывшее поле – это снег зимой, или туман летом. Простейший случай ситуационной зависимости.

– О, боже! Пушистик, что он еще говорил? Как его найти?!

– Говорил, что связаться с ним можно через Истинный Терминал.

– Спасибо, киска! – я разорвал контакт и гордо посмотрел на девушек.

– Дворкин тоже говорил об Истинном Терминале, – подсказала Паола.

МУЖСКИЕ ИГРЫ

– Глухо, Дан. Никто во Дворах Хаоса не знает, что такое Истинный Терминал. А у вас как?

– То же самое. Приятно только то, что Паола научилась пользоваться картами. Хотя, Бенедикт может со мной не согласиться.

– А с Дворкиным удалось связаться?

– Связаться-то удалось… Получил совет выпить море.

– Поясни?

– Он не в себе, Гилва. Сам это сознает. Говорит, что Истинный Терминал существует… Где-то. Что было ошибкой так крепко связывать память и Узор. Еще что-то насчет того, что не нужно было во всем следовать книжке. И много-много всякого бреда. При этом все время меняет форму и посмеивается.

– Я знаю, кто советовал выпить море, – гордо сообщает начитанная Паола. – Это из Эзопа.

– Ну и?

– Выпей море, не желай невозможного, нельзя объять необъятное, и так далее… Мол, этого нельзя сделать.

– Спасибо, родная.

– Но если отделить морскую воду от речной, дождевой и океанской…

– То море можно выпить?

– Не-а! Но можно пообещать. Пусть попробуют отделить!

– А что хотел этим сказать Дворкин?..

Скорбное молчание.

– Дан, какие советы он еще давал?

– Смотреть в оба глаза. Один глаз дает двумерную картину. Два – объем. Добавляется третье измерение, и это дает новое качество.

– Разумный совет, – соглашается Гилва.

– Чтоб дать такой совет, не нужно быть Дворкиным! – фыркает Паола. Тоже верно… Минут пять изучаем квадратики паркета.

– Дан, ты же внушал мне, что существует десяток способов найти нужную вещь в отражениях.

– Я не знаю, ЧТО я должен найти. Знаю название, но не знаю ни свойств, ни назначения.

– Спроси у своего компьютера.

– Я спрашивала, – говорит Паола. – Он не знает…

– Спроси у сфинкса, у Логруса, у Лабиринта!

– А это мысль! Спросим у Харона.

– Кто это?

– Лабиринт Корвина. Он себя так величает.