Эмеслам (СИ)

— Скажите, вы ведь военный? — не удержалась она от вопроса.

— Лера, ну зачем такое в лоб спрашивать, — укоризненно покачала головой мама.

— Да ничего, пусть спрашивает, — снисходительно улыбнулся мужчина. — И как же ты догадалась, что я военный?

— Папа был военным врачом, и к нему в гости заглядывали бывшие сослуживцы.

— Теперь понятно. Да, я посвятил армии всю свою сознательную жизнь.

— Наверное, многое повидали за время службы? — печально спросила мать Валерии.

— Всякое бывало. Но армия учит относится к вещам более… цинично, — пожал плечами мужчина. Помолчав, он с некоторой осторожностью поинтересовался: — Как обстоят ваши дела? Быть может, вам нужна какая-то помощь?

— Дела идут потихоньку. Все-таки не на улице оказались, нам дали комнату, — отвечала мать со вздохом. — А что до помощи — спасибо, но мы с дочкой не бедствуем. Как-нибудь да выкрутимся, что-нибудь придумаем.

— Я не хотел вас обидеть, — очень мягко произнес гость.

— Да ну какие обиды, что вы! — слабо улыбнулась мать Валерии.

— И все-таки, я хотел бы оставить вам свой номер телефона. На всякий случай, если что-нибудь понадобится, — Вакиф Рустемович достал из внутреннего кармана пиджака ручку и начеркал цифры на бумажной салфетке. — Что угодно: например, помочь перевезти вещи или помочь с ремонтом… Время от времени я уезжаю в служебные командировки, но в свободное время… я всегда к вашим услугам.

В его поведении было что-то от средневековой рыцарской галантности и это подкупало. Ему хотелось доверять. Вакиф Рустемович не производил отталкивающего впечатления, не внушал чувства угрозы или какого-либо опасения — он казался большим и добрым великаном из сказки. И среди всех бед и горестей, что наполнили жизнь Валерии и ее мамы, его появление в их жизни казалось знаком свыше — знаком, который как бы говорил: «Самое страшное позади».

После того визита матери настроение матери заметно улучшилось, она стала подниматься с постели по утрам, выполнять мелкие дела по хозяйству. Дочь не могла не радоваться, глядя на нее. Теперь, когда матери стало лучше, Валерия смогла подыскать себе работу — она устроилась помощником воспитателя в частный детский сад. Она всегда умела ладить с маленькими детьми, да и график ее устраивал. Работа помогла ей отвлечься от гнетущих воспоминаний об отце и слегка приглушить тоску по нему.

В следующий раз Вакиф Аушев появился в их жизни через три месяца после своего первого визита. Хоть ни Валерия, ни ее мама так и не позвонили ему, не решившись побеспокоить его, он сам навестил их. Он привез в подарок странные гостинцы, вроде деликатесного козьего сыра, вяленого мяса тибетского яка и невероятно ароматный чай, спрессованный в тяжелый брикет. Эти подарки смутили маму Валерии, она попробовала отказаться их принять — но Вакиф Рустемович вел себя так, словно он приходился им родственником или давним другом, от которого совсем не стыдно принимать гостинцы. Наблюдая за тем, как гость пьет приготовленный матерью чай и душевно беседует с ней, рассказывая о том, как проездом оказался в Южном Тибете, Валерия задумалась над тем, почему он так добр к ним… почему он так добр к ее матери?

Она не удержалась от вопроса:

— Откуда вы родом, Вакиф Рустемович?

— Из Ингушетии, — улыбнулся тот.

— Значит, ваша семья живет там? — уточнила Валерия.

— Какая семья?

— Ну… Жена, дети…

— А это… Я женат только на своей работе, поэтому в моей жизни не нашлось места для жены и детей, — ответил мужчина небрежно.

— И вы никогда об этом не жалели? — этот вопрос Валерия задала не из праздного любопытства, ей действительно было интересно.

— Лера, не прилично спрашивать такие вещи! — вмешалась мать, чья врожденная интеллигентность запрещала демонстрировать любую форму назойливости и фамильярности.

— О, все в полном порядке! Тут нет никакой тайны, — добродушно улыбнулся Вакиф Рустемович. — Иногда, конечно, закрадываются мысли о семье… Но, боюсь, я в том возрасте, когда уже поздно искать себе невесту. Да и какая женщина согласится строить семью с человеком, который большую часть жизни проводит в служебных разъездах?

«Ну что ж, он хотя бы свободен, — подумала тогда Валерия. — И я могу не переживать за маму, если он вдруг начнет за ней ухаживать».

С тех пор ее спаситель начал регулярно захаживать к ним в гости. Он то и дело привозил из командировок какие-то занятные вещи: то плед из шерсти самаркандских верблюдов, то браслет из обладающего целительной силой китайского нефрита, то рулон высококлассного вьетнамского шелка, то чайный набор из тончайшего японского фарфора. Всякий раз, видя Вакифа Рустемовича на пороге их маленькой комнатки, мама преображалась — ее лицо оживало, начинало светиться улыбкой. И хоть Валерия и продолжала тосковать по отцу, она не могла не радоваться, видя, как ее мать возвращается к нормальной жизни, благодаря ненавязчивому присутствию этого мужчины. Спустя год после аварии и смерти мужа, мать Валерии вернулась на работу. Самый тяжелый период для их семьи оказался позади.