Эмбер. Чужая игра

– Когда ты узнала, что он – это…

– Что к тебе приставили шпиона? Должна сознаться, в последний момент. Когда увидела, с каким жадным любопытством за ним Найда наблюдает. Тебе известно, зачем его к тебе приставили?

– Зачем – догадываюсь. Охота за Глазом Хаоса…

– Да, – кивает Фиона. – От Корал один Глаз и остался бы…

– … Мне не известно, кто его ко мне приставил.

– Допросим.

Иду за Фионой. Через главный зал, в котором суетится прислуга, убирая следы банкета, по узкому коридору под хорами, по крутой спиральной лестнице все вниз, и вниз, и вниз… По мрачным подземным коридорам – прямо в пыточную. Почему-то меня радует, что все здесь покрыто многолетним слоем пыли. Однако, огонь ярко горит, инструменты разложены на столе, а рукоятки некоторых торчат из жаровни. И, посреди всей этой сервировки, насупившись, сидит в золотой клетке Шушик.

– Все готово? – интересуется Фиона у палача.

– Восемь лет, как все готово, а тут мелюзга какая-то, – недовольно отзывается тот.

– С чего начнешь?

– С крыла. Перепонка очень нежная и чувствительная, если прижечь. Да и зачем ему теперь крылья-то? – палач глубокомысленно перебирает инструменты, слишком крупные для необычного клиента.

– Слышишь, малыш, – Фиона проводит пальчиком по прутьям клетки, – Нам от тебя немного нужно. Скажи, кто тебя послал, и не будешь мучиться.

– Подожди, Фиона, может, на него заклятие молчания наложили.

– Ясное дело, наложили, – поддерживает палач. – Пока в уме, ничего не скажет. А как от боли разума лишится, так и расколется.

Дракончик переводит обреченный взгляд с одного на другого.

– Человеческую речь понимаешь? – спрашиваю я. Кивает головкой.

– Говорить можешь? – вертит головкой – "нет".

– Вот видите! Он все равно рассказать не сможет!

– Ты-то чего радуешься? – удивляется Фиона. – Не может говорить, пусть пишет.

– А что? Демоны Обода детей тоже в школу водят?

– Тогда нарисуй его козырь и вступи в мысленный контакт.

– Но если на нем заклятие молчания, то он и мысленно не скажет.

– Под пыткой?

– Стоп! Так не пойдет! Шушик – член моей команды.

– С этого бы и начинал, – Фиона выхватывает из воздуха сигарету, прикуривает от раскаленных щипцов, нервно затягивается. – Ты его только за птенчика не держи. Внешний вид обманчив. Он прожил раз в пять больше тебя, и на воле опасней голодного тигра. Сейчас он заперт в теле дракончика. А если б угодил в тело паука-птицееда, в скорпиона, ты тоже защищал бы его?

– Подожди, Фи, не все сразу. Допустим, тебя заперли в ненавистном теле. Ты полюбила бы того, кто это сделал?

Фиона фыркает и поводит плечиком.

– Ты живешь вместе с теми, за кем тебе приказано следить, ешь с одного стола, делишь и кров, и опасности, и непогоду. Помогаешь им по мере сил…

– Тебя послушать, так он не ти'га, а просто ангел в белоснежных одеждах.

– А Найда кто?

– Давай не будем касаться дел Кашфы. Конструктивные идеи у тебя есть?

Все, включая Шушика, с надеждой смотрят на меня.

– Есть! – радостно восклицаю я, потому что именно в эту секунду в голову приходит конструктивная идея. Палач сердито сплевывает и отворачивается обиженный. Открываю клетку, сажаю дракончика себе на колени. – Не бойся парень, это не больно и совсем не страшно.

Через полчаса мы в доме Флоры на Земле. Шушик весь обвешан электродами, медицинскими манжетами, опутан проводами и датчиками. Короче, подсоединен к детектору лжи. По экрану компьютера змеятся разноцветные кривые.

– Смотришь сюда, – инструктирую я Фиону, – и сравниваешь реакцию со словами. Что бы он ни ответил, ты знаешь, правда это, или ложь. А дальше – уточняющие вопросы.

– Копыто Единорога! Вся эта выставка железа, все эти клистерные трубки делают то же, что и амулет правды Бенедикта?

– Именно! Но здесь – наука! Дракон – существо магическое. На него амулет может не подействовать. Или я ничего не понимаю в волшебстве.

– Или! – подает голос ревнивая Паола.

– Разговорчики! Не раскрывай семейные тайны, – парирую я, последний раз проверяю контакты и отбываю в Эмбер. Мое присутствие очень сильно искажает картину. Вести допрос будет Фиона, наблюдать за корректностью – Паола, а Гилва – консультант по делам Хаоса. Шушик смотрит мне вслед и обреченно вздыхает.

Тревожно тянутся часы. Наконец, спустя три с чем-то часа, вся компания вваливается ко мне. Шушик спит на руках Гилвы. Если учесть разницу во времени, его терзали больше восьми часов.

– Узнали, кто его подослал?

– Весь Хаос, – фыркает Паола. – Легче перечислить тех, кто в этом не участвует.

– Изловила демона Дара, – сообщает Фиона. – У нее опыт по этой части. Она же заперла ти'га в теле дракона. А подключились буквально все. Глазами и ушами дракона они следили за всем, что у вас происходит. Я только час назад оборвала эту ниточку. Они очень надеялись, что ты лишишь Корал глаза, а дракон вернет Камень Хаосу. Просчитались. Камень по-прежнему у Корал, Лабиринт восстановлен, а Корал – в Эмбере!

– Надеюсь, не как пленница?

– Разумеется, нет! Иногда свобода и дружеское участие привязывают сильнее цепей. Этот раунд за нами.

– … не так! На меня смотри. Плавно-плавно! Представь, что ты тростинка на ветру.