Эмерит

— Ваше Высочество, у меня просто нет слов, одни междометия! — я наконец-то отошел от первоначального шока, и обратил внимание на женщину. В первый раз я ее не сильно смог разглядеть из-за ослепивших меня источников архимагов, а сейчас был буквально поражен ее красотой. На полголовы ниже меня, точеная шея, королевская осанка и необычного фасона светлое тяжелое платье с затейливо вышитыми узорами. В отличие от бальных платьев девушек, оно было более строгим и не таким декольтированным.

— Зови меня Елизаветой, мы не на приеме. И разрешаю на «ты», все равно нас никто не слышит.

Я оглянулся на колеблющуюся в такт танца пленку защитного барьера, поставленного магессой. — Неожиданно!

— А что ты хотел? Мои слова слышат только те, кому они предназначены.

— Да я ничего не хотел, но вот стал всем должен.

— Все мы кому-то должны, — философски заметила Елизавета. — А дворяне должны вдвойне.

— Да я без претензии. Надо, так надо.

— Если надо, почему отказался служить в имперской канцелярии?

— Служить бы рад, прислуживаться тошно!

— А ты у нас из вольнодумцев? Считаешь, что империя держится только на лижущих зад придворных?

— Никак нет! Я за сильную власть в одних руках!

— А чего так? Это же стало модно в молодежной среде критиковать Императрицу и центральную власть.

— Вот так, я глубоко уверен, что демократия — это верный путь развалить империю. Нашей стране нужна сильная авторитарная власть. Елизавета, ты от меня критики в свой адрес не услышишь. Конечно, у меня есть вопросы, на которые я не могу найти ответы, но критиковать? Я — практик. Критикуя — предлагай. Предлагая — будь готов внедрить. А что я могу предложить, если не в теме?

— Ну, что ты можешь предложить, это мы позже решим. Ты же получил приглашение на конкурс "Лидеры империи"? — дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила: — А на какие вопросы ты не смог найти ответы?

— Например, почему министерство финансов обещает двузначную инфляцию, если рубль привязан к золоту, а золото растет в цене быстрее, чем инфляция? Или почему при растущей экономике и высоких кредитных ставках есть всё возрастающий отток капитала на рынки с меньшей доходностью? Или почему одна красивая и влиятельная женщина пригласила на танец никому неизвестного бедного дворянина?

Елизавета усмехнулась, и в ее глазах заплясали веселые искорки: — Хм, необычный выбор тем для симпатичного молодого человека. Обычно, финансы, политика и прочие скучные вещи интересны только женщинам, а парням — войнушка, балы и веяния моды, — она бросила короткий взгляд на чересчур блестящий наряд танцевавшего рядом кадета. — Я отвечу на последний вопрос. Ты — загадка для меня. А я люблю разгадывать тайны… Ты и правда считаешь меня красивой?

— Лиза, я чуть не ослеп от твоей красоты! Ты самая яркая женщина, которую я только видел в своей жизни!

— Хм, а ведь ты не врешь! Приятно слышать такие слова в свой адрес от красивого молодого мужчины! Скажи, чего ты хочешь?

Блин, да домой я уже хочу, спать. Только трахнуть кого-нибудь перед сном — пар выпустить. Хватит с меня этих великосветских разговоров! Сейчас так и заявлю ей! — Я ничего не хочу, у меня все есть. А чего не хватает, возьму сам.

— Не верь, не бойся, не проси… Девиз каторжан. Ты знал своих родителей?

— Нет, не довелось, и у меня сейчас новый отец.

— Да, затухающий род, бывший когда-то княжеским. Нелегко тебе придется. Впрочем, всегда можно выгодно жениться. Как тебе местные дворянки? Мне показалось, некоторые к тебе уже неровно дышат?

Я усмехнулся: — Хорошие девушки, они очень стараются быть неотразимыми. Но надо не казаться, надо быть. Как ты.

— О, Ярослав, ты делаешь успехи! Почти вскружил голову своей партнерше по танцу. Жаль, что ты всего лишь новик! Развивай свой источник дальше, и, кто знает, может, в следующий раз мы встретимся уже в другом качестве? А сейчас, спасибо за танец! Проводи меня до выхода!

Ого, а я и не заметил, что танец уже закончился! Звукозащитный барьер беззвучно истаял, и я, держа партнершу за изящные пальчики, повел ее к дверям сквозь расступающиеся в стороны пары. Вот она — минута славы! Весь зал смотрел только на нас. Почетный караул раскрыл двери, я вывел Романову в холл и приложился губами к кончикам ее пальцев. — Ваше Высочество, еще раз спасибо за танец! Это большая честь для меня!

— И вам спасибо, Ярослав Петрович. Надеюсь, вас не раздавит неожиданно свалившаяся популярность. Крепитесь!

Ушла… Фу-у-ух, отстрелялся. Пиздеть — не мешки ворочать. Хотя, я бы лучше вагон разгрузил, чем вот это вот всё!

Глава 25. Интерлюдия.

Мужик купил на ярмарке двух гусей, ведро, наковальню, а потом еще двух куриц по дешевке. Идет домой, а на встречу женщина:

— Подскажите, как к деревне пройти?

— Идите со мной, я покажу. Только давайте через лес, так ближе.

— Ну, конечно, а то я вас, мужиков, не знаю! Только зайдем в лес, так где-нибудь меня к дереву прижмете…

— Да вы что, женщина? Видите, сколько у меня живности в руках? Как я смогу?

— Да очень просто! Гусей накроете ведром, а сверху — наковальню.

— А кур я куда дену?

— …Ну хорошо, кур я могу подержать…

* * *