Эмфирион

- Как я могу совершать правонарушение, когда осуществляю право, гарантированное Великой Хартией Амброя?

- Как-как? И что же это за право?

- Великая Хартия, вы с ней знакомы? Она служит основой всех правил.

- Ничего не знаю ни о какой Хартии. Я знаю Кодекс Правил Министерства Соцобеспечения, и этого вполне достаточно.

Амиант был более чем любезен.

- Разрешите показать вам то место, на которое я ссылаюсь. - Он подошел к шкафчику и извлек одну из древних брошюр. - Обратите внимание: Великая Хартия Амброя. Наверняка ведь вы знакомы с ней?

- Я слышал о такой вещи, - со скрипом признал Скут Кобол.

- Ну, в таком случае, вот это место. «Любой гражданин добродетельных качеств и хорошей репутации может представить вниманию общественности уведомление о такой кандидатуре посредством рекламы, вывешивания в общественных местах отпечатанных бюллетеней и плакатов, устных сообщений и призывов, в общественных местах или вне их…» Есть и еще, но думаю, что этого достаточно.

Скут Кобол пригляделся к брошюре.

- Что это за тарабарщина?

- Это написано на Официальном архаическом, - » пояснил Амиант.

- Чем бы оно ни было, я не могу этого прочесть. А если я не могу ее прочесть, то она ни к чему меня не обязывает. Это барахло может быть чем угодно! Вы пытаетесь обмануть меня!

- Вот уж нет, - возразил Амиант. - Здесь основной закон Амброя, перед которым должны отступить и Кодекс Министерства Соцобеспечения, и Цеховые Правила.

- В самом деле? - ответил мрачным смешком Скут Кобол. - И кто же соблюдает этот закон?

- Мэр и народ Амброя.

Скут Кобол сделал резкий жест, подавая знак агентам.

- Доставьте его в Управление. Он совершил противозаконное дуплицирование.

- Нет! Я этого не делал! Разве вы не видите это место в тексте? Оно признает мои права!

- А разве я не сказал, что не в состоянии его прочесть? Существуют сотни, тысячи таких устаревших документов. Убирайтесь! Я не испытываю никаких симпатий к хаосистам!

Гил прыгнул вперед, ударив Скута Кобола.

- Оставь отца в покое! Он ни разу не совершал правонарушений!

Один из агентов оттолкнул Гила в сторону, второй подставил ему подножку и отправил на пол. Скут Кобол стоял над ним, раздувая ноздри.

- К счастью для тебя, удар не попал в цель, иначе… - Он не закончил фразы и повернулся к агентам. - Идите же! Доставьте его в Управление.

И Амианта увели.

Гил бежал следом за агентами Министерства до их пятиколесного автомобиля.

Амиант выглянул из окна и спокойно сказал:

- Сделай заявление Мэру! Потребуй, чтобы он добивался соблюдения Хартии!

- Да-да! Но это сработает?

- Не знаю. Делай, что можешь.

Агенты оттолкнули Гила в сторону. Автомобиль отъехал. Гил стоял, глядя ему вслед. А затем, не обращая внимания на ошеломленные взгляды друзей и соседей, вернулся в мастерскую.

Сунув Хартию в папку, он взял из шкафчика деньги и снова побежал к «овертрендскому» киоску на площади Андл.

Гил отыскал Мэра, кузена матери Флориэля, в кабачке «Коричневая Звезда». Как и ожидал Гил, тот слыхом не слыхивал о древней Хартии. Гил объяснил обстоятельства дела и попросил Мэра вмешаться, но тот решительно замотал головой.

- Дело совершенно ясное, как мне кажется. Дупликация запрещена по веской и достаточной причине. Похоже, ваш отец - своенравный субъект, раз нарушает такое важное правило.

Гил прожег взглядом вежливое лицо Мэра, а затем в ярости развернулся кругом и широким шагом зашагал в сумраке обратно к площади Андл.

Он добрел, спотыкаясь, до постели и лежал, уставясь невидящим взором в пространство, в то время как внутри у него все переворачивалось при мысли о том, что делали с его отцом.

Бедный наивный Амиант! Он уповал на магию слов: на фразу в одном из его древних клочков бумаги.

Но вскоре, по мере того как тянулась ночь, Гил засомневался. Вспоминая поведение Амианта за последние несколько дней, Гил начал гадать, а не сделал ли Амиант то, что считал себя обязанным сделать, полностью сознавая риск.

Бедный, глупый, храбрый Амиант, подумал Гил.

***

Амианта доставили домой через полторы недели. Он потерял в весе и казался ошеломленным и безразличным ко всему. Зайдя в мастерскую, он сразу же направился к верстаку и сел, словно ноги его не держали.

- Отец! - вскрикнул внезапно севшим голосом Гил.-Ты здоров?

Амиант кивнул.

- Да. Настолько здоров, насколько можно ожидать.

- Что они сделали? Амиант сделал глубокий вдох.

- Не знаю. - Он обратил взгляд к ширме, взял в руку стамеску. И пальцы этой руки внезапно показались Гилу медлительными и неуклюжими. - Я даже не знаю, за что меня забрали.

- За печатание плакатов!

- Ах, да! Теперь помню. Я им что-то прочел. Что это было?

- Вот это! - выкрикнул Гил.-Великая Хартия! Неужели ты не помнишь?

Амиант без большого интереса взял брошюру, повертел ее так и сяк и вернул Гилу.

- Кажется, я устал. Не могу прочесть. Гил взял его за руку.

- Пойдем наверх, приляг. Я приготовлю ужин и мы поговорим.

- Я не очень голоден.