Эмбрион. Начало

Фокус, однако, был в том, что под серыми плащами сейчас не было ни одного брата. Все они с ночи лежали связанными в подвале Никитинской библиотеки, выходившей фасадом на площадь Ленина через дорогу слева от администрации. Жевали кляпы и напрасно дергали надежно замотанными веревками руками. А из-под капюшонов на подготовку к празднику смотрели внимательные глаза Ката, Черепа, Фили и еще десятка детей дракона. Лысых, с непременными татуировками из «Книги перемен» на висках. Винни со снайперской винтовкой засел на чердаке все той же библиотеки, контролируя площадь. А вот Ким напрочь отказался участвовать, сославшись на болезнь. На встречу в схрон пришел, но дальше попросил действовать без него. Видимо, просто устал от приключений…

Часы на здании администрации, старомодные, но надежные – огромный белый круг с цифрами и парой тяжелых стрелок, – показывали без семи минут двенадцать. Жители собирались вокруг памятника Ленину, принюхивались к ароматам мяса и пива. Свободным оставался только край площади, для смотрителя и его приближенных. В глубине толпы виднелось несколько викингов, терпеливо посматривающих по сторонам.

Наблюдатели от Рагнара? Очень похоже.

Ожидавших привычный пеший отряд из десятка военных ждал сюрприз. Нет, отряд тоже был, правда, не из десятка бойцов, а более чем из полусотни. Они подошли к площади и, не останавливаясь, рассредоточились по периметру, оцепив собравшихся плотным кольцом. Потом, стреляя с трудом заведенным техниками мотором, появился армейский грузовик, с кунгом сзади. Он ехал медленно, расталкивая остовы легковушек, иногда срезая выросшие на проезжей части деревца бампером, заезжая одной стороной на тротуары. Такой техники со времен Черного Дня здесь не видели, поэтому народ заволновался. Военные решили показать, что сил у них предостаточно и технически они превосходят все убогие форпосты, вместе взятые.

«Значит, там все-таки резервный армейский гараж, не врал Фомин сталкерам. Там, наверное, и БТР найдется», – подумал Кат, глядя из-под капюшона. – «Не База, а мешочек с секретами».

Грузовик, развернувшийся кабиной к библиотеке, сопровождал позади еще один отряд бойцов, совсем небольшой – видимо, предназначенный для охраны руководства. Все шло именно так, как и предполагал Кат. Как он сам бы организовал захват населения убежища – здесь, кстати, были люди и с проспекта Революции, в толпе мелькнул Серый, недавно укрывавший у себя Филю. Только кунг на ходу сталкер не ожидал увидеть, но это уже детали.

Из кунга, откинув защитного цвета полог, тем временем выпрыгивали еще бойцы, становясь с двух сторон и беря зрителей в полукольцо. Тем приходилось тесниться, сдвигаясь от краев к центру. Последним из кабины грузовика, с пассажирского места, вылез Старцев, встав сбоку в ряд оцепления.

Наконец из кунга показался Валерик, внимательно оглядел площадь и почтительно поклонился кому-то внутри. Отодвинув его в сторону, степенно вышел к краю кузова Зинченко. Кат едва не рассмеялся: ну да, у майора серьезная мания величия. В толпе тоже начались смешки – Георгий Петрович был в вышитой золотыми стрелками черной накидке до колена длиной и черной же, в стиль, шапочке без полей, больше всего напоминавшей тюбетейку. Если он так представлял себе величие, оставалось только сожалеть.

Мания величия у мужика.

Впрочем, смех быстро утих: по обе стороны от Зинченко из кузова показались пулеметные стволы, прятавшиеся ранее внутри, и хищно нацелились на толпу. На визит вежливости все это походило не больше, чем удар по голове – на дружеское приветствие.

– Люди убежища! – громко возвестил правитель. – С этого дня начинается новая эра вашей жизни. Как вы существовали до этого? Нищета. Теснота. Отсутствие целей. Голод и болезни. Теперь все будет не так!

Собравшиеся недоуменно переглядывались. Конечно, в укрытиях не сахар, особенно в первые после Дня годы, но сейчас все вполне наладилось. От голода в центре уж точно никто не умирал.

Не обращая внимания на слушателей, Зинченко продолжал:

– Я разработал проект развития. Путь к нашему будущему. Да, будет тяжело, но к этому надо отнестись с пониманием. Если не сейчас – то уже никогда!..

– Херня какая-то… – негромко, но отчетливо сказал один из жителей. Смотритель беспомощно обернулся, ища его взглядом, не нашел и с досады махнул рукой. Помощник выскочил вперед, чтобы что-то сказать, но не успел.

Черт его знает, было ли это запланировано, или у Валерика сдали нервы, но он вытянул руку с пистолетом и нажал на скобу. Негромко хлопнуло, и помощник смотрителя упал, заливаясь кровью из простреленной головы.

– Банкет же… – сказал он в наступившей тишине. И умер.

– На пути к счастью будут необходимые жертвы, – брезгливо глянув на труп, продолжал Зинченко. – Нам надо многое сделать. Старая власть никуда вас не вела, мы ее заменим.

Способ замены был очевиден. В глубине собравшихся вскрикнула женщина, но тут же замолчала. Похоже, ей зажали рот.