Эмбруддок (СИ)

   -- Наш мир очень сложный, -- говорила она. -- Мы привыкли верить, что он создан Вутрой в ходе его вечной войны в небесах, но это ничего не объясняет. Лучше нам самим подумать над устройством мира...

   -- А вдруг Вутра накажет нас за это? -- перебила Амин Лим.

   Шэй Тал гневно фыркнула.

   -- Какое дело Вутре до нас? Мы сами ответственны за свои действия и поступки...

   Она сама вслушалась в свои слова. Она поставила перед собой и своими слушателями вечный вопрос. Каждый человек, когда-либо живший на свете, ставил перед собой этот вопрос. И вот теперь она отвечала на него. Но она не была уверена в правильности ответа. Действительно ли сами люди делают свою судьбу или всё предрешено богами? И она не чувствовала, что имеет право учить людей. Она сама знала слишком мало.

   И всё же они её слушали. Она знала, почему они слушают, даже тогда, когда ничего не понимают. Они слушали, потому что считали её великой колдуньей. Со времени чуда Рыбьего Озера она была изолирована от остальных людей племени поклонением и почтением. Аоз Рун теперь отделился от неё ещё больше, чем раньше.

   Она посмотрела в окно на окружающий мир, уже освободившийся от зимнего холода. Лишь в тени остались ещё полосы снега. На полях уже появилась зелень озимых, а река всё так же несла свои мутные воды из далекого Кузинта, где ей никогда не придется побывать. Вот это чудеса. Чудеса, которые находятся прямо за её окном. Но всё же... неужели она совершила чудо, как утверждают все?..

   Шей Тал замолчала на половине фразы. Её осенила гениальная идея. Она вдруг поняла, каким способом проверить свою святость.

   Фагоры, которые вошли в Рыбье Озеро, обратились в лед. Это произошло из-за неё... или из-за них самих? Она вспомнила рассказы о том, что фагоры ненавидят воду. Может именно поэтому они и обратились в лед? Это можно проверить! В Олдорандо до сих пор есть два старых раба-фагора. Она заставит одного из них войти в Ворал и посмотрит, что из этого будет. Так или иначе, но она должна понять!

   Тринадцать женщин смотрели на неё, ожидая продолжения. Даже Лэйнтал был озадачен. Но Шэй Тал не помнила, о чем она говорила сейчас. Она чувствовала, что должна немедленно провести эксперимент для успокоения собственного разума.

   -- Мы делали то, что нам говорили... -- сказала одна из женщин, сидящих на полу. Она говорила медленно, как бы повторяя урок.

   Шэй Тал замерла, прислушиваясь к шагам на лестнице. Кто-то поднимался сюда. Кто бы это ни был, она была рада возможности прервать надоевший урок.

   Люк в полу открылся. Появился Аоз Рун, сам похожий в своей шкуре на большого черного медведя. За ним в комнату вошел Датка, который молча встал позади своего лорда, не глядя на Лэйнтала. Тот быстро встал и молча прислонился к холодной стене. Женщины удивленно смотрели на пришедших, нервно хихикая.

   Аоз Рун, казалось, заполнил собою всю комнату. Хотя все женщины смотрели на него, он игнорировал их и повернулся к Шэй Тал. Та отошла к окну, но встала лицом к лорду, спиной к грязной улице, гейзерам и зеленеющим лугам, простирающимся до самого горизонта.

   -- Что тебе здесь нужно? -- спросила она. Сердце её забилось, когда она увидела его. Именно за это она проклинала свою новую репутацию -- за то, что он больше не приходил к ней, не брал её за руки и даже не оскорблял её. И сейчас по всему его виду было понятно, что это официальный, а не дружественный визит.

   -- Я хочу, чтобы вы все немедленно вернулись в город, -- холодно сказал он. -- Здесь вы в опасности. Я не смогу защитить вас в случае нападения.

   Шэй Тал с презрением отвернулась от него.

   -- Мы с Бри предпочитаем жить здесь.

   -- Вы находитесь под моей защитой и я должен сделать всё, чтобы обеспечить эту защиту, -- так же холодно повторил Аоз Рун. -- А все остальные женщины тоже не должны бывать здесь. Если внезапно нападут фагоры, вы можете представить, что с ними будет? Шэй Тал, наша могущественная колдунья, сама может позаботиться о себе. А об остальных должен заботиться я! И я запрещаю женщинам приходить сюда. Это опасно. Вы понимаете?

   Всё отводили взгляды, кроме старой Рол Сакиль, его тещи. Она сказала:

   -- Всё это чепуха, Аоз Рун. В этой башне вполне безопасно, здесь крепкая дверь. Шэй Тал перепугала фагоров, все вокруг знают об этом. А кроме того, разве ты сам не заходишь сюда, как например сейчас?

   Это было сказано с усмешкой. Аоз Рун пропустил её слова мимо ушей.

   -- Возможно, зимой было и так. Сейчас, когда сошел снег, опасность увеличилась.

   Он повернулся и грубо ткнул пальцем в сторону Лэйнтала Эйна.

   -- Хватить бездельничать. Ты пойдешь со мной. -- И он стал спускаться вниз, не попрощавшись. Лэйнтал и Датка пошли за ним. На улице он остановился, погладил бороду, посмотрел на окно башни и крикнул:

   -- Я всё ещё лорд Эмбруддока и вам всем лучше не забывать об этом! Никто из вас не должен больше приходить сюда, иначе у вас будут неприятности!

   Шэй Тал слышала его слова, но не подошла к окну. Она осталась там, где стояла, -- одинокая среди женщин -- и сказала достаточно громко, чтобы Аоз Рун мог её услышать:

   -- Лорд грязного свинарника!